顾砚之将她拥入怀中，声音低沉而温柔：“今日这一切，终会过去。”

安抚好林穗瑾，顾砚之再三嘱咐下属看护林家，随后便转身奔向勇昌侯府。

此刻，侯府灯火通明，勇昌侯和侯夫人早已守在门前，焦急地等待着儿子的归来。

顾砚之一进府，便见母亲眼中隐含泪光，勇昌侯虽表面镇定，眉宇间却满是担忧。

顾砚之快步上前，双膝跪地，重重磕了三个响头，声音低沉而愧疚：“父亲、母亲，孩儿不孝，让你们为我牵肠挂肚，实在惭愧！”

侯夫人一见他下跪认错，心中的委屈与担忧顿时涌上心头，眼泪如断线的珠子般滑落。

她一把拉起顾砚之，哭泣着拍打他的肩膀，语气中带着无尽的心痛与责备：“砚之，你知不知道这几日我和你父亲心急如焚，多少次彻夜难眠？你不顾生死去涉险，竟也不肯对我们交个实情！若有下一次……我不要你了！”

顾砚之低头，眼中满是愧疚，轻轻握住母亲的手：“母亲，我知错了。此事乃机密，孩儿当时不能告知您和父亲，但我明白您二老的担忧，今日在这里向您立誓，往后再不让你们担惊受怕。”

侯夫人听着，眼中的怒气渐渐消散，轻轻叹息，声音中仍带着些许哽咽：“你从小稳重，我原本不该过分担心。可身为母亲，怎能不心疼你？砚之，母亲只愿你好好活着，别让我们再为你日日牵挂了。”

勇昌侯站在一旁，深深叹了口气，缓缓拍了拍顾砚之的肩膀，目光中透着理解：“砚之，我和你母亲自是希望你平安。男儿志在四方，父亲不会拦你，但你须答应，若再有大事，不得隐瞒。”

顾砚之郑重点头，眼中带着一丝感激：“父亲放心，孩儿谨记父亲母亲的教诲，日后定不让二老如此忧心。”

翌日的早朝，皇上端坐在龙椅之上，神色威严而从容。

他目光沉稳而深邃，缓缓扫视着群臣，最后落在顾砚之身上，目光中带着欣慰与赞赏。

“昨日，顾卿护驾有功，保我皇室平安，稳定江山。朕封你为威武大将军，正一品官职，负责清缴仁王余孽，掌管三军，继续护卫国家。”

听到此言，朝堂之上响起一片低声议论，群臣无不佩服顾砚之的忠诚与无畏。

顾砚之却面色平静，上前一步，俯首行礼，“臣谢主隆恩，定不负陛下重托，清剿叛逆，肃清内患。”

皇上微微点头，继而将目光移向太子，语气深沉：“此次一役，太子也不负所托，与朕共守危难，表现出君王之度。今日，朕决定让太子参与国事，以便未来得心应手。”

太子闻言，微微一怔，眼中浮现一抹惊讶，旋即低头行礼：“儿臣谨谢父皇教诲，定不负父皇厚望，为江山尽心竭力。”

皇上欣慰地微微颔首，太子暗暗松了口气。

就在这时，顾砚之再次上前一步，恭敬地说道：“陛下，为了天下长久安康，臣斗胆建议，几位皇子既已过弱冠之礼，不妨各自封王，分掌一方，为百姓造福。”