“王爷此话何意？”洛城诧异道，“她一未出阁的姑娘家家，又何来能力与您匹敌？”

“三千护城军、死水县变化、剿匪、查出白银案，协助萧沉韫剿灭乱党。”萧瑜负手而立，站在落叶纷飞的院中冰冷道，“有意思，有意思极了。”

*

路遇大雨，回京路程花了八天。

奢华宽阔的马车驶入京城大道，徐徐停靠在苏府街口。

一袭蓝莲广袖雪裙的苏南枝，乌黑莹润的发髻插着玉簪金步摇，华贵大气，素手掀开珠帘，端正优雅地踩向马镫，被春盛扶着走下马车。

“多谢王爷一路照拂，改日登门拜谢。”苏南枝指尖提裙，朝马车中正襟危坐的萧沉韫行礼。

萧沉韫淡淡嗯了声，马车才缓缓驶离。

府内张灯结彩，俨然一副过节的气氛，江源一路小跑走来，激动地喊道：“大小姐！”

“嗯。”

“枝枝啊~~~”才当完值的苏南辕丢盔弃剑，上蹿下跳跑来，“你可算回来了！一去就是大半年，枝枝好狠的心啊，都不想二哥吗？”

苏南澈眉眼满是笑意，敛袍疾步走来：“备好晚膳了，爹爹在正厅等你。”

苏南辕围着苏南枝兴高采烈地转了好几个圈，不停嘀咕：“看着没瘦，但晒黑了！快看，这是二哥半年来在天香阁给你抢的润肤露！听说京城女子都用这些美白养肤——”

“先吃饭，枝枝舟车劳顿多日，让她歇会儿吧，你别跟麻雀一样聒噪烦她。”端坐主位的苏正闷声发话。

苏南辕只好将一匣子润肤露交给春盛：“给你家姑娘搬回屋中。”

“爹爹。”苏南枝清甜乖顺地喊了一声。

苏正紧皱的眉头，终于微微舒展，不可查觉地轻叹口气，笑了笑：“回来就好。”

热气腾腾的饭菜清香可口，一家人团坐大圆桌有说有笑。

苏南枝望着堆成高山的饭碗，无奈笑着叹口气，推开苏南辕夹肉的筷子：“够了！别夹了！”

“枝枝啊……”苏正嘴巴泛苦地嚼饭，满眼慈爱宠溺，“你在死水县的作为，全京城都知道了，你长大了，我很欣慰。”

听着父亲略带感慨的话，苏南枝心底闪过一丝微诧，并未放在心上。

苏正喝了几盏桂花酒，满是皱纹的双眼慈祥微弯，声音沙哑地笑道：“我此时心愿，不过家人闲坐、灯火可亲。而今你们都已长大成人，能有作为，离不开我贤妻、你们亡母的教导，日后要多去樱羽山祭祀，以慰先母亡灵，知道吗？”

“知道的。”“记住了。”“枝枝牢记于心。”

许是酒意阑珊，苏正话多了起来：“南澈，你是老大，应当当起大哥表率，成为家中顶梁柱，照拂弟弟妹妹。南辕火爆脾气得收一收，日后不可胡作非为，家里愿意迁让你，可外面不会。”

“枝枝，很好，没什么让我不放心的，但唯独一点——”

“遇到难事不要一个人扛，记得万事有家人，有你大哥二哥，天塌下来让他们扛。”

喝到尽兴的苏正老眼微红，脚步微晃地站起身：“父亲乏了，你们三兄妹好好聊天吃饭吧。”

江源连忙扶他回院。

三兄妹同时看向那步履蹒跚的五旬背影，一袭简朴灰色长衫，许是父亲有些累了，昔日笔直如松的瘦削脊背微微佝偻，一步步走向黑暗的卧房。

许久，屋中也并没点灯。

苏南枝的心像莫名被针扎了：“爹爹老了。”