王宫南边不远的地方，一座规模只稍逊于王宫的大型建筑群在此铺开。

这是西尔维娅女亲王的宅邸。由故去的王后忒嘉拉亲自监督设计，每一幢小房屋都别具匠心。

西尔维娅在叶沐女子爵的册封礼后径直回到家中，但并没有使用传送，甚至没有骑马，是一步一步走回来的。

仆人们并没有为此劝她什么，因为从王宫到宅邸有一条专门的林荫道，平常没有人员走动，只供西尔维娅女亲王和王宫间的往来，足够安全。

在这条林荫道上漫步也是西尔维娅的一种习惯——当她需要放空、需要冷静、需要换换心情的时候，她都会走这条路，有时还会走好几个来回。

不过，大部分仆人不知道的是，在很多年前，西尔维娅是不喜欢这样独行的。那时不论遇到什么问题——不管是真正的难题还是单纯的心情不好，她都回去找忒嘉拉王后。

这对好闺蜜之间就没有不能聊的事，忒嘉拉王后会耐心地听她诉说、做出开解，有些时候还会不管不顾地拿出一些能造成【醉酒】负面效果的药剂，和她一醉方休。

反过来，当王后心情不好的时候也是一样的。所以，西尔维娅怎么会独自走这条路呢？不论她们谁去找谁，另一个人都会陪她说这话送她回家，继而便会觉得独自折返索然无味，还不如传送回去效率高些。

这样的情形发生过太多次，以致于在忒嘉拉刚离世的那段时间，西尔维娅走在这条路上时总会下意识地觉得她就在身旁。如果想到一些趣事，她往往会和先前一样第一时间想告诉忒嘉拉，然后再在抬头张口时意识到：她已经不在了。

现在，她终于习惯了独自走这条路。

她从与林荫道直接相连的侧门走进自己的宅邸，门内紧连的是一个小花园，小花园中是她的私人图书馆，她和忒嘉拉都很喜欢这个地方。

来到花园正中，西尔维娅挥退了所有侍从。走在最后的侍从恪尽职守地为她关好了院门，但她仍旧耐心地等了一会儿，等到他们退远。

然后，她来到花园正中央，那里有一座石像，是她和忒嘉拉年轻时的样子。

石像中的她们双手交握，眺望远方，脸上充满希望。

这石像本身是等身高的，但石像底部加了一块几十厘米高的石质底座，就令石像比真人高出了一大截。

西尔维娅在石像前停住脚步，凝视忒嘉拉片刻，似乎嫌弃石像灰白的颜色单调，皱起眉头挥了下手。

法术的到来令石像附上了一层朦胧的色彩，但如果仔细看，那层色彩又并没有紧紧贴在石像上，而是像一层薄纱般飘在上面，仿佛从石像中召出了一缕幽魂。

西尔维娅望着这层浅淡的颜色，笑了一笑：“忒嘉拉，我想……斯卡恐怕是身陷爱情了。”

“我今天见到了【荆棘玫瑰礼服】，就是你当年设计的那种……当然当然，我知道这件衣服不只是他能做，可你别急着笑话我，我就是觉得那件礼服出自于他之手。”

“如果这是真的，那这还意味着另一个好消息——他现在在一个名声不错的领地上，这个领地……怎么说呢，假如传言不虚，那这个领地正符合他一直以来的心愿。”

“唉……真是让人心情复杂呢，我本来只想确定他是否安全，并不想知道他在哪儿，所以他上次来找我的时候，我都没有问他半个字。但今天，那条裙子就这样出现在我的眼前了。”

“但愿这不会给他引来什么麻烦！所以……我虽然很想找人分享这些喜讯，但也只能来找你了。忒嘉拉，保护斯卡吧，保护你的儿子，虽然他没能成为你所期待的英明君主，但他始终善良。”

“还有多里安。”提到这个名字，西尔维娅苦笑了下，“他……和斯卡很不同，许多举动都让人生气。可是，我也能理解他一点儿，他活得太累了。他一直活在斯卡的阴影里，哪怕是在斯卡离开后，他也依旧在持续这种较量。”

“我不得不承认，在魔法的造诣上，我们无需向任何人谦虚。但在教导孩子的问题上——哈哈，忒嘉拉，这实在是太难了！是不是？我早就劝过你，像你这样优秀的大魔法师大可不必接触这样的难题，婚姻、生育，让它们见鬼去就好了！你偏不听，现在看着他们，你有没有一点点后悔？”

西尔维娅孤身站在石像前喋喋不休。其中有些内容固然是新的，但也有一些，她从前就已经说过，甚至说过不止一遍。

可这完全没关系，闺蜜的相处就是这样的，她和忒嘉拉一直都是这样。这位战力强悍女法师绝对不会对她的喋喋不休感到厌烦，她也只会对着她一个人这样喋喋不休。

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奇亚娜城。

叶沐刚到家，就发现家里有别人来过的痕迹，但四处看了一圈，既没找到人也没丢东西，她就以为是哪个拥有随意进出权限的来找过吃的或者工作资料，没放在心上。

但十分钟不到，听闻她已回来的以撒就登了门，先含笑对她完成册封表示了祝贺，然后告诉她：“艾薇他们回来了。”

