切斯说完这些，不无期待地望着以撒。

他不仅认为以撒早就料到了他所言及的这些，更期待以撒能料到他接下来还会说什么。

以撒确实料到了。

于是切斯看到他淡漠地别开了视线，以一语不发作为回应。

“……拜托！”切斯气笑，强行绕到他视线转去的那一侧，“别自欺欺人好吗？你好好看看这片领地！”切斯抬手引向四周，目光所及之处，是一片“大兴土木”的景象。

切斯继续道：“这片领地早就不是当初那个【奇亚娜小镇】了！我知道你最初只是想建立一片世外桃源，可现在你已经无法遏制它的发展；至于领主大人……怎么说呢，或许她还没有真正意识到以后会发生什么，但她既不可能、也没道理就此止步啊！”

“她本身就很优秀，其他领主的衬托更让她光彩照人；同时你也知道，人民也不是傻子，他们会用脚投票。她的名气越大，用脚投票的人就越多！”

“她的领民只会越来越多、领地只会越来越大，等这一切发展到一定程度，这样一位民心所向的领主最终会怎么样？”切斯说到这里顿了顿声，复杂地看着以撒，“你不非得逼我把这一层也点破吧，以撒？”

以撒低了低眼帘：“我明白你的意思。”

“所以，你至少得想想该怎么办吧？”切斯摊手。

以撒定定道：“我支持她的一切决定。”语毕他便不想再继续谈论这个话题，举步离开。

切斯哑然一瞬，大步追上他：“好，就算你面对那种程度的矛盾依旧完全站在她这一边！”他这句话的声音有些太大了，引得周遭的一些工匠都张望过来，切斯不得不压低声音，“那在那之后呢？”

以撒锁眉：“什么之后？”

切斯噎了一下，莫名的敬畏感让他不大愿意用过于直白的方式谈论权力更迭，便有些滑稽地拐弯抹角起来：“我是说，假设你是一位优秀的领主，你的领地逐渐扩大，并在未来的某一天推翻了如今的掌权者……”他停了停，小心地去看以撒的反应。

以撒颔首示意他说下去。

切斯继续道：“那么，你或许不会介意娶前王室的公主作为王后。”

以撒又一次颔首示意他继续。

切斯：“可如果对方不是‘公主’，而是‘女王储’呢？”

以撒一怔。

“那就尴尬极了，对吗？”切斯苦笑，“这意味着她拥有与生俱来的王位继承权，在很多人眼里，她的血统与地位都远高于你；旧日势力的拥护者与阴谋家们会因为她的存在兴奋不已，他们会把她视为精神信仰，无所谓她本人是否愿意。”

切斯长声舒气：“如果有朝一日领主大人成为女王，那么你就是这个角色了——你确定你要一直在这个问题上选择性失明吗？”

以撒沉默了一会儿，不知道该说什么，便反问切斯：“那你想让我怎么做？”

“我……”切斯哑口无言，“我不知道！只是作为朋友，我希望你保护好自己！”

“谢谢。”以撒虽然吐字简单，但神情真诚。切斯知道他此刻道出的谢意是发自内心的，不由暗暗松气，期待他真的能有所应对。

却听他接着说：“但我能力有限，切斯，所以我没办法当一个合格的王储，也没办法让追随我离开的人都活下来。就连脚下这片领地——虽然初期的投资不容忽视，但如果没有叶沐，我也没有办法将它发展到如今的样子。”

切斯懵了：“你想说什么？”

以撒笑笑：“我想说，如果我的能力足够让我想到全身而退的万全之策，那我当然很愿意。但如果不够，我选择‘保护’更重要的那部分。”

切斯眼底一颤。

“对叶沐来说，领地与领民至关重要；对王国而言，英明的君主至关重要。”以撒拍了拍切斯的臂膀，有安慰也有鼓励，“倘若必须要选点什么去做牺牲，那至少不该是这些‘至关重要’的东西。这对我来说不是难题，希望对你也是。”

这句话说得切斯整个人都冷了，从头一直冷到脚。

在那短短的几秒里，他仿佛看到了未来，一个悲壮凄凉、且无可避免的未来。

以撒已继续忙起了手里的事，他其实也设想到了同样的未来——切斯把话说得那么透，做出这种想想实在没什么难度。

只不过，他并不认为那“无可避免”。

这或许是出于理想主义者的天真，也或许仅仅是自欺欺人，但他想到叶沐说他们是“两个理想主义的傻子”，就愿意相信两个理想主义者不会相互辜负彼此。

……而如果事情真的如同切斯担心的那样发展了呢？

那他刚才告诉切斯的答案，就是他会坚持的。

.

