顾泽夕愿意一起，苏芩秋自然乐意，两人很快登车，去了荣兴候府。

荣兴候有两个嫡出的儿子，长子早被立为了世子，次子便是顾芷兰的丈夫，许季年。

他们家的男人，没一个有出息，荣兴候和长子爱喝花酒，许季年好赌博。

许季年的赌资，全由顾兴国提供，所以他才对顾兴国言听计从。

他们到时，荣兴候府的男人都不在，只有荣兴候夫人邓氏接待了他们。

邓氏是太后的内侄女，自持身份，眼高于顶，尤其不待见顾泽夕，因为他砍掉了许季年的一根小指头。

但碍于顾泽夕的权势，她又不敢把他们夫妻拒之门外，只能拉着个脸，命人看茶。

苏芩秋倒是笑意吟吟，与邓氏闲话几句过后，问道：“怎地不见芷兰妹妹？”

邓氏存心气他们：“她在小厨房，我让人带你们去。”

苏芩秋和顾泽夕到了小厨房一看，这里面积狭窄，烟熏火燎，顾芷兰穿着粗布衣裳，在为他们一大家子做饭，连个打下手的人都没有。

她高高挽着袖子，手臂上的淤青清晰可见。

窗户外，几个婆子一边嗑瓜子，一边说风凉话，讥讽她是个下贱命，连府里的下人都不如。

顾泽夕火冒三丈，当即把顾芷兰带到了邓氏面前，找她讨说法：“你们荣兴候府，放着厨娘不用，却拿本候的堂妹当老妈子使？还有她这身上的伤，是怎么回事？看来许季年的手指头，还是砍少了！”

原来顾芷兰在婆家，不止遭丈夫毒打，还受婆母欺凌！

邓氏慢悠悠地喝着茶，振振有词：“她身为我家儿媳，侍奉婆母，照顾家人，乃是理所应当。至于她身上的伤，那是她自己不小心磕的，不信你问她。”

顾泽夕看向了顾芷兰：“芷兰，你受了什么委屈，照实说，本候替你做主。”

顾芷兰眼里含着泪，却一个劲儿地摇头：“我没受委屈，是我自己要做饭，伤也是我自己磕碰的。”

“芷兰！”顾泽夕觉得她太懦弱，恨铁不成钢。

苏芩秋暗自摇头，顾泽夕虽然爱护堂妹，但他到底是男人，无法切身体会到女人的苦。

顾芷兰还要在这里生活一辈子，她怎么敢得罪婆家人。

只要婆家人想，多的是办法折磨她，顾泽夕护得了她一时，护不了她一辈子。

要想改变现状，唯有一个办法。

苏芩秋笑着上前，道：“荣兴候夫人说得没错，甭管是贫寒女，还是富贵女，嫁了人，都得洗衣做饭。这女人要是不贤惠，娶来何用？”

邓氏见她顺着她的意，面色稍霁。

她怎么帮着邓氏说话？顾泽夕皱起了眉：“本候——”

苏芩秋悄悄捏了捏他的手。

顾泽夕马上把话咽了回去。

苏芩秋继续道：“夫人，芷兰的父亲挨了板子，这事儿你听说了吧？”

邓氏点头：“丢人！”

“的确丢人。”苏芩秋道，“但他毕竟是芷兰的亲爹，我和候爷想带芷兰去看看他，等他伤好些，再把芷兰送回来。”

这要求合情合理，邓氏没有拒绝的理由：“去看看就回，不许过夜，女大避父，他爹的伤，用不着她留下照顾。”