“行了！这般模样怎配称为我南境骁勇之将？我之所以把黑甲军交付于你之手，全然是出于对你的信任。而如今你却在此惺惺作态，简直不成体统！”高要怒目圆睁，声色俱厉地对着孔刚大声呵斥道。

孔刚面对高要这番毫不留情的斥责，心中明白自己贪功冒进是事实，只能老老实实地低头应声道：“喏！末将知罪，请主公责罚。”此时的他就像个做错事的孩子般，不敢再有丝毫辩驳。

然而就在这时，只见高要面色阴沉，二话不说便伸手一把抽出腰间的佩剑，猛地朝孔刚扔去。那佩剑在空中划过一道寒光，直直地落在孔刚身前，发出清脆的声响。这突如其来的举动不仅让孔刚一惊，就连站在一旁的二牛都被吓得浑身一颤。

“主公，主公息怒啊！孔刚将军此次只是一时疏忽，未能察觉敌军动向，并非有意为之。还望主公看在他往日功绩的份上，给他一个戴罪立功、将功折罪的机会吧！”

二牛见势不妙，急忙上前一步，抱拳躬身向高要求情。他与孔刚私交甚笃，一个是负责保卫主公安全的亲兵营统领，另一个则是主公的心腹骑兵部队将领，平日里两人并肩作战，情谊深厚。此刻眼见高要有可能对孔刚动真格的，二牛自然不能坐视不管，于是赶忙开口替好友求情。

这一幕简直让高要又好气又好笑，心中暗自思忖：这个二牛怎么还是如此憨厚呢？我何时说过要杀人了呀？此次行动损失了如此之多的精锐，高要不生气那才怪呢！况且作为统兵的将领，出现这样的状况本就是罪责难逃，想要完全不计较根本就是不可能的事情。要知道，打造一支黑甲军所耗费的资源足以组建十万常规大军了，面对这般惨重的伤亡，若还能无动于衷，那简直就是天方夜谭。

不过要杀掉孔刚却是万万不能的。高要深知自己手下本就缺乏得力的武将，如果此时再亲手除掉一个，那岂不是自断臂膀、愚蠢至极？更何况孔刚对自己忠心耿耿，只是高要话都没有说完就被二牛给打断了而已，

正当高要思绪翻涌之际，只听“主公，末将愿意以死谢罪！”一声高呼传来，原来是孔刚毫不犹豫地拿起了身旁的长剑，对准自己的脖颈便要狠狠抹下去。

“够了！这难道就是你报答我的方式吗？如今大战一触即发，我暂且将你的罪责记下来，以观后效。当下我们即将与楚军展开激战，且看看你在此战中的表现如何。倘若你再次表现不佳，那就别怪我无情，到时你直接提着自己的脑袋来见我吧！听明白了没有？”高要怒目圆睁，大声地呵斥着眼前的孔刚。

孔刚闻言，脸色瞬间变得煞白，他颤抖着双手缓缓放下了紧握在手中的长剑，然后双膝跪地，“砰”的一声重重地拜倒在了地上。

“末将明白，请将军放心，此次战役，末将定当全力以赴，戴罪立功，以报主公不杀之恩！”孔刚的声音带着些感激和愧疚，

高要看着伏在地上的孔刚，心中不禁暗自叹息。他深知作为一名君主，对待手下不能一味地宽容和安抚，尤其是像孔刚这样手握重兵的武将。过分的宠爱只会让他们滋生骄傲情绪，甚至可能会出现拥兵自重、不听号令的情况。所以，该严厉的时候必须严厉，只有这样才能确保军队的纪律严明，战斗力强大。

想到这里，高要微微点了点头：“起来吧，希望你不要辜负我的期望。记住，战场上容不得半点马虎，稍有差池，不仅是你个人性命难保，整个军队都有可能陷入万劫不复之地。”

“喏，请主公放心”

文臣再宠，也是依附于君主而存在的，两者之间本质是不同的，而且这个时候对于孔刚来说，都是孔刚一手带出来的士卒，如此牺牲孔刚心里也不好受，一味的安慰也不是好事，给对方一个发泄的出口反倒是更合适一些，哀兵必胜的道理高要还是理解的，

“行了，黑甲军现在情况究竟如何？”这个时候的高要话锋一转也是开始询问起正事，

“回禀主公，黑甲军不出一个时辰便可全部抵达此地。然而，目前状况颇为棘手，粮草已然难以为继。当初我们匆忙出发前来搭救主公之时，仅携带了一日的粮草。如今将士们早已人困马乏……”

孔刚说到此处时，面色略显尴尬地停顿下来。他深知实情比自己所描述的还要糟糕得多，因为实际上粮食早在许久之前就已消耗殆尽。此刻还能勉强支撑着，全赖于平日里军纪严明的严格训练。