“都闭嘴！”矮胖豪绅猛地一拍桌子，怒吼道，“现在说这些还有什么用？叶空那小子摆明了就是要整治我们，我们还能翻了天不成？”

众人顿时安静下来，一个个面面相觑，眼中满是憋屈和愤懑。

“那你说怎么办？难道真要把粮食以市场价卖给朝廷？那我们不是亏大了？”一个精瘦的豪绅忍不住问道。

“亏？不亏能怎么办？”矮胖豪绅没好气地说道，“你们又不是没看到王老爷的下场，难道也想尝尝那滋味？”

众人想起王老爷被打得鼻青脸肿，躺在地上哀嚎的惨状，顿时噤若寒蝉。

“可是……”精瘦豪绅还想说什么，却被矮胖豪绅打断。

“没什么可是的！”矮胖豪绅烦躁地挥了挥手，“我已经派人给三皇子送信了，只要三皇子肯出面，叶空那小子也蹦跶不了几天！”

众人闻言，眼中顿时燃起一丝希望。

……

翌日清晨，叶空带着王福和几名侍卫，骑马来到河套灾情最严重的下游村庄。

刚进村子，一股腐臭的味道便扑鼻而来，令人作呕。

放眼望去，满目疮痍，房屋倒塌，田地被淹，一片狼藉。

“大人，您看！”王福指着不远处的一条河道，脸色难看地说道，“堤坝太低了，而且好像被人为堵塞了，导致河水倒灌，淹没了村庄。”

叶空翻身下马，走到河边仔细查看。

只见河道狭窄，水流湍急，堤坝低矮，很多地方甚至出现了裂缝，摇摇欲坠。

更可恶的是，在河道拐弯处，竟然被人用大量沙袋和石块堵塞，只留下一个狭小的缺口，导致河水无法及时宣泄，这才酿成了这场洪灾。

“该死！”

叶空眼中闪过一丝怒火，这些人为了自己的利益，竟然罔顾百姓死活，简直罪无可恕！

“大人，现在怎么办？”王福问道。

“立刻派人疏通河道，加固堤坝！”

叶空当机立断，“另外，派人去通知那些豪绅，让他们立刻派人送粮食过来，不得有误！”

“是！”王福领命而去。

叶空站在河边，看着奔腾的河水，眉头紧锁。

“大人，您看！”这时，一个侍卫指着河道拐弯处，惊呼道，“有人！”

叶空顺着侍卫手指的方向看去，只见几个村民正拿着沙袋和石块，堵塞河道。

“住手！”

叶空大喝一声，快步走了过去。

“你们是什么人？为什么要阻止我们？”一个村民看到叶空等人，警惕地问道。

“我是朝廷派来赈灾的钦差大臣叶空！”叶空沉声说道，“你们为什么要堵塞河道？”

“我们……”村民们面面相觑，支支吾吾，不敢说话。

“说！”叶空厉声喝道。

“大人，我们也是被逼无奈啊！”一个年长的村民叹了口气，无奈地说道，“这河道是赵员外派人堵塞的，他说要修建水坝，让我们帮忙，还给我们工钱。我们也知道这样做不对，可是……”

“可是你们为了那点工钱，就敢拿全村人的性命冒险？”叶空怒斥道。

村民们羞愧地低下了头。

“大人，我们知道错了，求您饶了我们吧！”