沈南葵忙道：“多谢婆母。”

见她如此乖觉，顾母心中倒也少了几分气恼，只说：“既知道川儿辛苦，你就得把他仔细照料好，还有远儿和巧儿，他们在你手里，都不许出任何差错。”

“是，媳妇谨记。”

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一晃便过了一个月。

盛夏暑意燥热，尽管堂屋的窗扇都开着，沈南葵还是热出了一头汗。

两小只也没好到哪儿去，一面写着字，汗就滴到了纸上。

可兄妹俩却不敢有丝毫松懈。

沈南葵虽然脾气温和，授课时却十分严厉，若两小只犯了错，她惩罚起来也是毫不手软的，打手板、抄书都是常有的事。

许久，两小只将沈南葵布置好的功课交上去。

沈南葵批阅完之后，拿出了戒尺，“顾文远，你写错五个字，打五下手板，顾文巧写错三个，但你闲暇时还要做针线，我就不打你手板了，罚你把这篇字重新抄三遍。”

两人虽然畏惧戒尺的威力，但却没人敢辩解，默默挨罚。

阿巧又去抄写了，阿远则被打了手心。

屋外的梁氏见到儿子挨打，心中又疼又气，她的儿子，她自己都舍不得打，这沈南葵却三天两头地对着个孩子动手，一想到儿子被打后，那高高肿起来的手心，她便忍不住抹泪。

“瞧你那出息，躲在这里哭算什么本事？”

冷不丁，一道奚落的声音从背后传来。

梁氏回头一看，见是宋冬儿搀着顾母过来了，她拿袖子擦了擦眼角，“外面正晒，娘怎么出来了？”

顾母盯着堂屋里的情形，目光满是不善。

“挨打的可是你亲儿子，你有功夫在这抹泪，怎么也不进去管管？”

梁氏叹了口气，“孩子念书，被夫子责打是常有的事，我怎能因为这个去为难二弟妹？罢了，我以后少来堂屋就是了，只当没看见，心里便不会难受了。”

“我看你这就是窝囊！”顾母啐了她一口。

她手指着堂屋，怒声道：“你的儿子你不心疼，我却可怜我那孙子，那么小的人，手都肿了，还怎么拿笔写字？”

宋冬儿附和道：“就是，夫子责打学生是常事，可二表嫂是夫子吗？她这个做婶婶的，对自己的亲侄儿，难道就不能好言相劝？要我说啊，她耍这样的威风也不知是做给谁看呢，大表嫂，你可别被人欺负到头上了，自己个儿还不知道！”

“这……”

梁氏想要解释，却被顾母打断。

“行了，这一个多月，你能忍得下去，我却咽不下这口气，明明前些日子，我才叮嘱过她不要动手，要不是冬儿过来告诉我，我竟不知，她又在打我孙儿，这不是明摆着跟我老太婆过不去吗？”

顾母一脸气愤地进了堂屋，先是拉起阿远的手瞧了瞧，看到掌心又红肿起来，顿时一脸痛心。

“沈氏，我早就告诫过你，让你不要打孩子，你怎么偏是不听？”