这原本也不足以让她痛苦，之所以会痛苦是因为……当她听说这些之后，她发现她竟然也是真的向往这个学校的。

她曾经反复设想的那些美好景象突然被击碎，她毫无防备地不再想继续钻研厨艺了。冒险者们联手打怪的画面浮上心头，她为此懵了很久，始终想不明白自己是从什么时候开始对那些事情感兴趣的。

就连米拉听说之后都忍不住问：“是不是因为你最近和杰夫……所以……”

“不……和他真的没关系！”艾薇紧紧皱着眉摇头，“在今天以前，他从未劝过我这些，只是今天提了两句而已，只有那两句。我也不知道我这是怎么了……”

米拉复杂地看着她，柔声道：“这也没什么，如果你真的想去，那就去吧，有什么可为难的呢？”

“妈妈，您身体不好呀！”艾薇望着她，眼中痛苦，“我不可能离开您，哪怕奇亚娜小镇再美好……我也不能扔下您不管的！”

她觉得自己变了，变得不再可爱。

明明在不久之前，她才向叶小姐主动要求过想学习烧烤，为的却只是给妈妈做些好吃的……那时的她多么单纯美好。

怎么就突然变成这样了呢？

16岁的艾薇为这种转变感到彷徨。

米拉微微一滞，看着艾薇的眼睛，隐隐明白了什么。

她将语气放得更缓，循循善诱地跟艾薇说：“你看，我的身体已经好转很多了，而且日常也并不出去刷怪，最多只是采集。所以……我并大可能突然死亡，这你是知道的吧？”

艾薇愣了愣：“我知道……”

“那你为什么觉得一定不能离开我呢？还只是去上几年学，并不是永远地分开。”米拉目不转睛地问她。

“我……”艾薇哑音，茫然地发现，自己竟然回答不出。

“你只是觉得，那样是不对的，是不是？”米拉嘴角扯起一抹笑，笑里却透着心疼，“你觉得你就应该留在家里，就应该找一份简简单单的工作，帮我打理生活。如果不这样做，那就是不对的。”

艾薇没有吭声，她依旧懵着。

米拉叹了口气，把她搂进怀里：“我的孩子，你给自己的压力太大了。现在听我说……照顾我不是你的责任，从一开始就不是。你会这样做，是因为你始终善良。而我会接受，是因为那时我觉得我们相依为命的生活也没有什么不好。”

“但是，听我说，我从来都不想束缚你，我也从来没有觉得你应该承担这一切。所以……别让自己为难了，以前我们的生活不好，你如果扔下我，可能真的就是永别，那确实很令人难过。”

“可现在生活变好了，我的身体也好了。你放心地去做你想做的事情吧，我也想看到你展翅高飞。”

母亲的话犹如温柔的抚摸，抚平了艾薇心底的慌张和难过。

所以……她也不是不能去考纳斯卡魔法学院？

“我真的可以去吗？”她不确信地再次询问母亲。

米拉失笑：“如果你考上了，我恐怕会忍不住和别人吹嘘一辈子的。”

艾薇笑起来，米拉搂着她的胳膊紧了紧，心里只在想：这样真好。

但凡正常的父母，都不会想束缚自己的孩子，不会为了一己私利把他们拴在身边。但在从前，她没有能力让艾薇去做她真正想做的事情，便使她一直被困在这个小小的家里。

时间一长，连艾薇自己都相信她的梦想只是“居家过日子”了。

好在有了夜幕餐厅，好在有了奇亚娜小镇。

现在一切都变好了，像艾薇这样的年轻人有了更棒的想法，像她这样的父母也不再是孩子们的累赘。

米拉这样感慨着，脑海中已经开始浮现艾薇成为大魔法师的画面……

不过就算艾薇最后没有成为大魔法师，那也没什么，重要的是她体验过了就没有遗憾。

.

