“那好，这个山洞原本是属于这些村民的，我们已经征得他们的同意可以借宿一晚，你们若愿意和我们同挤一晚，就必须要经过他们的同意，若不然就自行寻找歇脚的地方，但你们放心，我们不会私自逃走。”

见状，叶永忠面色微微缓和，望着一群流民交代道。

官差头子看了一眼形同乞丐的流民们，眼底难以克制的闪过一丝嫌弃，但还是朝村长抱了抱拳，“还请你许我们和你们挤上一晚。”

虽然叶家人保证不会逃走，但是他们公差在身也不敢掉以轻心，另寻住处是不可能的，只能将就着对付一晚再说。

村长惊惶的点头，“官爷言重了，若你们不嫌弃，我们不敢有意见的。”

一切归于平静，村民们在叶家人的招呼下，纷纷又将东西都搬进了山洞。

他们自觉的缩到了山洞最里面，给外面留出了很大一块空地。

叶家人也开始分工合作，加紧做饭好填饱肚子。

村长殷切的安排村民帮叶家人把山洞前清理了一大片积雪，露出了空地，还帮他们生了火架起了锅。

官差们这次彻底老实了，靠在流民们主动替他们铺好的干草上，有一搭没一搭的啃干粮。

一起烧火做饭的时候，叶永忠弄清了流民们底细和淮平郡的现状。

村长叫赵福平，他们是淮平郡杨柳村的村民，村里只有二十几户人家，人均下来有五亩地。

照理说交了赋税，一家人丰衣足食还能有很多结余，可淮平郡的地方粮税已经到了亩产三石，需上交两石半的地步，不仅仅是冬天他们要上山找活路，可以说除了耕种秋收，大部分的时间只有猫在山里才能混口吃的。

除了他们，这片山里还有好十几波流民，都是被逼无奈才上山求活路的。

听了赵福平的叙述，叶永忠心情很是沉重，但是面上却表现的一片乐观，“只要有希望我们就要捱下去，瞧，昨天我们还吃的是猪食，今天不就吃到肉了嘛！”

“大家伙至少还能靠山而活，可我们被流放的荒疆听说是不毛之地，一半都是沙漠，寸草不生，想想那里扎根而活的百姓，咱们还有什么可抱怨的呢？”

他的话像是一剂鼓舞人心的良药，驱散了赵福平和流民们心中的怨气不平。

大家伙围着锅，守着锅里翻滚的肉块，不再想明天该面对什么疾苦，只盼着一人能喝上一口肉汤，这点幸福就足够他们捱过好长一段日子。

叶永忠烤了两只兔子，煮了一锅兔子汤，肉香弥漫，勾的三个娃娃趴在锅边看，不停的伸着鼻子嗅肉香味。

要不是热气烫脸，甜宝的小脑瓜都能掉汤里去。

“开饭咯！”

叶永忠一声招呼，一家人都迫不及待的围了过来。

没有碗，叶永忠握着勺，苏玉莲拿着借来的豁口刀，一个舀汤一个片肉，一家人一人轮一口，吃的欢声笑语满脸餍足。

杨柳村的人被这温馨的气氛感染，也纷纷围着两口锅，先老人小孩，后女人男人，挨个喝起了肉汤。

天哟，一口肉汤入嘴，虽然没有什么调味料，但是醇厚鲜香的滋味从舌尖香蹿到了心底，大人们眼底都泛出了微微的湿意。

官差们早就被肉香勾了魂，屁股底下像长了刺，再也坐不住了，纷纷起身转悠到叶家人的身后。

探头看了眼锅里，见肉汤还剩大半锅，叶家众人也开始打饱嗝，官差们心里微微窃喜。