他们都?点头?应下。

“后院的女眷，麻烦几?位老人家多看?顾。”程丹若道，“我也会雇些妇人，负责照顾她们。”

大夫们也都?松口气，这么安排最?好，互相避嫌。

晚间，大夫们到位上岗，李必生也终于能够休息一下了。

程丹若又去为云金桑布诊治，她的热度逐渐消退，能够吃饭如厕，好转明显。

二人都?未提及午间的交易。

回到租住的院子，梅韵带着一群女人等着她。

“夫人，一共六个人，都?在这里了。”

程丹若扫过她们的脸庞，她需要一些女性去三圣庙照顾病人，把屎把尿，不?能靠病人之间互帮互助，更不?能让男人看?见，所以，不?得不?重?金雇佣护工。

“梅韵都?和你们说过了吧？”程丹若单刀直入，“三圣庙都?是患病的人，差事很危险，家中有老有小?的没人照顾的，就别?去了。”

她们道：

“我家有三个媳妇。”

“我是老二，大姐、三姐都?在家呢。”

“我相公已经没了，孩子也大了。”

“我男人在里头?。”

“我儿子彩礼差了些银两。”

“我家三个寡妇，我儿媳妇能干，能照顾我婆婆。”

程丹若点点头?：“好，去之前给你们十两，可以先?送回家，明早带上你们的被?褥衣服过去。万一人没了，三十两抚恤，可以吗？”

她们忙不?迭点头?。

事情终于全部安排完毕。

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月明星稀。

程丹若躺在床上，想?着下午寄出去的信，出神了会儿，慢慢合拢眼皮。

整个晚上，都?是光怪陆离的梦。

一会儿梦见自己在水里沉浮，一会儿又看?见许意娘的脸，远处是灯火，依稀仿佛下元节的水灯会。

“丹娘。”谢玄英把她从水里拉出来，叫她的名字。

可她摇摇头?，说：“我不?是丹娘。”

转瞬间，场景变幻。

她沉入水底，看?见了载入河中的大巴车，溺水感传来，她往下沉去，河面上是一轮耀眼的太阳。

然后，梦醒了。

青色的帐子，木制的架子床，纸糊的窗户。

仍旧在得胜堡。

梅韵端着热水、毛巾和牙粉进来，一面服侍她梳洗，一面递上信件。

谢玄英的回信竟然连夜送来了。

程丹若迟疑片时，一时居然生出些许畏惧。不?过，她毕竟是她，数秒后，便接过拆阅。

这封信非常短：

饥来吃饭，渴要饮水。形影成双，人间天理。

如月在天，如水在瓶。真情自在，我心不?悔。

她默然。

良久，看?看?外?头?的日光，时辰已经不?早，便拧开行囊笔，想?拿信纸，却发现昨天都?用完了，新的还没有来得及裁开，再想?想?，其实也没什么好说的了。

便搁笔，犹豫会儿，将他的信折好，塞入怀中。

“梅韵。”她匆匆道，“替我收拾一下行李，备马，我要出去了。”

梅韵连忙道：“夫人好歹吃两口。”

她端着热腾腾的面条，程丹若想?想?，坐下来将一碗羊肉面全吃了，又拿几?块糕点放药箱里。

“我走了。”她对梅韵说。

梅韵怔了怔，面色微变，却只能眼睁睁地看?着她离去。

天色阴沉，乌云四合。

程丹若如往常一般，神色自若地走进正院。

云金桑布高坐在榻上，下首坐着一个十几?岁的蒙古贵族少年，怨恨地看?着她。

程必赢立在少年的背后，朝她递来忧虑的一瞥。

案几?上，摆放着一个红漆木盒。

“程夫人看?看?吧。”云金桑布淡淡道。

程丹若一语不?发地打开，里头?是一颗血淋淋的人头?，朝她怒目而视，十分骇人。

她戴好手?套，把人头?举起来，认真观察颈部切面的断口，确认是活人的脑袋，方才?微微笑：“王妃好快的速度。”

云金桑布正要说话，旁边的哈尔巴拉猛地起身：“布日固德在这里，把你的命交出来！”

说完，不?等众人反应，倏地拔出腰侧的弯刀，直直砍向程丹若的脖颈。

“住手?！”云金桑布勃然变色。

程必赢上前一步，却太晚了。

程丹若完全来不?及闪避，更无?法做出抵抗，唯一的本?能，只是转开头?，避开了颈侧最?要紧的大动脉。

下一刻，皮肤一阵刺痛，锋利的刀刃破开皮肉，切断了她的血管。

温热的液体流到了她的脖子上，染红了衣襟。

她缓缓眨了眨眼，强忍着剧烈的痛楚，朝哈尔巴拉微微一笑。

“小?王子，你为什么不?再用力一点？”程丹若问，“莫非，是刀太钝了？”

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旦：[别?离苦]想?那春燕双双飞，想?那牡丹并蒂开，如今君同我，两地生分离，莫怪我、莫怪我，不?忍那夫妻死别?离，不?忍那母子阴阳隔，不?忍老父老母亲，花甲之年又丧亲。我去也，我去也，罗帕寄君勿相念。

生：[明月远]烛火阑珊透窗纱，明月一弯在天涯。今日夫妻两地别?，唯恐相逢在黄泉。娘子呀，你如这夜蛾扑烈火，去难归、去难归。敢问苍天，疫鬼肆虐何时止，万户哭声何时休？常思?君、常思?君，愿身相替换安宁。

旦：妾愿作?春雨，化作?甘霖活人命。夫君，我身死无?憾，惟愿百姓安康。

生：平生不?信佛，今朝焚香拜三清。夫人，今生缘未尽，来世再做夫妻。

——《思?美人》第十出，第二十折