人群嘈杂，其中混迹着几个蒙头盖脸的身影，便是收了碎银带头在京城胡言乱语的几人。

他们被布施吸引，却又因助纣为虐心虚不已，只得以此法子掩耳盗铃，只盼着蒙混过关。

眼见着几人靠近，莺儿与顾皎皎对视一眼，随机上前接过乞丐的缺了一角的瓷碗。

莺儿攥着汤勺，却迟迟没有盛粥：“瞧着你这碗口碎裂，可要给你换一个新的？”

乞丐心中一惊，压低声音搪塞：“多谢姑娘，这陶碗跟着我许久了，早已不能割舍。”

莺儿轻笑，终于兑了一勺热粥，却在递过去时忽然惊呼：“这粥里撒了些杏仁碎，不知你吃不吃得。”

乞丐自知早已被认出，只得撤下遮挡的破布，哀怨道：“姑娘，我也是收了钱办事，并非有意与第一楼树敌啊！”

“我这样的人衣不蔽体，饭不果腹的日子过得久了，如何能拒绝碎银和吃食呢？”

说着，他深叹一口，自暴自弃：“如若姑娘不想施粥于我，我便认了。”

顾皎皎在此时走来，一言不发地将十个铜板放进他的手心。

见他疑惑，方出声解释：“这样的话，还望到了衙门也能如实道来。”

乞丐顿时慌了，忙将铜板扔回桌台：“顾姑娘，我不敢应承。那可是安阳侯府，又受小云南王庇佑，岂是我这样的人能得罪的啊！”

顾皎皎拾起铜板再度递到他的眼前：“既然我敢说出这样的话，便能保留平安。”

她眼神坚定，耐心劝导。不论安阳侯如此上不得台面，但终究有多年的名声作保，寻常百姓忌惮再是正常不过。

乞丐望着她手中的一串铜板，犹豫不决。

沈云祉下了马车就瞧见这场面，不由得站定步子想看看顾皎皎如何应对。

杜玉荣正欲上前，却被抬手阻拦。

另一侧，孙协兆瞧见沈云祉的身影，不由得坐立难安。若是小云南王插手，他怕是一点胜算都没有。

“不行，我不能坐以待毙！”孙协兆心急如焚，掏出最后一点碎银，“你去找几个人来砸了顾皎皎这摊子，越快越好！”

随从有些犹豫，却还是依言办事。

那头乞丐还未来得及做出抉择，人群中便沸腾起来，不多时就涌出几个高大的乞儿，高举破棍直超桌案而来。

莺儿大吃一惊，连忙将顾皎皎护在身后。

“一个红杏出墙的不贞之人，怕是这东西也是脏的吧！”

“谁知晓她不是为了堵住悠悠之口，在东西里下毒呢！”

那些人一哄而上，片刻功夫就将桌案弄得混乱不清。粥桶翻到在地，其他吃食也都散落一地。

有人急着抓住一口热粮，有人卖力将长桌推到，一瞬间便乱作一团。

顾皎皎连连后退，厉声叫莺儿前去报官。

沈云祉再是无法袖手旁观，吩咐带来的侍卫上前镇压疏散。

奈何终究是寡不敌众，这些孑然一身的流浪之人并无敬畏之心，虽驱散了些，却仍有不服之辈。

孙协兆见沈云祉出手，连坐上马车，离开这是非之地。