【卢莫镇】。

贝克特在和家人们一起安顿好生活后，很快就动身前往军营了。

他已经参军很久，普通人的生活对他而言难以适应，还是投奔军营让他更舒服。况且他虽然只是在这个新领地上小住了几天，也已经完全感受到了这里的友善，现在魔龙离潮，他可不想让这个美好的地方被魔龙毁了，就算凭一己之力很难改变结果，他也依旧想出一份力。

也许有很多人都抱有和他一样的想法，然后魔龙就被打败了呢？

——贝克特这样希望。

由于领地现在并没有公开招募新兵，贝克特在前往军营的路上一直在思考自己如何表明来意。最终，他选择坦诚相告——如实告诉军营，他是借助黑暗法术从尼克罗姆的领地上逃出来的，因为之前就是军人，所以现在仍然希望能留在军营中。

当他抵达离【卢莫镇】不远的那个军营，负责接待他的是军中的后勤官。后勤官在听完他如此坦诚自我介绍之后，神色很是复杂了几秒，最后道：“您很坦诚，贝克特先生。我们也听说最近有很多居民从尼克罗姆的领地上逃了出来，借助黑暗法术的不在少数。”

“基于领主大人的仁慈，这些人不会有任何麻烦，各地的行政官们会协助他们进入新的生活。但在这里，贝克特先生……请您理解，这是军队，是一个更加严格的地方，所以关于您的情况……”

后勤官语中一顿，露出为难：“我恐怕要去请示一下维克斯将军。”

“没问题的，我完全理解。”贝克特颔首。那位后勤官便立刻离开了这方用于接待的军帐，没过太久，维克斯走进了帐篷。

贝克特马上离席向他行了军礼，维克斯在他面前驻足，负手而立，一脸复杂地看着他：“我第一次见到有人公开承认自己使用黑暗魔法更改身份的。”

“我没什么不敢承认的，那不是我的错，将军。”贝克特的军姿笔直，“尼克罗姆要我们充当他讨债的打手，将武器指向自己领地上的平民，我参军不是为了这个。”

“这个理由不错。”维克斯笑了声，说着从贝克特身边绕了过去，坐到旁边的椅子上，“但你知道最近有条龙出现了吧？作为军队，我们极有可能要承担抗击巨龙的任务，这很危险。所以，出于好心，我建议你回去吧，不必非在这种时候参军。”

“但是我想抗击巨龙，将军。”贝克特平静地回答。维克斯一愣，抬眼看向这个和自己年龄相仿的士兵，贝克特想了想，告诉他，“我的家人现在也都在这片领地上，这是一个……很难得的领地，他们将在这里过上以前从未体会过的祥和、富足的生活。”

他说到这儿，维克斯明白了他的意思：“前提是这里没被那条龙毁了。”

“是的，前提是这里没被那条龙毁了。”贝克特顿了顿，又说，“受其影响的并不止是我的家人，还有无数刚刚获得安稳生活的人需要保护。如果我最终也无法拯救他们的生命，那就让我死在他们前面，多拖延巨龙哪怕一秒钟。”

维克斯沉默了，他发现自己无法再拒绝贝克特，因为贝克特是一位再“典型”不过的军人，拥有一腔热血和质朴的正义感。

他不可以阻止这种人献身，否则他就是在羞辱对方，也是在羞辱抱有同样想法的自己。

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纳斯卡魔法学院。

巨龙的消息即便在校园里也是最热门的话题，和大多数只想平静度日的平民不同，这里的学生要么来自于上流社会，要么是实力卓绝的精英。这两个属性都足以让他们觉得自己有关注这些危机的义务，只不过大家做出的反应各不相同。

有几个出自顶级贵族家庭的学生已经在计划跑路了，他们并不以此为耻，反倒觉得这能彰显财力与权力，因而侃侃而谈：“我的父亲已经开始在人迹最为罕至的密林深处兴建庄园，筹备了足够生活百年的物资。如果【暗影魔龙】真的毁灭了一切，我们就搬到那里去，谁也找不到我们。”

“我家筹建了一艘规模堪比岛屿的大船，如果魔龙摧毁这片土地，我们就乘船远航，去遥远的地方找寻安身之所！说实话，虽然我不该期待魔龙的攻击……但我真的忍不住期待这种航行。”

这样的言论在校园里并不少见，有的同学对此露出艳羡，也有的嗤之以鼻，骂他们是“夹着尾巴抱头鼠窜的胆小鬼”。

在这些顶级贵族之下，更多的人采用了相对常规的做法——将家里那些罕见的奇珍异宝收进箱子、藏进相对安全的地库，以此避免魔龙的掠夺。

在贵族学生的圈子之外，为数不多的平民学生完全是另一种画风。

艾薇、杰夫、凯瑟琳在听说魔龙苏醒的第一天就陷入了焦虑，因为他们担心【奇亚娜城】，它实在离【魔龙山脉】太近了。

后来，听说【暗影魔龙】开始了对城镇的掠夺，他们的心情就更加紧张，即便听闻它接连袭击的几个村镇都在尼克罗姆的领地上，他们也并不能放松。

而后就是在这种紧张之中，他们听到了王宫传来的消息——国王陛下下了一道旨意，要求未来三个月内，所有领主必须免除平民们的税收，否则将被处以重罚。

这种旨意极为罕见，如果只是没头没尾地下达下来，势必引起轩然大波。国王大概也清楚这一点，因此在旨意之外还有一份关于【暗影魔龙】的说明，这份说明非常详细，引用了各种记载，让人们了解了那道旨意存在的原因：因为那条龙是靠负面情绪找寻目标的。

