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程丹若紧急从?贵州城调来了玛瑙和梅蕊夫妇。
没办法，她缺人带孩子了。
“梅蕊，这是爱娘。她爹金先生是我?新聘的西席。”程丹若搂着一个十一二岁的黄毛丫头，和梅蕊道?，“交给你照顾了。”
梅蕊十分吃惊，瞄了一眼?她的肚子，满头雾水——您肚子都没大呢，请什?么西席啊？
程丹若没多?解释，和女孩说：“这是我?家的管事媳妇，你管她叫蕊姑姑就行，以后要听话。”
“您放心。”金爱娘撑起一张笑脸，“蕊姑姑好，夫人嫌我?是个野丫头，请您多?管教啦。”
梅蕊忍俊不禁，点头应道?：“夫人怎么说，我?怎么办。”
“去吧。”程丹若松开金爱，“好好学规矩。”
“明白，指定?不能给您丢脸。”金爱有模有样地行了一礼，退下了。
这时，玛瑙才好奇地问：“这是哪来的孩子？”
“送上门来的。”程丹若想起这事，心里?也有点感慨。
那天下午，她如往常一样义诊，准备下班的时候，忽然被一对父女拦住了。
当爹的说：“程夫人留步，晚生有话要说。”
她驻足：“何事？”
“请借一步说话。”
程丹若见他们是父女两个，爹是书生，孩子也小，便让他们进屋说话。
离奇的一幕发生了。
刚坐定?，金老爹就说：“说来惭愧，程夫人乃是朝廷命妇，侯门子媳，原轮不到?我?说这样的话，可在下不吐不快，还请夫人见谅。”
女孩点头。
程丹若很?好奇他们的来意?，便道?：“但说无妨。”
“夫人是子真先生之女，谢巡抚的发妻，更要紧的是，陛下跟前?的红人。又发明了毛衣，治疗了鼠疫，名望高，备受朝廷重视。”
金老爹开口就是一顿猛夸，搞得程丹若以为是个拍马屁的，才准备端茶送客，他忽然急转直下——“但是——”
她：“嗯？”
“您是个女人。”金老爹平平淡淡地说，“您的护卫姓谢、幕僚姓谢，拿着的印鉴也姓谢。”
“所以？”
“夫人需要一个自己人。”金老爹起身作揖，“晚生不才，愿效犬马之劳。”
正如金家父女所料，程丹若有点惊讶。
一个正儿八经的儒生，要给她当幕僚？不是投向谢玄英，直接投她。
“我?能问问原因吗？”她笑，“都说五十少进士，你方而立，何不读书科举，偏要投我?一介妇人？”
金老爹说：“不敢欺瞒夫人，晚生只?考了童生，试了两次院试，均落榜，可见不是这块料子。”
“那去私塾启蒙，或是给人做西席也好。”她道?。
金老爹又道?：“晚生志不在此。”他起身，侃侃而谈，“在下屡试不第，亦有为百姓谋福之志，故欲寻明主，一展所长。”
程丹若道?：“既是如此，你该寻外?子才是。”
金老爹“诚实”道?：“侯门人才济济，纵收下我?，恐怕也难得抚台信重。且我?心中颇为敬佩夫人，您做的毛衣能活民无数，男儿亦有不如。”
程丹若比较相?信他前?半句话。
侯门招牌在那里?，人家投简历肯定?优先考虑谢家，待遇好，前?途广，但相?应的，大公司要求也更为挑剔，像金老爹这样连秀才都没考上的，很?难入眼?。
但她没有戳穿。
这毕竟是第一个，也是唯一一个投到?她门下的，就冲这份离经叛道?的勇气，也值得她多?问几句。
“那么，你能帮我?做什?么呢？”她问。
金老爹精神一震，谨慎道?：“先前?夫人说，治理一地，就是要让百姓生老病死皆有所依，如今命我?等义诊蛮民，可见并非是图一时安稳，而是调和苗夷关系，便于今后改土归流。
“只?是，如今三大土司叛乱，人心不稳，各土司皆在观望，有二意?的怕不少。”金老爹微微一笑，“在下是游医，病会看一点，命也会算一点儿，别的不说，替夫人跑跑腿还是成的。”
这时，女孩插嘴了：“夫人，我?爹还会画画写字看手相?，舌战群儒不成，二三人却无不可。”
金老爹瞪了她一眼?：你插什?么嘴？
女孩咻咻使眼?色：夫人看我?好几眼?啦，对我?很?有兴趣呀。
程丹若坐上首，瞅着父女俩互相?瞅，真觉得很?有意?思。
带上女儿上门求职的可不多?见。尤其女孩左顾右盼，半点不畏缩，被父亲瞪眼?也不害怕，可见平日里?没少这么干。
“你叫什?么名字？”她问女孩。
“我?叫金爱，‘心乎爱矣，遐不谓矣’的爱。”女孩半点不怵，言语流畅。
程丹若问：“你娘呢。”
女孩说：“死了，家里?的钱都给我?爹读书了，掏不出药钱，耽误了病情。自此以后，我?爹就不读书，改行医了。”
金老爹很?尴尬。
“家里?没有别的人了吗？”程丹若关切道?，“你跟你爹跑到?贵州来，路也太远了一些?。”
“我?爹原想把我?寄在舅舅家，我?不想。”女孩机灵得要死，张口就说，“我?想和夫人一样，也做为国为民的事，做第二个荀灌娘。”
出身平民，能说会道?，还是头一个投奔的，千金买马骨也得留下啊。
程丹若笑笑，便道?：“我?欲聘尔为西席，先生意?下如何？”
“多?谢夫人器重，在下必尽全力。”金老爹没听说她有孩子，估摸着还小，没带出来，西席肯定?是个名头罢了。
不过，既然说是西席，就得做出尽职尽责的样子，遂问：“不知是千金还是公子，多?大了，可曾启蒙？”
程丹若思考了会儿，说：“快了吧，在路上了。”
金家父女：“……”