“几日后，我才知道，那日在别院中，死的根本不是什么富商，而是韩县的县令，而我也成了杀害朝廷命官的通缉犯，到处都张贴着我的画像，我无法入城，也不敢与人打交道，便在山里藏匿了两个月。”

宫涛摩挲着下颌上的伤疤。

“这条疤跟了我数十年，是我最显眼的标识，我躲起来的时日，不曾修剪胡须，让胡子遮挡住伤疤之后，与画像上的人倒不怎么相似了，有一日，我壮着胆子进入县城，却没被人拦下，我心里也总算松了一口气。”

“既然在韩县都未能被认出，若我远离江南，去往别处，说不定就更安全了，可我却又不甘心，我宫涛半生光明磊落，凭什么要背负这样莫须有的罪名，躲躲藏藏一辈子？”

“这种黑锅，我才不背！”

宫涛握掌成拳，“后来，我便一直谋算着，如何才能替自己伸冤。”

“韩县的知县死后，没多久就有新的县令到任，但我就是在韩县被人设计的，形势未明之下，自然不会蠢到送上门去，我便离开了韩县，一路上，我总听人说，永州州尊为官清廉，最是刚正不阿，永州百姓提起他时，无一不面带崇敬，能被百姓这样爱戴的人，必定是个好官，于是，我便于数月前，悄悄潜入了永州城内。”

沈南葵明白过来，“所以说，你来永州，是想求州尊主持公道。”

“没错，正是如此。”

宫涛点了点头，又继续说：“当然，我来到永州，并未第一时间现身，我是个通缉犯，一旦落入官府之手，再想逃出来就难了，若我不能叫官府相信我的说辞，便难以洗净身上的冤屈，行走江湖，我这条命倒不打紧，可我不愿替别人担了罪名，却叫那些真正作恶之人逍遥法外，所以，我进城后先四处打听一番，与城外百姓的说辞也差不多，大家对州尊都推崇备至。”

“但我还是不放心，又暗中跟踪了州尊几日，见他行事磊落，的确是个爱民如子的好官，这才下定决心去见他，那日是衙门休沐之日，我趁他去书铺选书，无人跟随之际，悄悄出现在他面前，他知晓我的身份之后，却并不紧张害怕，反倒单独与我去了书铺后院说话。”

“他问我，如何证实自己没有杀过人，我想了想说，时间不够，从我进入别院再到出来，统共就只过去了一刻钟，短短一刻钟之内，就算我身怀武艺，也绝不可能这般轻松地屠杀十三位成人，况且，我的剑上也没有沾血，只可惜，当初我向韩县官兵解释时，他们却只信人证，而丝毫不听我说的这些。”

“但州尊就不同，他听完我说的，点头道了声‘的确破绽百出’，而后又指出，我不但没有作案时间，还有没有动机，试问，谁会无缘无故杀人呢，尤其对方还是官员，韩县县令虽不如州尊名声响亮，但治理政务也算勤勉，我与他无冤无仇，又怎会杀了他家十三口人？”