自林怀南年幼习文开始，麓山四友对其寄予厚望。

天资卓绝不足以形容其努力。

人常言，读万卷书不如行万里路。

林怀南得麓山四友所赠万卷书，读完了书，他便去春闱。

那年，他觉得自己必是风流的。

以少年身入上京，以神童之名受尽瞩目。

他文采斐然，各家酒肆挤破脑袋也要求其一篇。

千金难请一抬笔。

他外表出色，世家女子对其少年多有爱慕。

香绢满车间，难得少年顾。

他为人自信谦卑，前辈大家无不夸扬其品德。

文之表率，辉煌三月春。

那一年，他风头无二，盖过那修仙者，更是在心中留下一颗登榜的种子。

也是那一年，自傲文章无二者的林怀南，在金榜苦寻自己名字。

从状元看到探花，从一甲寻到三甲。

榜上无名，他从风流少年一夜跌回凡间。

历历在目的光彩喧哗，华光万丈，在那一刻化作少年心头不愿意面对的残酷。

酒肆撤出他的字画，世家小姐也不再对他投去目光。

昔日交好的文人墨客，对他所言也从夸赞化作鄙夷。

他狼狈走出了上京。

回到江河道，林怀南只觉自己读的书不够多，所明白的经义不够足。

于是他埋头苦学，学过了又三年春夏。

这三年，家中父母尚存，家里仍有余粮。

他背着一书箱的书，在赴考路上不浪费一丝时间苦读。

入神了，他错过人家，便在山间野寺度过。

胸有浩然气，他不惧鬼神邪祟。

居荒坟，卧庙宇。

他再度来到上京，上京仿佛与其他地方不同。

这里很大，大到每日所过之人，数不胜数。

大到林怀南看不到几个熟面孔。

直到他前往茶楼，终于是看到曾经的一些人。

这里的人见到他，有的嘲笑，有的怀疑。

无一人看好他，仅仅是过了一届便再度来考，在其他人看来，这是一个想要出名想疯了的痴狂少年。

春闱中，林怀南鼻子靠近自己所写工整字迹，一遍又一遍地查漏补缺。

在心中辩驳自己所写可行论策。

直到春闱结束，主考官收取自己答卷，林怀南这才松了口气。

他租下小院，这里租金很贵，贵得林怀南忍不住心头计算，这需要家中卖出多少蚕布。

度日如年，在他再一次踏入酒楼后，他的心再度沉入谷底。

没有。

一如往年，他的名字不曾出现在金榜之上。

三年所学，好似一场笑话。

他不甘心，回到江河道，这一次，他花了六年时间。

父母为他在靠近绿鸭河的地方搭了一间草庐。

六年时间让他从少年成长为一名英武不凡的男子，他相貌出色，又是书生。

虽不是那些在宗门中高高在上的修仙者，但与赤脚百姓来说，这年头识字又有文气的人还是那般优秀。

不少人家的女子也都想着法子嫁给他，媒人上门，都快将林怀南家的门槛踩烂。

他的父母劝他先成家再立业。

然而林怀南生性倔强，从不愿意妥协。

这一年，他又一次去春闱。

临走时，他没有注意到，双亲已鬓生白发。

林怀南更加精神，他每次落笔，都三思而行。

时隔六年，这茶楼之内已经没有人认识他。

他苦等结果，开榜之日，他看着身边人金榜题名喜不自收的神情，表情落寞至极。

第三次落榜。

他失魂落魄离开上京城，回到了江河道。

他一度颓废，双亲见他如此，不再提出更多事情。

林怀南在绿鸭草庐不断与自己辩驳答卷，始终不知道自己错哪了。

如此，又是三年过去。

林怀南听到有锣鼓声，沿河畔望去，有人送行。

那是一位书生，他恍惚想起，春闱也不差多现在出行了。

他收拾行囊匆匆告别父母。

父母欲言又止，目送他远去。

不出意外，他再度落榜。

金榜题名仿佛成了林怀南的执念。

他一遍又一遍地重复。

直到三十岁那年，草庐宣纸用完，他去寻父母。

