谢玄英：“司宝？”

皇帝：“啊。”

“臣尚不知?此?事。”谢玄英迟疑一刹，惭愧道，“原以为程世妹吃苦耐劳，不畏艰险，更适合做亲，却不曾想?竟是姑父得用?之人……”

吃苦耐劳。

不畏艰险。

皇帝和柳氏一样，忍不住问：“你这是挑的媳妇？”

“陛下容禀。”谢玄英放下手中的酒盅，整理思绪，道，“臣此?去山东，感悟良多。”

他慢慢道：“卫所废弛，昌平侯所率的军队却战力不俗，倭寇背后牵扯甚广，不止有东瀛浪人，还有西?洋诸国，他们也有枪炮，很难对付。想?要清平海上?，非一日?之功。”

皇帝笑问：“朕亦有此?意，你可有必胜之心。”

然而，谢玄英摇了摇头，说道：“臣虽略通武艺，却有太多不足之处。”

他列举：“臣通马术，却不擅长在?船上?作战，虽然比晕船的北人好一些，可海浪起伏极大，普通人想?站稳都不容易，不要说作战，非有数年之功不可。”

皇帝“嗯”了声?，没?有表态。

“昌平侯擅水战，其子亦有勇武之处，此?次在?山东，我亦见到数名将官，各有所长。有一参将姓谭，熟读兵书，练兵也好，远胜臣多矣。”

谢玄英诚恳道，“臣能有今日?，所依仗的不过是陛下的恩宠，难与老将比肩。”

皇帝缓缓点?了点?头，问：“这是你想?的，还是你爹的意思？”

“家父认为，臣太年轻了，难以服众，反倒坏了陛下的大事。”谢玄英不动声?色道，“这自然是应有的顾忌，臣原也不敢担此?重任，只想?为陛下效劳，哪怕做一马前卒，也是心甘情愿的。”

皇帝挑眉。

谢玄英正色道：“臣希望能去边境历练几年，吃几年苦，比起倭寇，北境边防才是重中之重。”

皇帝没?想?到他主动请缨，却是想?去北边。

北地寒苦，怪不得说要选一个吃苦耐劳的妻子。亲事定了才开口，可见不是随口一说，是真这么打算。

皇帝一时感慨万千：“你呀……”

“臣能有今日?，全赖陛下栽培。”谢玄英恳切道，“北地寒苦，甘之如饴，愿为陛下守九边。”

这番话发自肺腑，字字真心，皇帝自然辨得出个中诚意，蕴在?心头的恼怒，不知?不觉消散大半，只佯怒道：“要是你爹不开口，你也这么想?？”

谢玄英略一沉默，才道：“我在?山东时便想?，水师虽好，不如铁骑。父亲所虑亦是臣担心的，我从未在?军中历练过，谁能真心服我？且为陛下办差，何必在?意是文是武，都是为陛下尽忠罢了。”

他抬首，恳切道：“您想?我打仗，我就去，您觉得我能治一方，我也去。”

“也罢。”皇帝一语双关，“朕知?道你孝顺。”

他摆摆手，转回原先的话题：“程司宝出身不高，品性颇佳，你选的不差。”

皇家选秀皆是民女，皇帝看重出身，却并不靠出身判断一个人。程丹若在?他眼皮子底下这么久，欣赏的地方多，不满的少。

不过，做属下是好，做妻子可未必了。

他点?评：“她性情刚强，怕是不会温柔小意。”

谢玄英认真分?辨：“在?边境，刚强些才好，总不能我在?外出征，妻子在?家哭哭啼啼的。”

皇帝欲说还休半天，无奈摇头：“将来?后悔，别怪朕没?提醒你。”

谢玄英道：“姑父放心，若能共苦，我自然敬重她。”

皇帝：“……”

这孩子还不开窍呢。

他暗叹口气，有意再提点?两句，可转念一想?，将来?真去边境，吃得了苦比什么都重要，想?要温柔可人的女子侍奉，大可以蓄婢纳妾。

当然，前提是得贤惠大度些。

“你既然有所决意，朕也不好多干涉。”皇帝自认开明?，“正好，人就在?朕跟前杵着，朕替你调教些时日?就是。”

谢玄英忙道：“不敢劳动陛下，而且……”他苦笑，“只是口头许约，还未过文定呢。”

皇帝道：“那?待你换过庚帖，再同朕说。”

谢玄英只好应下，又道：“既未定下，此?事还要请姑父莫要声?张。”

皇帝奇怪：“为何？”

“程司宝还要在?陛下面前当差，我时常进宫，若为人知?，岂不尴尬？”他说，“还有三年呢。”

皇帝无语：“三年？三年后你都几岁了？今年就把亲事定下来?，最晚明?年，给朕当差去。”

他笑骂：“成家才好立业，再拖下去像什么样？”

谢玄英犹豫半天，才道：“多谢姑父。”

他又在?龙舟上?陪皇帝赏了会儿石榴，下午才回家。

柳氏已经回来?了。

“母亲怎么回得这么早？”他请过安，直截了当地问，“问名如何？”

柳氏的脸上?多了笑影：“惠元寺的方丈亲自批的，说女方是金命，性情坚毅，胆大心细，前半生多坎坷，好在?名中有木，可消耗金力，化险为夷。而你是水命，以金生水，源源不绝入东海，必成大器。”

“是吗？”谢玄英端起茶盏，心想?，惠元寺方丈的人情，倒是还得不差。

谁想?柳氏又道：“虽是如此?，我以防万一，还去了清虚观。”

他顿住了。

“观主的批语更准，说是贵人命，可享高官厚禄。”柳氏笑道，“身为女子而居高位，必是丈夫事业有成。”

她吁口气，原本的三分?愿意，也变成了五分?：“八字相合，看来?是天注定。”

谢玄英默默松口气。

“如此?便好。”他道，“陛下今日?果真和我说起前程，早日?定下为好。”

柳氏点?了点?头，思索道：“聘礼原是齐备的，公中三千两，我私下为你贴补了两千，如今还有两千，已十分?体面。”

犹豫下，解释道，“你祖母原也有东西?留下来?，只是不多，我想?留给你两个妹子，将来?嫁妆也好看一点?。且聘礼给的太多，晏家的嫁妆就不好备了。”

老侯夫人过世时，嫁妆按她遗愿分?配：膝下长大的老大一千五百两，老二是嫡长子没?得说，两千两的补贴，还有一千两给了谢大姑娘添妆，剩下的三千两归后头的孩子。

如今，谢家还有一个谢四和谢二姑娘、谢三姑娘不曾定亲。

柳氏不得不为她们考虑。

“母亲。”谢玄英思索道，“聘礼还是三千，父亲给的兑成银票给过去就是，您的嫁妆留着不要动。”

柳氏不满：“这是为何？聘礼抬出去才三千，叫人家怎么看？”

尤其是许家，她就想?让许家看看，哪怕这次门第不如，自家也要厚待。

“老师不会计较的。”谢玄英道，“我的聘礼太厚，将来?四弟娶亲如何是好？父亲必不肯再给两千两，他又没?个恩荫功名，您得多看护一二。”

柳氏一时没?想?到这个，在?她心里，小儿子肯定是要比大儿子略逊一筹。

“母亲，我与四弟一母同胞，不可再生嫌隙。”他道，“家财纷争，归根究底是不患寡而患不均。”

小儿子在?柳氏跟前长大，虽然混了些，却也深得她喜爱。

她犹豫了会儿，被?说服了：“也是，就这样吧。”