“大伯，您怎么一个人在这里？我爸他们呢？”
“我在这儿接电话。他们先上去了。”
明灿的大伯明墨，微微发福的身材掩在矜贵的手工西服下，面容端正，方额直眉，看似宽和的眼中总含着几分轻慢，按照姑姑明姝的话，就是“大哥总带着一股莫名其妙的皇太子的天真自信”。
他视线在明灿身旁的少年脸上停了停，问：“灿灿，这位是？”
明灿：“不认识。”
池曜掂了掂手里的羊驼，混不吝道：“伯伯好，我是明灿的跟班。”
明灿：……
神经病啊。
明墨淡淡一笑，没理池曜，用一种指教的语气对明灿说：“你爸没和你说吗？今天的场合，你不太适合带朋友来。”
“不是朋友。我也不知道他干嘛跟着我。”明灿眉心轻拧，有种被鬼缠上的无力感。
她望了眼斜前方的酒店前台，礼貌地对明墨说：“大伯，您先上去吧，我去那边寄存一下东西。”
“好。”
明墨目送明灿离去，那少年紧跟在她身后，两人都抱着羊驼玩偶，像极了一对闹别扭的小情侣。
把羊驼寄放前台，明灿和池曜搭电梯前往庆典所在的楼层。
轿厢门关上，空气沉静下来。池曜忽然摸了摸鼻尖，问明灿：“你是不是不大喜欢你大伯？”
明灿仰眸看他，流露出警惕：“何以见得？”
池曜：“刚才我以为你会借他甩掉我，没想到你宁愿和我待在一起也不随他一道。我都有点感动了。”
明灿：“……你想象力挺丰富的。”
明灿和大伯平时接触不多，不亲近也算不上讨厌。长辈们争权夺利的暗潮暂时还没有蔓延到她身上，她刚才没有和大伯同行，只是潜意识里觉得，待在心思莫测的长辈身边不太自在……
这么一比较，和池曜这个烦人精待在一起确实舒坦些。
轿厢顶灯变幻的光线坠落在皮肤上，像流淌的温暖河流。池曜侧眸盯着明灿看了会儿，悠悠地问：“庆典还有一会儿才开始。你吃晚饭了吗？”
明灿想了想，说：“我不去别的地方。”
“就在宴会厅里。”池曜一挑眉，“我带你找好吃的。”
身为星河湾大少爷，他对酒店提供的餐饮服务了若指掌，进入宴会厅后，目标明确地带着明灿穿梭人群，在冷、热餐台和甜品台前熟练地挑拣美食，还给明灿调了杯口味不错的佐餐酒。
明灿确实有点饿，捧着白瓷盘小口吃着热食。
这时，身旁的少年忽然打破社交距离，凑到明灿耳边问她这些东西好不好吃。
明灿当即退开一步。
从小到大，她习惯了异性的殷勤，一点小恩小惠根本打动不了她，更遑论让她容忍轻浮的举动。
“离我远点。”
“好的。”池曜应了声，眼尾耷拉下来，像只被踹了的狗，“别那么凶嘛。”
明灿没理他，兀自拿起手机查看新消息。
她这学期加入了学姐推荐的一个创业团队，负责财务和融资规划，刚才项目负责人发给她一份创业大赛的资金申请表，让她尽快填一下。
“这儿有没有安静的休息室？”明灿问池曜。
“有是有……”池曜瞄了眼明灿手机屏幕，“你这么有钱，还玩创业啊？”
“有钱就不能创业？”明灿又产生了和傻子说话的无力感，“在创业团队里，可以亲身参与初创公司的建立，深入了解公司结构、战略和运作。你是你爸妈唯一的孩子，以后肯定要接班，别告诉我你没想过这些。”
说完，明灿才反应过来自己有点莫名其妙，好像带着恨铁不成钢的情绪在教训他。
他这块废铁成不成钢，和她有什么关系！
池曜被唬得愣住，片刻后，他无所谓地耸了耸肩：“他们和我说过，但是我觉得没意思。”
明灿：“……行。”