却发现母亲已经去世一年，父亲的头发，不知不觉已经全白。

那一刻，他不知所措。

书中所学，所记载的悲伤，皆不如切身遇。

他跪倒在母亲牌位前，绞尽脑汁，却无一篇文章出现。

不久后，父亲也走了。

林怀南不养家，家中靠双亲养蚕。

那些蚕也死了。

林怀南也不再像从前那样让人喜欢。

那些女子，也随着他年岁渐长而嫁人。

最终，林怀南变成孤家寡人。

他选择外出。

读万卷书行万里路。

他做了前面，后面才刚刚迈步。

从鹅城出发，他行遍江河道。

听闻有一个意气风发的人，打遍两郡十三城，风光无二，一如曾经自己那般。

他没有停下脚步，从江河道百郡走出，去往会川道。

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又从会川道一路走遍江海州十二道。

他去了趟州府，州府与上京比起来，也不逊色多少。

斩妖剑实在过于明显，无数人入城第一眼所见，便是斩妖剑所在的斩妖司。

走的路多了，他的心态也就变得平稳。

在白蛇娘娘庙，他对凭空出现的饭食小菜，也都一副平静模样。

只是他想要再去更远的地方看看。

看看那些没被书上所记载的道理。

他看到了宗门，宗门所在一地，对周遭城镇村落的索取。

修仙者不做劳务，所得资源也不会凭空出现。

那些宗门之地的百姓，就成了他们使唤的下人。

他看到邪修，几个邪修潜入郡城，以人血修炼。

林怀南跟了数月才将不过三境的邪修找到机会用文气击散修为。

他一时心软没有杀死。

却换来城中数户人家被杀。

邪修为了恢复，无所不用其极。

杀人剖心，吸食人血。

林怀南这次没有留手，他用全身文气，震碎了邪修心神，捡起一把杀猪刀，生生将邪修脑袋砍下来。

他身上沾满了邪修的血，雨水落下打湿冲刷他身上的血。

他踉跄起身，回望收留自己的那户人家。

家中老幼全死，只因为自己的一时心软。

他明白，面对这般畜生就不该心存善意。

身上钱财花光，他一路以摆摊代写书信，终于是抵达上京。

心态已经发生巨大变化。

他从一开始的执念上榜，变成了寻找机会给世间一个公道。

不求入阁，更不想要权势滔天。

他要的是一个能够将公道给百姓的机会。

哪怕是一道、一郡、一城也好。

事与愿违，他还是没有在金榜上看到自己的名字。

就好似十几年所学，不过是一些笑话罢了。

他想不通，只得用才疏学浅四个字来概括自己。

曾经那位秋闱惊为天人，受麓山四友所看好的少年，渐渐与天资聪颖渐行渐远。

直到那日。

他能走，但走不远。

干脆在鹅城做了一个教书先生，草堂之内的读书声参差不齐。

他时常严厉，让学生家中长辈不喜，人也就越来越少。

他听到魔窟山的消息。

他记得那个地方，江河道有过一段魔窟山横行霸道的日子。

他低头细细一算，自己已经年近八十。

父母坟头上的草，清了一年又一年。

他决定，也该为江河道除去那缠在心头的草。

关了草堂，他对父母牌位上香。

他走了。

不再回来。

他遇到一个人叫张火土。

林怀南听说过此人，是一个算命的老道士。

年纪与自己一般老迈，却总笑呵呵的。

只要有吃的，他就笑，像是吃才是这世间最值得的事情。

林怀南见过饥荒，很难相信，在国力如此强盛的天宇境内，竟有饥荒一事。

各道分管，道内各郡又归各自管。

郡内各城，又被各个势力占据。

各城之间不多联络，更无甚联系。

饥荒由此而来。

宗门之人每日肉食垫底，城中百姓连树皮都给扒了。

不见城主救，不见道令来。

活生生饿死。