这几日陛下身体好了不少，但同时公务也越来越繁忙。

处理公务的地方也从永延殿换到了御书房，如此方便接待前朝大臣，只有晚上才会回来永延殿过夜。

而明媚儿白日若是累了，就在永延殿内的小榻上休息。

大多数时间都是发呆罢了。

想起曹德海的死，她还是有几分恍惚。

没成想他这么不中用，还没等她成长出手就死了，大抵是造孽的罪人太多的结果。

“姑娘，今日天气不错，要不要去御花园走走？”李嬷嬷端着两小碟糕点走进来放在明媚儿面前。

明媚儿捏了一块桂花糕放在嘴里，细细咀嚼甜而不腻，清爽可口，咽下去口齿之间留着淡淡的桂花香气，没忍住又捏一块送嘴里。

她从前可从没吃过这么好的糕点。

“我可以去吗？”明媚儿问。

她自打进了永延殿后，除了第一日去凤仪宫以外，再没出过门。

主要是身份太过尴尬，她几乎以为自己是一只被陛下养在笼子里逗趣的金丝雀。

李嬷嬷浅笑：“姑娘是自由身又没被禁足，当然可以去。”

“若是姑娘不喜人多，咱们可以走小路，只是有些许远。”

小路是从永延殿后门出去，经过掖庭绕一大圈才能到达御花园。

好处是人少安静，来往也多是宫人。

坏处就是太远，至少多走了将近一半的路。

“有没有近一点的地方？”明媚儿问。

她还是不太想去御花园，话本里经常写，御花园是多事之地。

还是绕开为好。

“附近还有小的千鲤池，只是尚在冬日里湖水结冰是看不到鱼的，也正因此人很少。”

李嬷嬷话刚落，明媚儿就决定去了。

穿上厚厚的披风，怀里抱着个汤婆子就出发了。

春寒料峭，越是走进千鲤池，风就越大，好在穿得厚只是有些许凉意。

这一路走来明媚儿心中不住惊叹，李嬷嬷口中小的千鲤池已经快赶得上城郊的荷花池大了，一景一物都显得贵重无比。

譬如这冬春交替之时也有各色常春的树木，落脚的小亭也精致无比，全然不似城郊小亭的褪色垂败。

“姑娘，这是石龙藤又叫风车茉莉，花匠精心培育的良种，象征着万德吉祥。”

李嬷嬷看明媚儿停在一丛丛白色小花前不走，笑着解释。

“茉莉。”

这两个字在明媚儿嘴里滚了一遍。

赏春楼里也有茉莉，乃是比她略大一岁已经开始接客的小花颜，同样是供人赏玩之物。

“姑娘莫碰，这风车茉莉的枝叶和果实都是有毒的，若是碰坏了汁液沾到身上发红、发痒都是轻的。”

一个清脆的声音从身后传来，打断明媚儿伸出去要摸花的手。

回头一看，赫然是一位身量纤长身着宫装女子，她容貌并不出众，但眉眼间却自有一股风韵也算清秀之姿。

说话提醒的是她身侧小宫女。

“奴婢参见曹贵人，曹贵人万福。”李嬷嬷率先行礼问安。

明媚儿也行礼道：“奴参见曹贵人，曹贵人万福。”

明媚儿看清曹贵人容貌时，曹贵人也看清了她的样貌。

一段回忆突兀出现在脑海中。

她知道她是谁了。

赏春楼娼妇。

她十二岁起被允许出府曾故意在寺庙延误回府时辰，偷偷跟父亲走过一次，亲眼看着一个女子带着一个女孩在赏春楼门口迎父亲。

她才知道父亲不是公务繁忙，而是惯爱寻花问柳来的。