他接过春盛递来的姜汤，一勺勺喂给苏南枝喝。

苏南枝浅浅喝了一口，便推开了汤碗，不悲不喜的水眸平静地看着萧沉韫：“其实，王爷之前就知道，黑金面具是皇后的人吧？”

汤勺不慎磕在碗沿，发出清脆的咯噔声，在寂静空旷的屋内十分刺耳。

萧沉韫放下姜汤，沉默不语。

“王爷不和我说幕后主使，是怕得罪皇后。”苏南枝温声淡笑。

“本王不怕得罪她——”

“你就是怕得罪她，所以，你不敢告诉我幕后主使，因为你要独善其身。”苏南枝打断他，苍白的唇划开讥讽的弧度，“王爷是个聪明人，既要明哲保身，为何还要来见我？”

“本王……”萧沉韫眉头紧锁，“本王听说此事，想来看看你是否平安。”

“我很平安。”苏南枝语气平静，“臣女心知王爷日理万机，既如此，就不该浪费时间在臣女身上。春盛，送……送客。”

萧沉韫袖中指尖微蜷，紧蹙眉头半晌后，才道：“本王一夜奔波赶路至此，连早膳都没吃，你不留我吃口午饭吗？”

苏南枝垂下眼睫，扯了扯唇角：“就……不留了吧，庄园饭菜味同嚼蜡，怕是不合您的口味。”

“嗯。”萧沉韫攥紧袖袍，提脚就走。

苏南枝抬眼目送。

萧沉韫刚要跨过门槛时，忽然转身，咬紧后槽牙道：“苏南枝，你是怕牵连本王，才赶本王走的吧？”

苏南枝端起碗，一勺勺喝着姜汤，连生姜喝下去也没发觉。

萧沉韫拿走她的姜汤碗，重新坐到床沿：“本王最不怕的，就是被牵连。”

苏南枝不语。

“方圆十里没有吃的，本王奔波整夜，累了，今日就在庄园歇下了。”萧沉韫好整似暇地理了理衣襟，这才离开。

春盛恭送出门后，拿出干爽衣裳给苏南枝换上。

给苏南枝梳洗打扮时，忍不住叹气：“姑娘这是何必呢？王爷奔波整夜，披风戴雨而来，那么关心你……”

“昨夜在马车内的话，你也听见了。”苏南枝疲惫地阖眸。

春盛给她挽发髻的手急促一抖，当即双膝跪地磕头：“姑娘放心，春盛死也不会朝外泄露此事！若姑娘不信，我现在便将秘密带进棺材里——”

“若我不信你，当时又怎会让你听见？”苏南枝心酸地将人扶起来。

春盛亦是红了眼。

“春盛，我只想问你一句，怕吗？”

“不怕。”

“仇敌位高权重、只手遮天，前路艰难险阻，跟着我很有可能万劫不复——”

“当初姑娘救我于深渊绝境，如今，再陪姑娘走一遭刀山火海，又有何惧？”

春盛哭着哭着就笑了，“当初姑娘答应过春盛，让我永远跟着您。这辈子您是不能赶我走了，下辈子再赶我走吧。”

“谁说要赶你走了？”苏南枝将春盛揽入怀中，紧紧抱住，“我才舍不得，赶你走。”

她抬头看屋顶时，水眸滑下一行泪。

春盛吸了吸泛酸的鼻尖，她心想，她可不能拖姑娘后腿啊，她也要变强大。她也想终有一天，能强大到护住自家姑娘。

“姑娘，再休息会儿吧，外头有温师爷和灿夏、何老爷爷照看着。”

苏南枝起身推开屋门时，日光晃得险些睁不开眼：“姨母丧事，我须得亲自操持。”

待她走到灵堂时，温言斐已将一切处置妥帖了，来往宾客也散了不少。

几人连续忙了三天，这才楚冷曦风风光光下葬。