他倒是?不觉得?，竹篱是?主动去勾引的谢其蔚，她?是?柳氏送来的，不要命了才会这么做。

“我有一个?想法?。”程丹若缓缓道，“我希望你能和母亲说，四弟一直在意，你的丫鬟是?最?好?看的一个?，为此，你才送了竹篱过去。”

谢玄英立即明白?了她?的用意。

只有竹篱成为兄弟友爱的证明，她?才更有可能活下来。

因?为，柳氏不在意丫鬟，却?必定在意兄弟感情。

“我知道，你并?不想和母亲说穿此事。”程丹若道，“你是?个?好?兄长，但……竹篱毕竟是?一条命，四弟也该为自己的所作所为负责任。”

她?强调，“男人应该承担起责任，对不对？他马上要成亲了，不是?孩子。”

谢玄英沉思少时，叹气?：“你说得?对，他不能敢睡不敢认，我只怕母亲伤心。”

“你们兄弟的矛盾，靠你是?解决不了的。”程丹若客观地点评，“四弟的嫉妒也有母亲的缘故，借此机会，让她?知道问题所在，对症下药，兴许反而能够让四弟想明白?。”

谢玄英瞅瞅她?，子不言母过，不过，夫妻密话，说了也就说了。

“我明白?你的意思了。”他思索道，“这也是?个?办法?，只是?不能这么说。”

比起竹篱的安危，最?先要解决的其实是?丹娘的麻烦，不能让母亲责怪她?，得?将她?的责任撇清，再谈别的。

“你放心，这事我有数了。”谢玄英语气?镇定，不断安抚她?，“交给我，我来办，我马上就写信给母亲。”

程丹若是?独生子女，没有和兄弟姐妹相处的经?验，闻言便应了一声“好?”。

“是?我们把竹篱送过去，还是?拿药来？”她?问。

谢玄英口气?坚决：“送回府。”

丹娘绝不可沾染一星半点的过失。

程丹若则想，大同的医疗条件毕竟太差，包括她?在内，家里没有一个?懂照顾小产的人，侯府兴许条件更好?，遂同意。

“让玛瑙先问问。”她?叹息，“若她?不愿留在侯府，应该简单些。”

“又犯傻。”谢玄英理理她?的鬓发，正色道，“她?配人也罢了，这样的样貌嫁到外头，能有什么好?结果？”

程丹若一时无言以对。

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程丹若去西花厅厢房的时候，林妈妈正关了门骂人。

“你个?臭不要脸的小蹄子。”她?唾沫横飞，“居然勾引四少爷，你个?贱皮子，我非撕了你不可。”

程丹若吓了一跳，赶忙推门进去，然而，林妈妈立在三步开外指手画脚，离竹篱要多远有多远。

见她?进门，林妈妈反手就是?给自己两个?嘴巴，一把鼻涕一把泪地抹脸：“都是?老奴眼瞎，竟被这小贱人蒙蔽了去，没有照看好?门户。”

“妈妈莫要自责。”程丹若也不深究这番作态的真假，道，“发生这种事，谁都不想的。”

林妈妈：“老奴有罪。”

“您是?有罪。”出乎预料的，程丹若说，“不是?失察之罪，是?未及时禀报。”

林妈妈涨红了脸：“夫人明鉴，老奴并?未替她?隐瞒，只是?她?这肚子实在不像，还有月事，实在是?、实在是?没想到，要不是?她?突然爱吃酸口的……”

这话，程丹若信一半。

竹篱的怀象不明显，又是?冬天，衣服穿得?厚，再加上有的人怀孕初期会出血，没被发现?是?正常的。

但发现?后，玛瑙立刻上报，林妈妈没有，怕也是?有她?的小心思。

故此，程丹若免不了敲打一二?，免得?林妈妈真不把她?当?回事了。

“妈妈退下吧，我有话和竹篱说。”她?不容置喙道。

林妈妈蹲了蹲，老老实实地掩门出去了。

程丹若打量着竹篱的屋子。她?和竹枝单独住一屋，床铺很简单，床头是?绣棚和毛线球，箱笼里是?一些寻常衣物。

竹篱默不作声地跪下，垂首等待判决。

程丹若坐下，叹道：“玛瑙已经?和我说了。”

