与别家不同的是，其他富户都有儿孙露脸，互相寒暄，杜家这边的位子就很清冷。也有杜家旁支想挣个名头，搏得杜大官人赏识，可惜才学一般，连上前给杜大官人敬茶的机会都没有。

杜大官人以为今年的诗书会与往常一样，照例做一个冷眼旁观者就好，任凭身旁的人如何话里话外的暗嘲暗讽，都充耳不闻。却不料，这场诗书会是他杜家大放异彩的头一年，让他体会到了从未有过的风光。

那个穿着破旧衣衫却不脏乱的瘦小男孩出现在诗书会上，原本他那么的不起眼，甚至上不了台面的样子，被诗书会上的人当成乞丐驱赶。但不知他如何爬到了廊亭顶上，待众人被难题考住都在思索时，出其不意地给出了响亮的答案。

他的答案不一定全对，却很有新意，见解独到，让人眼睛一亮，惊叹这些话是出自一个顶多十岁的孩子之口。

众人不敢再小瞧这个孩子，招呼他从廊亭下来，加入他们当中。有不服之人又给他连出几道题，有作诗，有论书，还有关于山川河流飞禽走兽之类的问题。

这孩子算不得神童，与大人相比作诗论书的水平只能说一般，可在同龄人当中无疑是佼佼者，还有他对其他偏题的见解说的是头头是道。

——听杜言秋说到这些，姜落落莞尔一笑，“你多少从你兄长那里学到一些。他读的那些杂书也帮助了你。”

若杜言秋家中未生变故，他必然能够入一鸣书院读书。以他的乖巧不会像他兄长那般惹事遭人嫌弃，他的聪慧定能够让他如子卿哥哥一般备受追捧。

“是啊，在那一刻，我觉得就是兄长在冥冥之中护着我。我对自己的能力根本没有底，只知道在那场诗书会上必须豁出去，绞尽脑汁想一些别开生面的话。”杜言秋道。

没人怀疑他作弊，诗书会的题目一向都是现考现出，即便知府大人与出资者都无法提前完全知晓，顶多找上几个人问问。可诗书会当场那么多来自四面八方的人，谁都有出题资格，大多随心而起，根本无法控制。

众人都好奇这个孩子是谁，来自哪里。

这孩子当众说，他姓杜，名言秋。祖上与杜大官人一支，如今父辈以上皆不在人世，只留他与母亲相依为命，来江陵府投奔杜大官人。

众人的目光霎那间全都聚集在杜大官人身上。

杜大官人心思涌动。

且不说他杜家旁支，其他任何人想与他扯上关系，都不能排除贪他家的财。人为财死，本是常事。但他总得从对方那里也交换到一些什么，方得心甘。可惜旁支的那些孩子都不太成器，没一个让他满意。

这个自称姓杜的孩子，确实有几分他说为杜家光耀门楣的底气……

既然事情推到这一步，不如水到渠成应下这场财与才的交易？

在杜言秋仰目注视下，杜大官人站起身，含笑向他招手，“言秋，过来。”

从此，杜言秋就是他杜孝和的儿子。