“他们一定会想——哦，原来可以直接通过谋反的方式夺取领地，然后只要自己宣布停战，王室就完全不会追求责任了。”

“长此以往，王国只会陷入持久的动荡，再也没有和平可言了！”

西尔维娅听得心情很复杂——她固然明白忒嘉拉说得在理，只是她很意外，忒嘉拉在说这些的时候完全没有提及以撒。

怎么说呢？她不能说这不对，作为一个负责任的王后，她本身也应该将王国的利益置于私心之前。

西尔维娅只是觉得：这太不像她印象中的忒嘉拉了。

她印象里的忒嘉拉是个更温柔、也更智慧的人，她总能将“负责任的王后”和“慈爱的母亲”两个身份兼顾得很好，在宫廷与家庭之间游刃有余，从来不会轻易地为了顾全一边而舍弃另一边。

不过忒嘉拉没有过多留意这一点，因为她期待这场重逢已经太久，最近几天她都只想围着忒嘉拉转，每分每秒都沉浸在无与伦比的喜悦里，这一点小小的不同实在不足以让她当回事。

.

王城。

叶沐在说服亲信们之后，来到王城登门拜访卡德蒙小姐。

住址是卡德蒙亲自留给她的，但叶沐来的时候时间不太巧，多里安正在卡德蒙家里。因此卡德蒙打开门看到叶沐便不免神情一紧，赶紧将她拉出去，小声道：“多里安在这里……我们晚点再谈。”

叶沐善解人意地点头，直到多里安离开才跟卡德蒙详谈。

她的来意很简单——她希望卡德蒙小姐来帮她办那场“鸿门宴”，邀请大法师们出席，以便让他们瓮中捉鳖。

但这回，卡德蒙坚定地拒绝了：“不……这绝不行，我决不能干这种事！叶小姐，虽然我很想保护多里安，因此自愿跟您达成了上一次合作，但您这次的要求实在是太过分了——这种举动会把我推到明面上，万一您失败了，我就只能被送上绞架了！”

叶沐无法反驳卡德蒙的话——是的，比起上次的事，这个宴会的风险高了百倍。因为宴会需要以卡德蒙小姐的名义举办，大法师们也都会在她的宴会上被撂倒，那么，如果他们的计划失败了，卡德蒙小姐就会成为证据确凿的共犯。

面对这种风险，叶沐也不想舌灿莲花地忽悠她，只能恳切表示：“可我们只能找您了……卡德蒙小姐，在我上次拜访您的时候，一切争端还只是我与王室之间的。但现在，请您明白，这已经是我们整个世界和黑暗法师之间的较量了。如果黑暗法师的阴谋真的成功，我们都会一无所有，您也一样。”

“不不不……”卡德蒙还是连连摇头，她很想维持冷静，但仍旧难以遮掩满目的惊恐，“这太离谱了，叶小姐，我没有勇气去承担这样的风险！或许……或许您该直接找亲王殿下谈谈？”

叶沐淡淡：“我们不能冒打草惊蛇的险。”

卡德蒙又说：“那不如禀奏国王陛下？”

叶沐复杂地看着她：“您认为国王陛下是有能力面对这等危机的君主吗？”

卡德蒙小姐无言以对，安静持续了一会儿，她再度坚定地拒绝：“不，我还是不能做这件事——或许您是对的，但很抱歉，我没有您这样的胆识。我能做的只有帮您保守秘密……这已然需要很大的勇气了！”

言毕她站起身，快步走向大门，对叶沐下了逐客令：“请您离开吧，我想静一静。”说着她一把将门拉开，下一秒，卡德蒙神情僵住，“……亲爱的？”

叶沐的脸色同样一变，她霍然起身，右手暗暗运力，随时准备幻化出法杖，声线倒还维持住了平静：“多里安殿下。”

多里安睇了面色苍白的未婚妻一眼：“我把帽子落在你这里了。”

卡德蒙顺着他的目光窒息地看过去，这才注意到他的礼帽还挂在门边的衣帽架上。

多里安举步走进客厅，从衣帽架上摘下那顶边檐卷翘的礼帽，用右手单手拿着，扣在身前，朝叶沐笑了笑：“看来叶小姐跟我的未婚妻已经很熟了？我好像低估了叶小姐的人脉。”

在他抑扬顿挫的语调里，卡德蒙的脸色变得越来越难看——让未婚夫亲眼看到她和一个“敌人”坐在一起，并且他多半还听到了她们之间在一些“密谋”，简直没有比这更糟糕的事了。

因而她开口时已近乎绝望：“多里安，你听我解释……”

“你不用解释。”多里安没有看她，只是平静地盯着叶沐，续上刚才的话题，“——但看起来，不仅是我低估了叶小姐的人脉，叶小姐也错估了自己人脉的本事。”

这句话倒令卡德蒙心头一松——看起来，多里安的确听到了她们的交谈，但也明确地听出她拒绝了叶沐。

叶沐同样暗暗松气，她并不想给卡德蒙惹什么麻烦，尤其不想引起她和多里安之间的误会。

她于是淡淡道：“是的，看来我应该另寻出路，打扰了。”

