程丹若已经?套出最想知道的答案，怕她起疑，便笑道：“说不?定是欠了胡尚功的人情。”

方嫣不?曾深想个中猫腻，不?过随口一说，听见这样?的猜测，附和道：“有理。”

两人又?说了些?闲话，很?快就到了山阴马驿。

程丹若下车，刚准备吩咐人安排住宿和饮食，扭头就听见柏木的声音。

“夫人，食水都备好了。”

程丹若一时愕然：“你不?是跟……”谢玄英下乡了？

后半句话犹未出口，她已经?反映了过来。

柏木笑道：“咱们这次去的浑源，大人一时兴起，又?去乐游书?院讲了一天课，想着夫人也该回?了，今天便留下休整一日?，果真碰见了。”

程丹若张张嘴，又?闭上。

这话她只信一半。

哪有这么巧，肯定是专门等?她的。可方嫣就在身边，她不?好多言，笑道：“这还真是巧了。”

方嫣识趣，忙与她作别?，带着竹篱回?屋休息。

程丹若慢吞吞地走到客房门口，推门进去。

谢玄英正坐在窗口看书?。

“回?来了？”他佯作随意地问。

程丹若走近，视线穿过窗户，正好能看到驿站的门口：“你不?是看见了？”

谢玄英瞥向她。

她悄悄弯起唇角，踱到窗边眺望远处的景色。

后背传来微微的痒意，他的指腹划出脊椎沟的弧度。她扭头：“干什么？”

“衣裳都是灰。”谢玄英认真道，“我给你擦了。”

他装得太像，程丹若将信将疑地扭头，然而哪有什么灰尘，不?过一些?褶皱，真丝的料子都是这样?。

“哪有？”

“方才有。”

她别?过脸。

“奔波一日?，不?累吗？”他翻过一页书?，“坐下歇会儿。”

程丹若环顾房间：“这就一把椅子，你不?让我，我坐哪儿去？”风尘仆仆，总不?能坐床上去吧。

谢玄英握住她的手?腕，拉近，再拉近，直到她被拽到自己膝上。

她道：“小气。”

“椅子冷。”他环住她的腰，不?让她走。

程丹若也确实累了，坐在他腿上，眺望着远处的夕阳，一时无话。

谢玄英合上书?，握住她的手?指，拢在掌心?摩挲。

晚霞瑰丽，室内一片静谧。

良久，程丹若徐徐吐出口的气，松弛下来：“我问过了，确实是石大伴的主意。”

谢玄英颔首，压低声音：“依我看，石（大伴）确实是为崔（阁老）开的口，但怕暴露他们结盟，招来杨（首辅）的忌惮，故而迂回?推出了尚功局。而你与洪尚宫有亲，易叫人误以?为是洪尚宫为了你而求得陛下。”

顿了顿，又?道，“首辅也顾忌父亲。”

程丹若梳理了一遍思绪。

方嫣的到来，背后先是杨、崔在西北的博弈，杨首辅为了警告崔阁老，打算动一动长宝暖，石大伴得知此?事后，推出了洪尚宫和尚功局，迷惑杨首辅的视线，同?时也让杨首辅投鼠忌器。

因为，长宝暖背后是她，而她连着靖海侯府。

简而言之，各方妥协的产物。

当然了，这个推理有前?提：宝源号背后的人确实是崔阁老。

但程丹若认为，概率还是很?高的。石大伴作为内相，无利不?起早，不?是阁老的分量，他瞧不?上眼，若说顾忌谢玄英，放弃捞钱的机会，他也没那么大的脸面。

而他顾忌的人也只有杨首辅，才合情合理。

“方嫣没什么心?眼，她只看到了我让她看的。”程丹若斟酌道，“我担心?的是杨首辅。”

谢玄英委婉道：“他不?至于和你过不?去。”

在首辅眼里，他们夫妻俩恐怕都不?配被当回?事。

“不?，我的意思是，考察这种事……”她犹疑不?定，“感觉只是开始。”

KPI一旦开始，不?可能就在一个部门施行。

谢玄英道：“兵来将挡水来土掩，到时候再说吧，反正我们也无能为力。”

“也是。”她叹口气，放弃了深入讨论。

数日?后，回?到大同?府。

方嫣休息两日?，提出准备回?宫述职。

程丹若没有挽留，只是临别?前?，递给她一个匣子。

里面是上好的燕窝，就是柳氏专程送来的补品。

方嫣吓一跳：“使不?得。”在宫里久了，自然分辨得出是好东西，这盒燕窝即便是给妃嫔们吃也不?差什么了。

她连连道：“淑人有话直说，不?必如此?。”

“不?必紧张，且听我说。”程丹若道，“这次，我让你扮作织娘随行，其实害你丢了几百两银子，这是予你的补偿。”

方嫣诧异：“这话从何说起？”

程丹若道：“但凡外差，都有这样?的事，不?然你以?为，太监们做什么乐意四处奔波？只要你亮出身份，长宝暖的东家一定是要给你银子的，我从前?去山东，王府也颇为厚待。”

这种潜规则哪里都有，宫里亦然，方嫣是信的。

“我是怕你为难。”程丹若道，“请一桌酒席，二三钗环，收也就收了，可给你几百两乃至上千两银子，你收不?收呢？收了，难免要为他们说好话，不?收，又?太不?通人情。”

这话说进了方嫣的心?坎里。

女官们虽然也收好处，可都是首饰布匹，大家都读过书?，知道是非利害，从不?敢拿大。甚至有些?心?性清高的，十分鄙薄宦官的贪财。

方嫣没那么清高，却也不?敢拿那么多银子，烫手?。

“这是我自家吃的燕窝。”程丹若说，“你看，上头还有侯府的徽记，这盒我也未拆封。”

方嫣一睃，确实如此?，略微安心?，然则依旧推辞：“您以?前?对我们颇多照料，都是本分，不?必如此?。”

“我知道，其实宫里不?缺这些?。”程丹若微微叹口气，“可你母亲呢？”

方嫣愣住了。

程丹若把匣子推过去：“回?去的路上捎给老人家，别?让自己后悔。”

方嫣咬住嘴唇。她回?家时，将身上的积蓄留了大半给家里，但都是银子，没什么补品。

母亲年纪大了，这辈子也没吃过燕窝……

她犹豫许久，最终道：“多谢。”