不少外地人吃饭、打尖住宿，直到人满为患，苏南枝灵机一动，又大兴修建客栈、镖局、日常店铺，县城百姓有了收入，也解决了不少商队的吃穿住行。

上次发现的金矿，苏南枝带着温言斐、春盛核算后，足足有五万两黄金！

她毫不吝啬地将大半黄金投入县城治理。

死水县，被她治理成了活县。

一时间，苏南枝成了死水县所有百姓的信仰。

她走在大街上视察情况时，嬉戏打闹的三俩孩童啃着鸡腿，妇女们在廊下纺织刺绣有说有笑，路边不再有饿殍，人人都吃饱饭，县城充满了秩序。

何老头领着开山村的老幼妇孺，大家手拿花环笑着戴在苏南枝头上。

苏南枝一袭水袖淡蓝长裙，淡施胭脂便美的不可方物，街上的百姓纷纷朝她笑着磕头：“参见县主，县主万福金安！”

“都免礼，起身吧。日后见我不必跪拜。”苏南枝拿出丝绢，替满连是鸡腿油的小孩擦嘴。

“县主！来我这儿吃碗馄饨吧！”自从小湛假死后，何老头便在街边支起了馄饨摊。

白发苍苍的他撸起袖子，拿帕子擦净手，麻利地洗锅下馄饨，黝黑、满是皱纹的脸上漾开慈祥的笑：“灿夏就爱吃我这口馄饨呢！县主您也尝尝！”

“好啊。”

苏南枝坐在长板凳上，给温言斐、春盛、邹虎拿了双筷子。

“水灾后，得预防瘟疫，这方面办妥了吧？”苏南枝接过热气腾腾的馄饨，咬一口，爆汁鲜香的大葱瘦肉入喉，她眼前发亮。

春盛点头：“都办妥了，姑娘放心。”

苏南枝叹道：“何老爷爷，你都快八十了，歇歇吧，开馄饨摊起早贪黑的，太累了。没事就来县衙门吃饭，我们县衙门给你养老送终。”

何老头满头白发，老是老了，但手脚活儿利索，将食客吃过的桌子擦到没有半点油污，笑道：“三个儿子儿媳、四个孙子走了，老婆子也走了，连小湛也去地下探路了。我啊，活到老干到老，闲不下来，总得找点事儿来干才行。”

“要不然啊，一停下来，总会想他们。”

何老头被柴火烟熏的眼圈发红，弯腰用火钳拨弄余火，灰烬随风扑出来，呛的他飙泪。

苏南枝轻声叹息，从袖口拿出两锭银元宝，放在桌上。

小湛是假死，越少人知道越安全，所以，她没告诉何老头真相。

几人吃完馄饨一路回县衙门，已临近傍晚。

苏南枝坐在县衙门的门槛上，单手托脸，看着落日余晖，吹着徐徐晚风。

温言斐一袭天青阑衫，长身玉立，目光清越如明溪：“姐姐，之前在神像内抓的四个黄衣人，还没来得及审讯。”

“明日午时审讯。”绯红晚霞映在她如琥珀般的瞳孔上，苏南枝若有所思，“神教山究竟藏着什么秘密？为什么会有人请京城工匠来修筑空心神像？”

她说着说着便犯了困，揉了揉昏昏沉沉的太阳穴，站起时一阵眩晕。

温言斐连忙扶住她：“连着几个月，县主为治理死水县太累太辛苦了。县主要早点休息。”

苏南枝也觉得自己是累着了，樱唇略勾，疲惫地笑笑：“言斐也早点……休息……”

“血！血——”

在她话说到一半时，殷红的鲜血涓涓流下，樱唇被血染得刺红夺目！

苏南枝虚弱扶住门框，瞳孔有些涣散：“我、我这是怎么了？”