说罢她快步走向门口，想就此离开。虽然直接用【传送符】也行，但她总归还是想对卡德蒙小姐维持一些礼貌。

可在她即将经过多里安身侧的时候，多里安挡了她：“或许，我更适合协助您完成这一任务。”

“什么？”叶沐和卡德蒙同时抬眼，卡德蒙只是纯粹的错愕，叶沐则不敢相信自己的耳朵，下一瞬，她又觉得多里安一定是在捉弄他，那才符合他一贯恶劣的样子。

可在他们四目相对的时候，她从多里安眼中读到的只有满目认真。

他的声音压得很低：“卡德蒙小姐毕竟只是我的未婚妻，没有真正成为王子妃，那些恃才傲物的顶级法师未必会给她面子，但我就不一样了，无论父王愿不愿意承认，我现在在所有人眼里都离储位仅剩一步之遥。至于您——叶沐小姐。”多里安渗出几分笑意，语中一顿，“您可以不信任我，但就像您说的，这件事已经不再是您与王室之间的争端，而是所有人与黑暗魔法界的较量。如果我是您，我就会暂且搁置私人恩怨。”

叶沐沉默不语，多里安又笑了笑：“更何况，我想我已经表明过我的立场了——如果我愿意，在我返回王城后，我完全可以立刻告诉父王您将我关进过监狱，虽然我的父王……咳，好吧，虽然这样说不大恭敬，但我们都很清楚他不是个有担当的人。”

“——不过即便如此，如果让他知道【奇亚娜城】发生的事，您猜他会不会容忍这种羞辱行为？”

叶沐忍不住道：“您也羞辱过我，殿下。”

言下之意是：我们最多算扯平，您少拿这些说事！

不过她同时也客观地斟酌起了多里安的话，然后，或许是因为她始终对人性抱有极大的善意，即便她始终憎恶多里安，此时心里的天平也还是倒向了他。

私心里，她愿意相信这个处处维护未婚妻的男人纵使素来懦弱，但在大事上总归能有点担当。

接着她又想到另一种可能性，于是再度迎上多里安的目光，坦然地问他：“您想要什么呢？殿下。”

“哈哈！”多里安眼中顿时绽放笑意，他欣赏地看了叶沐两眼，“我有点理解我的哥哥为什么对您着迷了——叶小姐，您真是个聪明又大气的人。”

他本来想在和她达成合作之后再谈“价格”的，现在她主动问起，让事情更简单了一些。

多里安笑吟吟道：“我想得到一个承诺。”

叶沐凝神：“承诺？”

“是的，您看，我和卡德蒙小姐已经订婚了，这是众所周知的事情。而您正与王室为敌，也就是说，如果您大获全胜，我就会沦为阶下囚，卡德蒙小姐作为我的未婚妻，处境会非常尴尬。”多里安道，“如果出现这种情形，她的未来就在您的一念之间——因此，作为本次合作的交换，我希望您可以赦免她。就当她从未成为过我的未婚妻，让她继续以她曾经的作家身份，过平静的生活。”

卡德蒙连连摇头：“多里安，我……”

多里安抬手制止了她的话，他看了眼这位未婚妻，脸上恢复了那种常见的有些贱兮兮的笑容：“你不能让我免费帮这个女人的忙，亲爱的，我必须得谈个价。”

叶沐复杂地看了看卡德蒙，又看向多里安。

显然，多里安并不知道卡德蒙同样为他寻求过一个“承诺”。

这对恋人都在为对方考虑。

叶沐作为对两个交易完全知情的人，莫名有些遗憾自己并不能在这里戳穿他们对彼此挂念，她只能点头：“可以的。多里安殿下，我保证做到这一点。”

“很好——”多里安长声舒气，“那就让我们想办法保住这个世界吧，嗯……我想想看，首先，您真的想拿下所有大法师吗？他们的确会成为您解决‘忒嘉拉’的绊脚石，但同时也可能是阻击黑暗法师的强大力量。”

“关于这一点，我更相信自己人。”叶沐颔首，冷静地反问多里安，“连堂堂宰相和内政大臣都在为黑暗法师效力，您真的还敢相信那三千多位顶级法师值得信任吗？”

“哦，也有道理……”多里安悻悻，咳了一声，又道，“下一个问题——您需要严格地邀请到全部顶级法师吗？呃……他们很多人真的不大喜欢社交，连宫廷宴会都未必赏脸。如果您需要每个人都到场，我可能就需要动一些脑筋了。”

“尽量吧。”叶沐轻喟，思索着道，“我只能说，我希望漏网之鱼尽量少。不过如果有一小部分剩下，我想我也能应付。”

多里安了然：“毕竟您拥有几乎整个圣光辉骑士团的精锐。”

“是的。”叶沐真诚道，“亚伦认为他至少可以单挑20位顶级法师，以撒觉得自己能打赢至少30个，其他骑士们也都‘认领’了一定数量。”

她说这话时绷不住地想笑，因为大家在商量这一细节的时候都不甘示弱，突然就卷起来了。

多里安的神情不受控制地扭曲了一下——他觉得这是明晃晃的炫耀！