清晨，在阳光完全驱散晨雾的时候，一辆马车停在了南集市入口处。

凯瑟琳从车上下来，一条灰色的长斗篷几乎将她完全笼罩住，她拎着背包，沉默地走进集市。

是的，她活下来了。虽然【受伤】和【虚弱】状态尚未解除，【低烧】状态也偶尔还会冒出来，但她总归是活下来了。

她今天之所以会出来，是因为自从受伤以来她一连数日都没能下床，管家布罗迪对她忍无可忍，昨天差点又动手打她。

其他仆人把他拦住了，承诺今天一定让她下地干活。然后在今天一早，他们就将来集市买东西的差事交给了她，因为这件事相对轻松，又能让她外出走走，或许能让她的心情也好一点，这是仆人之间的善意。

从出门那一刻算起，凯瑟琳一共有两个小时。但其实往返庄园各需要四十五分钟，用于购买的时间也就只有半小时了。

因此在走进集市后，她完全不敢多耽误时间，尽可能迅速地将清单上的东西一一买齐。

清单上的最后一样，是赫达女士独家出品的【烤甜饼串】。

凯瑟琳找人问了路，顺利找到了赫达女士，这位慈祥的老太太温柔地微笑着，为她清点了两遍【烤甜饼串】的数量，最后又加上一串，跟她说：“送你一串，下次再来！”

这意味着凯瑟琳可以吃上一串。

“谢谢您。”凯瑟琳难得地有了点好心情，伸手接串。也就在她伸手的那一刻，斗篷将衣袖蹭起来了些，赫达看到了她手腕上长长的血痕。

赫达的目光不由一滞，凯瑟琳知道她看见了什么，窘迫地将手缩回去，匆匆将【烤甜饼串】收进背包，头也不回地要走。

“……小姑娘！”赫达叫住了她。

凯瑟琳停住脚，但没有回头。

赫达犹豫了一下，委婉地劝她：“我不知道你遇到了什么，但我觉得，你或许应该求助领地的警官们……如果你需要，我可以帮你联络。”

“不！”凯瑟琳猛地回头，几乎破音。

不同于赫达在来领地的第一时间就得到了警员们的帮助，凯瑟琳这些日子一直闷在瓦伦丁的庄园里，算上今天也就出门过两次。

因此她对“警员”这一职位的印象一直停留在过去，觉得警局那些人都是贵族们的打手。如果她去向警员们告瓦伦丁的状，他们就会和瓦伦丁一起弄死她。

她恐惧地望着赫达，连连摇头：“不……我没事，只是意外受了些伤……请您什么都不要做！求您了！”

赫达：“可是……”不等她说完，凯瑟琳已经仓皇而逃。

赫达愣在原地，猜不透凯瑟琳身上出了什么事，但越想越觉得自己不能装没看见。

于是，她点开了最初帮她的那位警员的聊天框：“警官先生，很抱歉打扰您，我有些事觉得应该跟您说一说。”

对面回复得很快：“您太客气了，女士。是什么事？”

赫达便将刚才见到的事情一五一十地告诉了他，从那条伤疤到凯瑟琳明显过激的反应。

在警员眼里，凯瑟琳的反应显然比一条伤疤更值得关注。

“这确实很奇怪。”警员认真地回复她，“您对她了解多少？比如身份、名字、住址？”

赫达说：“这些我都不知道……我只看到，她是坐马车来的集市。”

“您稍等，我记录一下。”警员说完这句话，对话框里停顿了一会儿，再度发来询问，“年龄呢？有大概的范围也可以。”

赫达回忆着告诉他：“十五六岁吧……也可能十七八，最多不超过二十。头发是浅金色的，皮肤苍白，很瘦弱。看上去嗯……平常应该吃得不太好，也可能是长年生病。不过……”

她先把这条消息发出去，然后继续打字：“她看起来经济状况并不差，来我这里买【烤甜饼串】，一口气买走了50串，还在集市上买了其他东西，数量也很多。哪怕咱们这个镇子欣欣向荣，这样豪爽的顾客也并不多见。”

这句话让屏幕那边的警员连目光都停滞了。

赫达女士只是在描述自己见到的，但警员的职业敏锐度被瞬间触发。

片刻后，他起身走出二楼的这间大办公室，走到走廊尽头，敲响房门：“局长大人。”

“请进。”亚伦局长道，警员走进去，直接把刚才的对话框对他可见，然后道：“请您看一下这个。然后，我想申请一张对瓦伦丁庄园的搜查令。”