他自知自己时日无多，见赵飞龙衣着华贵且为人和善，便想着临终托孤，将小山交给对方。

如果赵飞龙能够收留小山，那他就算对得起老友一家了。

只是刚刚赵飞龙的拒绝让他有种心灰意冷之感。

而在提及因病逝世的故友的时候，老人更是显得十分悲切。

“我原以为这场荒旱终究能够挺过。”

“却没想到荒旱一连持续五年，在这期间又一连发生了两年蝗灾。”

“如今就连地里的草根，山上的树皮都已经被人扒得一干二净。”

“尚能走动的青壮年早已经拖家带口搬迁别处。”

“像我们这些老弱病残，如今就只能留在村中等人接济，或者是干脆等死了！”

赵飞龙闻言微微皱起眉头：“可是此处距离兖州主城也只有不过百里的路途。”

“既然明知在此是死路一条，那你们为何不到主城碰碰运气，寻条生路？”

老人闻言苦叹一声：“要是所有人都能像您这样善良的话，我们也不至于饿死这么多的乡亲了。”

“起初出现旱灾的时候，的确曾有些乡亲前往兖州逃荒。”

“只是随着逃亡兖州的人数越来越多，兖州城逐步戒严，压根就不允许我们这些灾民出入。”

“那些官府幕僚为了不被朝廷发现，就连之前逃往兖州的那些灾民也都被他们一一扣押，打入天牢。”

“那些灾民的下场或是被遣散，或是被斩首。”

“尸体直接丢进乱葬岗中，喂给了山间流窜的野狗。”

“我说这话大人您可能不会相信。”

“兖州城向西三十里有一座葬骨山，您有空可以去那看看，看那里是不是白骨盈川，看那里的野狗是不是膘肥体壮！”

老人在提及此事的时候老泪纵横。

而赵飞龙的心情此时也变得愈发沉重。

他握住老人的手，开口对其说道：“老人家，我是京城靖南王世子赵飞龙，同时也是当朝驸马。”

“朝廷这次派我前来，主要是为了调查有关于兖州地方赋税一事。”

“我之前已经拜访过兖州刺史，据他所说，之前从百姓手中收走的那些赋税，绝大部分全都用在了为百姓疏通水渠，挖掘水井上。”

“而之所以要兴建这些水利工程，为的就是在旱灾之时能够保证粮田得以灌溉。”

“老人家，赵某现在只想问您一句，刺史此言究竟是真是假？兖州官府可曾为你们修建过一条水渠，挖掘过一口水井？”

听到赵飞龙的这番问话，老人叹气声不免变得更大：“唉，他们的确为我们修过水渠，挖过水井。”

“可这也只不过是装装样子，用于搪塞朝廷的调查而已！”

“您为何这么说？”

“我给您算笔账，单单是我们平阳县一处，每年向朝廷缴纳的赋税就足有近十万两。”

“他们之前的确为我们修建过两条水渠，挖掘过三口水井，可如果真按照他们这么来算的话，那每条水渠，每口水井的造价岂不是要花费两万两银子？”

“这些银子堆在堂中甚至能摞成一座小山，可您这一路上看到的田地哪处不是荒旱待死？又有哪块地里秋天能有收成？”

“像是平阳县这样的大县，在兖州治下足有四处。”