“叛国通敌的官员……此话怎讲？”苏南枝察觉到此事不简单。

“狄琼一直对五年前的战败怀恨在心，这五年虽然都按时朝贡，可其狼子野心，不得不防。”萧沉韫眼底有着忧国忧民的郁色。

“王爷是怀疑……”苏南枝大着胆子推断，“狄琼在布局，企图再挑战事，卷土重来，与大庆开战？”

萧沉韫点头，面上一派肃然：“先查边境官员，是否有人与狄琼暗中勾结。所以本王此行，是隐去身份，秘密前来北部的。”

“原来如此……”苏南枝恍然大悟，“难为王爷既要查案，又要陪我。王爷专心查案便好，我此行带了暗卫邹虎等人，命他们一行人乔装成沿路的商贩，你不必管我。”

“若狄琼存了卷土重来的开战心思，又与边境官员暗中勾结，若真的交战，只怕敌军长驱直入，直捣京城，后果不堪设想。”苏南枝就着春茶，吃着桂花糕，兀自分析道，“王爷打算怎么查？怎么揪出与狄琼勾结的官员？”

“本王已命祁焦总督莫北川，暗中清查两州城池官员的财目。一年内突然暴富者，入账异常者，顺藤摸瓜，查收入来源是否与北狄有关。其次，暗中查探祁焦两州官员，看是否有与北狄来往者。”

“原来王爷早就在布一局大棋？”苏南枝诧异，暗暗赞叹萧沉韫心思缜密，绝非常人能比。

“局已经无声无息设下，在祁焦两州撒了一张大网，只看哪些官员会被捕入其中。”

萧沉韫负手在窗前，远眺焦洲省城的戈壁滩。只有仔细看，才能发觉他平静的眼眸里，暗藏着比利剑更锋利的目光。

就在二人说话间，偌大的驿站里传来说话声。

“听闻女王已然下榻驿站，本官奉命，代表祁焦两州特来恭迎女王！”中气十足的祁焦总督莫北川，捋着黑白参半的胡须，大笑着道，“礼部官员在何处？”

苏南枝与萧沉韫对视一眼，出去后关好房门走下楼，朗声回应：“下官礼部苏参议，拜见总督大人！”

莫北川眼底划过一丝诧异，没想到是苏南枝。

二人齐齐对视一眼，沉默半瞬后，莫北川装作不认识她，以初次见面的口吻讲道：“原是南枝郡主啊，满朝文武只你一个女官，若你是老朽孙女，也算光宗耀祖了！”

“久仰总督威名，今日一见，实乃后辈之幸。”苏南枝恭敬地作揖结束。

陶辕这才谄媚又小心翼翼地站在苏南枝身侧，许是觉得离她太近，又敬避鬼神般后退了几步，特意和苏南枝拉开好长一段距离，才讨好莫北川道：“下官见过总督大人！还请您移步正堂，女王陛下在那儿。”

莫北川似笑非笑地拍了拍陶辕肩膀：“引路。本官这边去见女王。”

陶辕忙不迭点头。

莫北川会见狄琼，两个人从骨子里都鄙夷对方。

只不过照例，莫北川得招待好女王。

故而一顿饭，两人吃的虚以为蛇。

狄琼在心里暗骂老东西，莫北川则暗骂这个不怀好意的老妖婆。