今天早晨，玛瑙过来和她?说了竹篱家里的事。

竹篱的娘原是?别人送给靖海侯的歌姬，平日在宴请时，出来唱首小曲，假如主人有兴致，就会收用她?们，或者打发她?们伺候别人。

她?的母亲曾被靖海侯宠幸过，但也仅此而已了，一直不尴不尬地待着，直到被冷落、被遗忘。

柳氏进门后，新婚夫妻也恩爱了一段时间?。为了立威，她?将这些不受宠的歌姬配人了。

竹篱就是?这样出生的。

自她?有记忆起，父亲就很嫌弃娘亲，一边嫌弃，一边还会带人来家里。

慢慢的，他就成了厨房采买的人，油水大把，还能背着主子穿绸衣。

等到竹篱渐渐长大，父亲见她?出落得?标致，就使钱把她?塞进了太太的院子。进府前，娘曾和她?说过：“桂儿，你一定要留在府里，伺候少爷主子，别像娘一样被人作践。”

这个?美丽的女人恨恨不平：“都是?伺候人，凭什么伺候这些奴才秧子？咱们要伺候少爷，往后生了孩子，也做少爷小姐，再不伺候人了。”

当?时，竹篱并?不明白?母亲的话，后来见的多了，才明白?娘亲的耻辱和无奈。

被柳氏挑中，去霜露院伺候的时候，竹篱松了好?大一口气?。

然则事与愿违。

谢玄英并?未给她?任何机会。她?一天比一天惶恐，生怕自己会被打发出去，随便配个?小厮管事，然后像娘亲一样，今天东家好?，明天西家睡。

竹篱的愿望很朴素，她?只想伺候一个?人。

谢其蔚把她?拉到榻上的时候，她?没有反抗。因?为反抗没有意义，今后配了人，主子要她?伺候，难道她?的丈夫能够拒绝吗？

不能。

那?为什么不跟了四少爷呢？

“把你送回府里，在太太跟前过个?明路，算四少爷的人，你愿意吗？”程丹若问她?。

竹篱脸上不见喜色，只恭恭敬敬地磕了个?头：“夫人，奴婢曾想过，假如能一辈子伺候您就好?了，奴婢不需要爷的宠爱，奴婢会安分守己的。但……奴婢知道爷不会准奴婢留下来的。”

程丹若欲言又止。

“奴婢愿意跟四少爷。”她?脸上绽出小小的笑容，“多谢夫人宽宏，以后，奴婢一定每天求神拜佛，求菩萨保佑您。”

程丹若抿住唇，许久才道：“你不必感谢我，回府后……太太对你另有说法?。”

竹篱比她?想的镇定很多，早已明白?一切：“奴婢知道，没有四奶奶点头，奴婢不能怀孩子——奴婢没有怨言，以后也会好?好?伺候四奶奶的。”

她?的乖巧和顺从，无疑让程丹若更为难受。

可，百般滋味，却?什么都不能做。

“这个?你收好?了。”程丹若放下一个?荷包，轻声道，“假如有人问，就说是?我赏你的。”

竹篱不明所以，但点头应道：“是?，奴婢知道了。”

程丹若没有再说话，转身离开了这里。

竹篱好?奇地拿起荷包，打开一看，里头是?空的，正奇怪，忽然摸到刺绣后头有点东西。

她?想想，小心地挑开线头，从缝隙里窥看。

一股清苦的香气?飘出。

她?舔了舔，是?人参的味道。

里面是?五、六片上好?的人参。

竹篱蓦地攥紧了荷包，眼泪如断线的珠子，扑簌扑簌落到手背上。