国王希望通过免税，缓解现在充斥各地的负面情绪。

杰夫在听到这些的时候忍不住发出嘲笑：“也就是说国王对苛捐杂税的程度心知肚明，但就是要袖手旁观！”

“别乱说！”艾薇瞪他一眼，继而舒了口气，“如果【暗影魔龙】是这样寻找攻击目标的话……我倒是安心了一些。”

杰夫与凯瑟琳相视一望，都明白她的意思——虽然这么说很残忍，但他们也和艾薇感到了一样的安心，因为这意味着他们的领地是最安全的地方了。

“可我也想为别的地方做点什么。”凯瑟琳小声，“要‘缓解负面情绪’，多缓解一点都好，对吧？”

杰夫看向她：“你有什么想法？”

“我想发起募捐。”凯瑟琳抿唇，“在学校里向这些有钱人募捐，再把钱捐给穷人们……我知道这注定只是杯水车薪，但总比没有强吧？”

是啊，哪怕只是杯水车薪，做了也总比不做强！

三个人一拍即合，立刻开始着手筹备募捐活动。这种事情如果发生在前几年绝不可能顺利，贵族学生们不仅不可能支持，还会借此变本加厉地霸凌平民学生。

但现在——拜刚开学时的那场“食堂风波”所赐，贵族学生对平民学生客气起来，在摸不清他们三个到底是什么底细的前提下，没什么人敢得罪他们。

更何况，这背后又还有个比恩斯校长。

亚伦的“小诡计”顺利地让比恩斯校长认定他们三个背靠能让亚伦折服的势力，基本已经坚信他们是国王的私生子女了。所以当比恩斯校长听说他们正为对抗魔龙发起募捐，立刻决意要借此表明对国王陛下的忠诚。

他因而春风拂面地赶到了他们的募捐现场，不仅满面堆笑地对他们的行为大加赞誉，还当场捐出了10个金币。其他教师、学生见状，也都纷纷开始捐款。

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王城。

国王的旨意一石激起千层浪，一夜之间引起了所有领主、贵族的翘首关注。在最开始的时候，没有人对这道旨意有什么意见，因为大家再贪婪也知道龙的可怕，如果能用三个月的税款解决魔龙危机，那对任何人来说都是非常划算的买卖。

但很快，这种共识被打破了。因为阴谋论者冒了出来，他们认为【暗影魔龙】根本不是那么回事，国王的旨意只是在借题发挥。

“贵族们认为，这是您削弱贵族势力的第一步。”被贵族们推选为代表的塞德安亲王站在国王面前，幽幽地吐出这句话，“请您理解他们对这种事的神经敏感——因为如果是温水煮青蛙，不够敏感可就糟糕了。”

王座两侧，多里安王子和西尔维娅女亲王分坐在两张高背软椅上。塞德安亲王的话让他们两个都面色铁青，但多里安选择了沉默，西尔维娅女亲王横眉冷对：“您是在质疑国王陛下的旨意吗？塞德安。”

她的声音让塞德安缩了缩脖子。

两个人虽然同样拥有亲王爵位，但西尔维娅拥有的实权比塞德安大得多，魔法等级更让塞德安难以望其项背。感受到她语中隐含怒火，塞德安很难不胆寒。

他微微侧过头，声音都不由低下去：“我绝没有那个意思，殿下。”

“你最好没有。”西尔维娅下颌微抬，神情倨傲地睇着塞德安，“带着你那些卑劣的猜忌滚回去，把我的这些话转告你的朋友们——跟随旨意发布出去的所有史料都有据可查，你们的脑子就算早已被铜臭味填满，也应该还有基本的阅读能力吧？滚回去读一读书，别在这里丢人现眼！”

她的话露骨、刻薄、毫不留情，是彻头彻尾的羞辱。塞德安听得面色发白，实力的鸿沟却让他敢怒不敢言。

他只得咬紧牙关，瓮声瓮气地道了一句“我明白了，殿下”，然后便向国王施礼告退。

在他退向殿外的过程中，大殿安静得针落可闻，但当殿门关阖，多里安便阴阳怪气地开了口：“敬爱的老师，我告诉过您了，减税一定是个昏招，会引起无尽的猜忌。”

“是啊，的确是个会引起猜忌的昏招——相比起来，王子殿下直接雇佣私人的冒险小队深入【魔龙山脉】，就简单粗暴多了。”西尔维娅反唇相讥。

冒险小队团灭大半的事实让多里安瞬间哑口无言。

国王为他们的矛盾感到头疼：“够了，西尔维娅，你是从什么开始变得对晚辈越来越不包容的？”

“我确实做不到陛下的无限包容。”西尔维娅冷眼看着他，“我总是更赞同忒嘉拉，您知道的。”

当她提起王后，国王总是无言以对，此刻也是一样。

西尔维娅见状懒得再多看他一眼，冷笑一声，举步离开。

说来有些奇怪，她发现在她从【奇亚娜城】回来以后，她就变得对这位国王陛下更没耐心了。

虽然在过去的几十年里，她都看这个男人不怎么顺眼，但现在这种厌恶变本加厉，让她觉得他哪怕只是安静的坐在那儿，都让她觉得反胃。

这是种很可怕的感觉，尤其当她明白这种感觉的由来，就更可怕了。

……因为斯卡为她提供了另一种可能。

“如果我的能力不足以让我坐上那个位置，那么，为那个位置选择一位合适的新主人，或许也不失为一种美德？”

这两天，她脑海里翻来覆去都是这句话。