“什么？！”叶沐猛地抬头。

她之前跟他们详细打听过报考学校的经过。在这个世界，每年的“入学考试”统一在纳斯卡魔法学院进行，但在考试结束后，学生不会直接回家，而是会在学校住一阵子，等待录取结果。

在这个过程里，三大魔法学院会按照成绩进行录取，最顶尖的纳斯卡魔法学院排在第一，其次是杰尔斯特皇家魔法学院，最后是辛西娅魔法学院。当学生被其中任意一个学校录取，如果刚好符合自己的意愿，自然是直接前往就读；如果不是自己想去的那一所，则可以自行决定是就此入学还是再考一年。

倘若三大魔法学院都没录取上，往后还有其他魔法学院会继续逐级录取。不过相较于三大魔法学院，下面的这些学校都没有任何专门为平民设立的奖学金，学费生活费都要自掏腰包，价格不菲，所以平民们通常不会考虑，艾薇他们也从未将这些学校列入计划。

现在，他们回来了，这意味着三大魔法学院没有录取他们。

叶沐对此有点差异，因为她清楚三大魔法学院的录取标准——就算是最顶尖的纳斯卡魔法学院，艾薇他们也都符合要求了，所以至少应该也能上个辛西娅才对吧？

难道是今年特别卷？

这好像也正常，中考高考都经常出现这种情况。

叶沐轻轻一叹：“他们在哪儿？我去安慰他们一下？”

“在夜幕餐厅楼顶上。”以撒先给了她答案，继而沉了沉，“他们比我预想的更低落，回来后不跟任何人说话，直接就上了楼顶，谁去找他们都得不到回应。”

——草，考学失利、低落、不理人、直接上楼顶？

这仨孩子不会想不开跳楼吧！！！

叶沐脑壳都木了一阵，接着反应过来：她的餐厅才三层。按照这个世界的设定，他们就算是小孩子，从这个高度掉下来也摔不空血条。

死不了死不了。

叶沐暗暗松气，但还是立刻赶去餐厅，登上楼顶，找到了三个并排坐在地上吹风的小孩。

“艾薇？”叶沐轻声，三个人一齐回过头。艾薇明显刚哭过，脸上的泪痕还没干，凯瑟琳正在哭，杰夫的眼眶也红红的。

“没考上就没考上……只是一件小事，人生很长，别难过！”叶沐故作轻松地和他们坐到一起，摸摸艾薇的头、抹抹凯瑟琳的眼泪，还像捏杰夫的脸，杰夫不好意思地避开了。

“以撒说你们不理人。”叶沐目露促狭，“但咱们什么关系啊？来，心情不好跟我发泄，我听你们说。”

三个人你看看我、我看看你，都不吭声。

这好像符合以撒的描述，可依叶沐看，他们并不是不想说，而是不知道从何说起。

她于是引导道：“咱们明年再战就是了嘛！你们都哪方面没考好？我想办法找人帮你们提高一下？”

——没想到这么一问，刚刚忍住泪意的凯瑟琳突然又哭猛了，艾薇的泪水也重新淌出来，搞得叶沐一脸诧异：“我就……我就问问啊！算了算了，咱不聊考试的事了！”

正想换个话题，却听杰夫低着头哽咽道：“我们都考得挺好的……”

叶沐愣住：“什么？”

终于，杰夫也绷不住哭了。

但他那句话打破了三个人的强撑，也打破了眼前的沉默。三个人一边哭一边你一言我一语地说起来，逐渐为叶沐拼凑出了完整的故事。

艾薇抽噎着说：“我们……我们真的考得挺好的！尤其几门实战考试，考官都夸我们，得分也不低！”

杰夫马上接口：“还有好几门单科成绩出得早，我们都在前几名，我当时算过，就算没出的几名全考砸了，但只要有个还说得过去的分数，我们就一定能考进去！”

凯瑟琳：“可是录取名单出来的时候没有我们……”

杰夫：“他们说……说我们的总分都在倒数，哪个学校都进不去。”

“这不可能的……”艾薇一遍遍地抹泪，可眼泪止都止不住，“就算考不进去，也不可能是倒数的！”

三个人的哭声连成一片，叶沐在他们的哭声中震惊：这是考试黑幕啊！

先前，魔法学院考试这件事一度让她产生了一种“好感”，因为艾薇和杰夫只是平民，凯瑟琳更曾经当过奴隶，顶级魔法学院能向它们敞开大门，哪怕只是给一个公平考试的机会，也让叶沐觉得这个对平民充满欺凌的世界还是保留着一点点善意的。

而这一点点善意，又意味着平民还有一点点翻身的机会——虽然这个机会注定只会落到极少数人头上，并不能影响大局，但也比没有强。

现在，就这仅剩的“一点点善意”里，竟然还有黑幕！

你们魔法世界真是一点儿拟人的行为都不干啊！

叶沐被气着了，同时冒出一个坚定地念头：这事得有个说法。