池曜：“反正，我们家有一个‘别人家的孩子’就够了。”
明灿：“什么意思？”
“没什么意思。”池曜转头看向远处，扯开话题，“我帮你找间休息室。”
“等会儿吧。”明灿说，“今天的差事还没应付呢。”
……
宴会厅中央，水晶吊灯洒下绚丽光芒，明家三兄踩着满地碎金，在众多精英人士中，木秀于林地出众。
明家地位在上流圈中也属顶层，三兄弟身边每隔一会儿就要换一批恭维的人，更多的人却只敢远观，低声品评着他们的容貌气度——
“明家老大看起来挺有话事人风范，可惜了，听说是个扶不起的庸才。”
“老二长得精明，凤眸瘦脸，还挺帅的。”
“帅？你那是没见过老三。”
“他背对着我……哎，转过来了……我去，他是真帅啊！”
“他那张脸当明星都绰绰有余，不然能有那么多花边新闻么？”
……
“灿灿怎么还没到？”明铮看了眼手表，流露出几分担忧。
二哥明轩拍了拍他肩膀：“别着急。灿灿懂事，这么重要的场合她不会出差错的。”
大哥明墨在旁边轻叹了口气，意味深长地说：“姑娘大了不由爹。灿灿这样的高材生有她自己的想法，你也别一味地把家族利益强加到她身上。和池家的合作，我和明轩也会看着办的。”
明铮皱眉：“哥，你打什么哑谜呢？”
明墨干脆把话说直白些：“我知道你很想和池家结亲，但是，灿灿吧，好像正和她男朋友在一起……”
不等明铮脸色变幻，一道带笑的女声突然插进来：“谁和男朋友一起？明灿吗？”
明铮回头，俊美的脸庞霎时更僵：“李总？还有池总，你们怎么过来了？”
来人恰是星河湾总裁夫妇池延越、李冉。
明铮禁不住以恶意揣度大哥是不是看到他们来了，故意这么说的。
真是成事不足，败事有余！
明铮：“李总说笑了，灿灿没有男朋友。”
“是吗。”李冉有些失落，“我还以为他俩今晚一直黏在一块，是有情况了呢。”
明铮不解：“谁俩？”
李冉笑道：“阿曜和明灿啊。他俩早就来了，避开我们这些大人，两个人从东边一路吃到了西边……还好我眼尖发现了。”
明墨闻言，脸上浮现尴尬，怎么也没料到那个自称是明灿跟班、屁颠屁颠跟在明灿身后的傻小子竟然就是池家少爷。
明铮也很意外，女儿到场却没有第一时间找他。他脸上带笑，心里莫名没滋味。
宴会厅内光影变暗，庆典正式开始，明灿也在这时赶到，落落大方地和长辈们一一问好。
池曜的妈妈李冉是个超级智性恋，可惜没培养出爱学习的儿子，她对儿媳妇最恳切的要求就是聪明、高智商，调查过明灿的成绩履历后，李冉对这个未来儿媳简直满意得不得了。
“好孩子，听说你大一就拿国奖了，科科考满分，还会打篮球？”
明灿干笑道：“篮球……只会一点。”
池曜这人怎么什么都和他妈说！大一那场男女混合篮球赛是明灿一生之敌，他们班不仅被隔壁班暴打入土，她还在球场上出尽洋相……回想起来，池曜好像就是在那场篮球赛之后对她缠得更紧……他真的很贱！
李冉：“对了，怎么就你一个人过来，池曜呢？”
明灿：“他刚才接了个电话，说要出去一下。”
“什么时候了还乱跑……”
又寒暄几句，池总夫妇被助理叫走，似是有公事要处理。
池延越往前走了几步，忽然想到什么，对妻子道：“阿曜应该是去接他哥了。”
“阿潇要来？”李冉惊讶，“他不是一向不爱参加这种活动吗？”
池延越：“估计是刚好路过，顺便过来打声招呼吧。”