王城。

塞德安亲王的城堡远在城郊20公里外，位置稍显偏僻，但这样的位置意味着有足够的地方肆意发挥。

因此塞德安亲王的城堡占地面积极大——在所有贵族的居所里，他这处城堡的面积排在第二，比这里面积更大的只有西尔维娅女亲王的城堡了。

从身份上来说，塞德安也的确配得上这样的宅邸。

在清晨的朝霞中，一列快马驰入城堡大门，骑士们猩红色的斗篷在猎猎疾风中飘荡。

五分钟后，骑士团团长西伦走进塞德安亲王的书房，塞德安亲王本在读书，见有人进来，便抬起头，看到是已有月余没见的西伦，不禁呼吸微屏：“怎么样？”

西伦没有说话，只是拿出一方匣子，放到塞德安亲王案头。

“找到了？是什么！”塞德安亲王虽然还没打开盒子，但喜悦之情已溢于言表。

与西尔维娅女亲王相比，塞德安并不是个能力很强的人——无论是法术还是手腕，他都很平庸。但他也并非一无长处，相反，他有个大多数人并不具备的极大优点，就是善于从历史中挖掘经验。

况且他本身又热爱历史，史书中那些繁杂的信息在他脑子里总能被整理得条理清晰，因此每当他需要点什么的时候，“调用”起来也十分容易。

在【暗影魔龙】苏醒的最初，他和很多人一样，寄希望于西尔维娅女亲王能去单挑，即便他素来与西尔维娅不合。

但随着时间推移，他逐渐意识到这恐怕超出了西尔维娅的能力范围，便开始另寻出路。

那些历史经验便在此时发挥了作用——塞德安很快就意识到，在过去的几百年中，也出现过几次这样凭借情绪、气味或其他“特别因素”寻找猎物的怪物，虽然它们的物种各不相同，但塞德安还是将它们总结为“同类”。

每每这些物种出现，又都会引发另一个关联事件，那就是世界上一定会出现某一种或者某几种新掉落，用于掩藏它们所找寻的“特别因素”。

——比如在一百多年前，一种名为【圆月犬】的怪物曾大杀四方。它们在月圆之夜成群结队地出现，可以敏锐感知方圆两公里内的温度差别，借此找寻人类的踪迹。

人们一度深陷恐惧，因为完全不知该如何躲避它们——哪怕你藏到地底深处，只要在方圆两公里的范围内，【圆月犬】也能通过体温准确探知你的存在，然后用便会动用超乎寻常的挖地技能，轻而易举地将人找出来。

可后来，人们偶然在雪山之巅找到了【寒冰草】。

用【寒冰草】烹煮的【杂菜汤】能将人的体温降至室温，【圆月犬】瞬间变得眼瞎耳聋，失去了找寻目标的能力，很快反沦为冒险者们的猎物。

类似这样的事，还发生了很多次。

现在面对【暗影魔龙】，塞德安亲王虽然并不认为能有什么东西直接让它反沦为猎物，但坚信依旧有办法遮掩人类的踪迹。

他因而派出骑士团进行了大规模搜寻，原计划是从王国的最北端开始进行地毯式搜索。现在经过月余的忙碌，骑士们的铁蹄虽然还在北部范围内，但搜寻已然有了眉目。

塞德安亲王屏息打开匣子，清楚地听到自己的心跳在加速。

当房间里的阳光映入匣中，骑士们找来的东西映入眼帘。

那是一颗颗深棕色的椭圆形豆子，散发着浓烈的香味，每一颗的中间都有一条浅浅的壑。

塞德安亲王触动面板，面板显示：

【咖啡豆】

·食用过程中将持续恢复魔力值；

·最多可恢复200魔力值（恢复总量受食用量影响）；

·食用后可缓解[焦虑]负面效果，使负面效果造成的数值影响降低30%，效果持续时间1小时（实际持续时间受食用量影响）。

塞德安亲王在心惊中深深地吸了一口气。