略微僵直一两秒，程丹若恢复知觉，福身道：“是。”

陈老爷出去了。

“唉。”多么奇怪啊，他走了，黄夫人反倒露出几分哀色，慢慢啜口热茶，对程丹若道，“墨姨娘没福气，可惜了。”

程丹若抿住嘴角。

“虽说是姨娘，也是你半个长辈。”黄夫人说，“送送她吧。”

“是。”

程丹若挑开帷帐，走进里间。

陈婉娘扑在床榻上，痛哭不止：“姨娘，姨娘！你看看婉儿啊，你不能丢下婉儿和恭哥儿，娘！”

搁在平时，以她的心机，却不可能大大咧咧叫出一句“娘”。然而此时此刻，谁稀罕这些规矩呢？

“娘，求求你……”陈婉娘握住生母的手，声音嘶哑，“求求你，别丢下女儿。”

蝶儿死死拉住她：“姑娘，可别，太太还在外头呢。”

程丹若朝外瞥了一眼，黄夫人应该听见了，但她闭目养神，权当不曾耳闻。

“表姑娘，快劝劝我们姑娘吧。”蝶儿恳求。

程丹若走过去，蹲到陈婉娘身边，道：“恭哥儿还小呢，你是姐姐。”

“谁要你假好心。”陈婉娘推开她，“你又没死……”

话出口，才想起这位表姐不止没有娘，爹、祖母、其他亲眷，也一律没了。

她咬咬嘴唇，扭头不理她。

“姨娘没了，你才要更小心些。”程丹若说，“别犯傻，太太、老爷、老太太还在呢。”

陈婉娘不吭声，眼泪扑簌扑簌往下落。

“太太说，丧事办得好些，不会亏待了姨娘。”程丹若道，“你要谢谢太太。”

蝶儿也劝道：“表姑娘说得在理。”

陈婉娘还是不应，但也没有再叫娘了。

程丹若起身，瞧着没气了的墨姨娘。

她才二十余岁，容貌秀丽典雅，文采过人，会赋诗，会弹琴，会泡茶，可如此美人，说死也就死了。

我也会如此吗？

将来死了，最后得来一句“可惜了她的医术”？

程丹若微微颤栗，恨不得转头就跑出这座大宅。可理智阻止了她，离开这里并不等于逃出牢笼，或许反而更糟。

难道，就没有别的出路了吗？

*

同样是六月初六，苏州湖畔，谢玄英正在和老师一起饮酒。

这也是天贶节的风俗之一。

六月六为荷花生日，摘莲蕊，入酒饮之，是为碧芳酒。

师徒两人泛舟于太湖之上，一面饮酒赏景，一面品尝酥琼叶、傍林鲜并鱼羹，既轻松惬意，又不失风雅。

闲谈间，谢玄英提起了前些日子的书信。

“师母的身体，可是又不好了？”他问。

晏鸿之颔首，颇为惦念妻子：“唉，可不是么。大夫道是生产落下的病根，吃了几年的药，却始终不见好。”

谢玄英谨慎道：“大夫匆忙一晤，总不能常常调理。不如延请一女医，伴于师母身侧，即可调养身体，又能解一二寂寞。”

晏鸿之略微心动。

不是没有擅长医治妇人病的大夫，可男女有别，大夫最多瞧瞧面色，切切脉，有些事不便明说，也难以调理。然而若是女医，却无此顾忌，施针也便利。

但这也有一桩难处。

女子识文断字，已是殊为难得，善医者更是凤毛麟角。而入稳婆之流，走街串巷之辈，又能懂多少医理？

“良医难寻啊。”晏鸿之无奈。

师忧，弟子服其劳。谢玄英便道：“我姨母为顾家媳，熟知江南人情，不若我书信一封，请她代为寻访。有自然最好，若无，也不过一句话的事。”

晏鸿之自无不可。

于是，游湖返，谢玄英回到落脚的园林——这是靖海侯府的别业，命柏木磨墨铺纸，给顾太太写信。

他先道明原委，说师母有恙，许多大夫看了都不见好，须常年调养，故望在江南寻访女医，最好识文断字，擅长调理妇人病，且无家累。

想了想，觉得指向性似乎太强，未免不妥，又重新写了要求：医术过人，品德出众，最好识文断字，能远赴京城者为佳。

好像还是不太对。

只好添油加醋，说若有子女，可一并前往。

这样就不像是在物色未嫁女子了。

谢玄英刚想搁笔，却又怕程丹若落选，思量再三，又道：请姨母多访几人，以防万一。

吹干墨迹，他将信折叠好，塞入信封，交给小厮：“命人尽快送往露香园。”

“是。”

柏木离开后，谢玄英方才取出手边的多宝匣，将羊脂玉镇纸放回其中。然后在角落的云纹处轻轻一扣，底板松动，露出下面的暗格。

里面，藏着他从程丹若处得来的几张纸。

他一直想把这还给程姑娘，谁知机缘巧合，次次落空。也曾想烧毁了事，却总是心怀迟疑，次次犹豫。

待还却人情，再物归原主吧。

谢玄英这么想着，又一次放弃了烧毁。