周锄面色凝重，说不出话来。

他又何尝不知道呢！

自打跟了师傅学做牙人，常在衙门走动以后，看到的听到的远比他知道的黑暗得多。

就好比这次的赈灾粮食，是有人亲眼看到像样的菽的。

只不过在衙门里放了一晚，好好的菽就变成了已经发黑快要烂掉的菽。

还多出了许多陈年的米。

但凡脑子正常的，都知道那些像样的菽在衙门里的经历了什么。

“婶子，我这辈子一定会好好报答您的恩情的！”

“什么恩情不恩情的！你真拿我当婶子，我才视你如亲侄。不说这些。”林桃一笑而过催促道：“官爷，麻烦您快些。”

“是是，老夫人稍等片刻。”小吏谄媚的笑着，以往跟树懒似的动作，今儿倒是快了不少。

房契写上周锄二字后，盖上大印，小吏双手托起，吹了半晌，方递到林桃手边。

“老、老夫人，不知您家可还缺侄儿？我还能随您姓呢！”

周锄被自己的口水呛得咳嗽不止。

林桃眼角直抽抽。

“官爷这是开哪门子玩笑呢！”接过房契折好，她就拉着周锄走了。

身后，小吏喊道：“婶子！我真没开玩笑！您要是还缺侄儿，可记得我呀！”

他们几乎是小跑着出县衙大门的，周锄还是咳嗽不止，林桃却是直拍胸口。

再次来到领赈灾粮的小吏面前时，林桃直接把房契亮了出来。

上面衙门大印的墨渍都还没未干。

那小吏直接看傻了眼。

“这、你、他、你们……”话没说完，小吏已经揉了数次眼。

“这样，总可以领到米了吧！”林桃问。

小吏点头，在小册上写写画画后，给了他们两袋米。

林桃原想着，那发黑的菽拿回去，别说人了，怕是给她家鸡吃，鸡都不吃。

这大米应该还是可以吃的。

打开袋子，手往里一捞，轮到林桃傻眼了。

发黄的大米几乎没有一粒完整的，里面还掺了小石子。

“你们就是这样对待百姓的？”旁边刚领到米的人发出质问。

那小吏却是嘲讽一笑：“觉得不好可以不要。你看不上的东西，镇子外面多少人求都求不来！

一个个，只知道讨好的。却不知，咱们老爷为了让你们不被饿死，费了多少的劲！不要就滚蛋！”

那人不服道：“我告诉你！我知道运来的都是好菽！你们这是偷梁换柱！把好的粮食换成了这些给猪猪都不吃的玩意儿！”

那小吏把手中册子拍在桌上，指着那人骂道：“不当家不知油盐贵！你知道这镇上有多少人吗？

你又知道镇外有多少难民吗？就运来那点粮食够谁的？我们老爷也是为了救更多的人！别不知好歹！”

那人被怼得无话可说。

林桃却是听笑了：“好好赈灾粮，一层层这么剥下来，到这里自然是剩不下什么了。身为一方父母官，不履职上报严惩贪墨，反倒想出这自以为两全的方法来，不怕被人笑掉大牙就算了，还觉着百姓们该为他歌功颂德。

当真是柿子专挑软的捏，谁好欺负，欺负谁呗！”

先前还昂首挺胸的小吏，像被踩了痛脚似的面色难看起来。

他想不明白，眼前的婆子看打扮连个普通人家都不算。

一身粗布衣裳不说，连头都是粗布包的。说不好听，这一身打扮，连大户人家的买办婆子都不如。

是如何能这般通透的？