“自然无人敢和平王府较量。”顾皎皎笑意不减，耐心解释，“只是旁人席面早已定下，若平白作罢自然心中有怨。倘若孙公子一再坚持，便可加银子将他手中的名额买过来。”

“如此，安阳侯府既置办好了席面，又不会遭人口舌，岂非两全其美。”

孙协兆表情怪异，沉默了许久才丢下狠话:“这机会是你自己不曾接住的，日后旁人飞黄腾达，可莫要怪我不念旧情。”

他言辞匮乏，就只能以前途相邀，与孙老夫人如出一辙。

顾皎皎叹一口气，惊愕一下轻掩唇舌:“旧情？孙公子可要慎言，这话若是叫青青小姐听到了，怕是不妥吧？”

孙协兆咬牙切齿却说不出话，只得满腔愤怒拂袖而去。

将是下了石阶，他又气势汹汹折返，恶狠狠道:“席面一事办不妥当我不怪你，前来观礼一事你可别再错过。”

顾皎皎笑而不语，目送他带着怒气离开。

虽不解气，但想着他之后每天都会候着第一楼的诚意贺礼就觉得十分有趣。

莺儿却是个沉不住气的，对着男人的背影啐了一口:“也不知究竟是何脸面，竟然能如此厚颜无耻，竟还奢望顾府送去贺礼，简直异想天开。”

顾皎皎笑笑，出声安抚:“何必动气？你且等着大婚当日他坐立难安便是。”

莺儿仍是不解气:“也不知他们怎就缠着姑娘您不放，本就身子疲倦，还耽搁您休息。”

另一边，驿站。

沈云祉拿出早已准备好的画像摆在沈玉荣面前。

“这些便是本王近日查到的线索。”他沉声解释，眼中几分迫不及待，“本王对朝廷官员的面容不熟，还要请你辨认一番。”

越是看着，沈玉荣的面色越是凝重，紧锁的眉头昭示着画像之人绝非凡辈。

“若是不曾认错，这是吏部侍郎张连，这位是礼部郎中王奇，这……”他看着最右侧的画像犯难，“此人面生，不曾见过，未必是朝廷中人。”

“如此也是够了。”沈云祉勾起笑意，眼神狠历。

恰是此时，双剑漏夜而归，带回的正是未知画像的信息。

“小王爷，此人乃赵恒的父亲赵河。此人诡计多端，便是坐着买卖官职一事发家，敛了不少横财。”

双剑沿着蛛丝马迹，很快就将事情脉络理清，一字不漏禀告。

当年，赵河不过是个寻常樵夫，而张连进京赶考，却不想在山麓无意踩中捕兽的陷阱，寸步难行，万念俱灰之际，被赵河所救。两人缘起便在此处。

而后，张连高中，一步一步走到侍郎的位置，仍旧不曾忘却赵河恩情。

原本他只当这是举手之劳，不愿接受张连恩惠，却在知晓吏部职能后动了歹念。

张连碍于情面，帮衬着赵河亲戚暗度陈仓，安插在小镇做府尹。

起初两人心中忐忑十分，却在息事宁人后蠢蠢欲动。

张连亦是因着开了先河，再是拒绝不得，这才越陷越深。

“到了如此地步，哪里还有什么身不由己。”沈云祉目光凌厉，看着张连画像冷笑一声。