她勒马，一时不知道要不要往下走。

前面，谢玄英没听见马蹄声，扭头看去，才发现她没跟上来，踟蹰片刻，返身回去：“生气了？”

程丹若摇头，犹豫地看着前面：“会踩到吗？”

夕霞瑰丽，晚风徐徐。

声音回荡在空旷的田野，有种奇异的纤薄，出卖了主人的忐忑。

她忽而尴尬，别过脸，看向远方。

谢玄英迟疑一刹，忍住了伸手的冲动：她想要的，肯定不是坐到他的马背上。

“别害怕，你能?做到的。”他说?，“慢慢走。”

她问：“踩到怎么办？”

“赔钱。”他说?，“走吧，试试看。”

她略微定神，将注意力放到前方，小心翼翼地拉住缰绳。

老马对骑手的忐忑一无所知，晃着尾巴，慢悠悠地走在田埂上。

一步又一步，虽然田埂狭窄，好像随时可能?冲进麦田，但程丹若发现，其实老马并?不会主动践踏，只要她不乱下指令，注意转弯的时候提醒，它就会稳稳当当地走在田埂上。

因?为?太过专注，竟然没有发觉，谢玄英其实带她绕了两圈，转了几个没必要的弯道。

但这无疑是值得的。

走过这一片田亩，她已经能?初步掌控方向了。

谢玄英说?：“明天你要试试让马跑起来。”

程丹若：“……嗯。”

第三天的行程安排，与前一日仿佛。

上午，谢玄英抄了原本庄头的家，又审问了个别豪奴，将其发卖，同时提拔新的庄头，安抚了忐忑不安的佃农。

下午，程丹若命林妈妈准备好米面和腊肉，骑马看望了几家孤寡，告知她们三年免租的消息。

换来一顿又一顿磕头。

全家老小，大的白发苍苍，小的含着手指，伏身叩拜，涕泪横流。

但就好像过去的每一次，程丹若不觉感动，只觉疲惫，劳累从心底漫上来，好像没完没了的潮水。

她竭力调整心绪，对自己说?：你不能?这么悲观，哪怕只是杯水车薪，也总比没有好，或许，他们熬过了最难的几年，将来就会越来越好呢？

然而，与悲观搏斗更累人，干脆去骑马。

在老马和冬夜雪之间犹豫片刻，还是选了年轻的冬夜雪。

它果?然通人性，陪她跑了一会儿，一点岔子?都没出。

程丹若出了身汗，运动产生的内啡肽让她有了轻盈的愉悦感，白天糟糕的情绪终于暂时避退。

次日，打道回府。

有了好消息，书稿卖出去了。

此?时的印刷行业已经十?分?发达，市面上各式各样的小说?都有，还有带插图的。程丹若的书稿交出去，马上有书铺愿意购买，只是价格低，才五两银子?，且要求买断。

卖稿子?的是程丹若的陪房，他争取了一番，见对方不肯松口，便答应了。

“小人想着，书可以?抄，卖出去最要紧，再拖就赶不上赦孤日了。”陪房喏喏解释，生怕她怪罪。

程丹若也不生气：“你说?得有道理，就这样吧。”

药方要保密，书谁都能?抄，盗版书古代一样有，只要原书卖得好，盗版立马就会跟上，自发传播开去，独家买断也没什?么。

雕版要钱，不买断，商家也许没得赚。

紧赶慢赶的，清明节后几天，她将大蒜糖浆和几本新印好的《驱病经》，派人送到了育婴堂和普济堂。

他们会收敛骸骨，为?亡者超度。

同日，程丹若独自出门，去惠元寺替父母上香。

回程路上，看见一支队伍敲敲打打，请城隍像巡街。

问了护卫才知道，这是在超度枉死的厉鬼，还有慈善人家准备祭品，在城南的神位旁祭祀，给无人祭奠的孤魂野鬼一口饭吃。

非常人性化。

也非常有人情味。

晚间，茹素。

香椿芽拌面筋，嫩柳叶拌豆腐，再加一碗小葱素面。

布衣素食，乃是孝道，尤其皇帝以?她“忠贞孝顺”加封家人，更要在这件事上多留心，绝对不能?予人话?柄。

*

三月中，垂丝海棠都开了。

内阁经过商议，对鞑靼的互市请求，给予正式的回复。

大意是：我们天朝上国，没必要和你们这些未开化的胡族交易，但看在鞑靼王恭顺诚恳的份上，可以?给你们一个上贡的机会——五百匹战马，十?匹种马。这样可以?再谈谈。

鞑靼的使臣讨价还价，表示我们一口气拿不出来这么多马，能?不能?看在我们部?族弱小可怜的份上，少给一点呢？我们是诚心的！

来回推拉几次，最后朝廷说?，五百匹战马不能?少，但可以?只要五匹种马，以?及你们鞑靼王最喜爱的一匹马，献给皇帝陛下。

鞑靼答应了这个条件。

谢玄英一听，火速进宫。

皇帝大有深意地瞧他：“怎么今日想着来找朕了？”

“臣妻近日研究出了一个药方，于痢疾、肺病皆有助益，特献给陛下，交予太医院辨用。”

谢玄英说?着，把程丹若抄录的方子?交给石太监。

皇帝看也不看，眼皮一掀：“还有呢？”

“臣的马已经三岁了。”谢玄英不好意思地说?，“臣想为?她寻个好夫婿。”

皇帝乐了：“我说?呢，这马还没到，朕就已经被问过好几次了。”

种马不是母马，多次配种也无妨，他十?分?慷慨地应了：“成，到时候你把马牵过来试试。”

“多谢姑父。”

有了这事作为?开场，后面的话?题就很好聊了。

皇帝问谢玄英：“你认为?，互市一事，是该交给市舶司、布政司还是边将呢？”