顾砚之低下头，神情凝重：“正因为我是顾家的世子，他才要借机把我扳倒。如今顾家势大，是仁王的眼中钉。现在他掌控了民意，我怕是难以全身而退。”

勇昌侯的脸色也变得阴沉，眼中透出几分怒火：“那皇上呢？皇上知道此事吗？他不会坐视不管吧！”

顾砚之轻叹一声，语气更加低沉：“父亲，母亲，我必须告诉你们一个现实……皇上恐怕已经放弃了我。”

他顿了顿，眼中闪过一丝无奈，“顾昊之的事情闹得太大，百姓的愤怒太过汹涌。皇上如今一心要稳固民心，顾家这次恐怕已成弃子。”

勇昌侯沉默了片刻：“我还以为这是你与皇上设计的计策，想借此引出仁王，没想到……”

顾砚之微微摇头，眼中露出一丝苦笑：“父亲，若是皇上有意保我，也不会让传言到这一步，现在的情况只能是等待仁王下一步的动作，只有找到他的破绽，才有机会翻盘。”

勇昌侯夫人情绪激动，几乎站不住脚，扶着桌子喘了口气：“那我们顾家就这样坐以待毙吗？砚之，你不能放弃！”

顾砚之走上前，轻轻握住母亲的手，目光坚定：“母亲，我不会放弃。只是现在形势对我们不利，太子和齐王已经在暗中调查，我也已经将所有掌握的证据交给了他们。接下来我可能会被牵制，甚至有可能失去自由。”

勇昌侯看着儿子，沉默片刻，终于叹了口气：“既然你已经有了打算，我和你母亲就不再阻拦。皇上既然袖手旁观，那我们就靠自己。”

顾砚之点头，心中也感到一阵沉重。

翌日早朝。

顾砚之知道今日的早朝非同寻常，皇上对顾昊之案的态度一直未明，随着事态的不断发酵，也是时候给个态度了。

果不其然，皇上的目光落在了顾砚之身上，眼神凌厉，语气中带着怒火。

“顾卿，你可知罪？”皇上的声音如雷贯耳，回荡在大殿之上。

顾砚之缓缓抬头，神情依旧平静：“臣不知罪。”

皇上冷哼一声，手中的奏折猛然甩在龙案上，声色俱厉：“顾昊之开设赌坊，放印子钱，可都是打着你的旗号招摇撞骗！他逼得借债人家破人亡，甚至让无辜之人走投无路，你居然敢说不知罪？”

顾砚之的心一沉，今日果然无法善了，皇上被舆论和仁王的设计左右。

顾昊之所做的恶行，确实难以撇清与顾家的关系。

更糟糕的是，仁王一直暗中推动，让这些罪行变成了针对他顾砚之的指控。

“陛下，”顾砚之依旧保持镇定，拱手说道，“臣从未参与顾昊之的事情，赌坊和印子钱之事，臣毫不知情。”

“毫不知情？”皇上的声音猛地提高了几分，目光中透出深深的失望与冷意，“你身为顾家世子，家中事务不可能不知。顾昊之是你堂弟，他打着你的旗号在外横行霸道，难道你会毫无察觉？你不但没有及时制止，反而助纣为虐！”