两位小姐是主子，住朝南的二层小楼，两个姨娘算是仆，只能住东西厢房。如此尊卑分明，亦是方便陈老爷过来做一些少儿不宜的事。

今朝天气好，陈柔娘和陈婉娘聚在一处，在窗户下做针线。

“我来看看两位表妹。”程丹若说。

陈柔娘眸光闪烁：“倒是稀客，雀儿，上茶。”

“哎。”丫头端上热茶，热气腾腾，香味却寡淡，一闻就知道不是好茶。

程丹若不动声色，欣赏她们的绣活：“这帕子绣得真好。”

“最近孙师傅教了她的独门绣法。”陈婉娘仿若随意的应答，“说是就凭这一手本事，女红就算小有所成了。”

孙师傅是陈家为女儿聘请的女红师傅，原是苏州织造局的绣女，因眼疾做不了活计，才离了织造局，做陈家的西席。

她的苏绣乃是一绝，活计栩栩如生，一小件就能卖上几十两银。

陈家女儿虽然无须靠手艺过活，但今后出嫁，为夫家人做上几件东西，便能显出在女红上的本事来，叫人高看三分。

这是炫耀，毫无疑问。

程丹若：“是吗？”

“当然。”

“那真不错。”

平淡的敷衍。

陈婉娘丧气不已。每次都这样，这个远房表姐明明穷酸得要死，却总装出一副淡泊的样子，嫉妒一下又怎的，她难道不该嫉妒自己吗？

真讨厌。

陈婉娘气鼓鼓地坐回绣棚前，不理她了。

程丹若摇了摇头。

文艺作品中的宅斗：句句眼药，下药栽赃，幽会捉奸，落水暗算。

现实生活中的宅斗：初中生相处。

虽然寄人篱下，免不了被拉踩取笑，但姊妹间的相处并不算难。

或者……不算太难。

“哎呀，表姑娘在这儿，真是巧了。”楼下纤纤袅袅走来个女子，红绫袄白绸裙，下头一双翠绿的金莲鞋。

陈婉娘立即笑了：“姨娘。”

“夫人叫我做了鲍螺，我留了些，专门拿来予你吃。”她是墨姨娘，容貌不算顶尖，却生得温婉可人，点一点女儿的鼻尖，又笑，“表姑娘也尝尝。”

带骨鲍螺是苏州小吃，用牛乳和蔗浆做成，上头的纹路宛如螺蛳，入口即化，非技艺高超之人做不来这么难的点心，是墨姨娘在“娘亲”那边学来的手艺。

平日里来了要客，陈老爷或黄夫人就会叫她下厨，做一道鲍螺，多半能得到客人的交口称赞。

程丹若也不装清高，欣然道：“看着美味，多谢姨娘了。”

墨姨娘微微一笑：“不敢，妾身只有这些手艺拿得出手。”

她谦逊，程丹若却不敢当真。

说起来，整个陈家最有文化水平的，不是黄夫人，而是墨姨娘。她叫墨心，正是传说中的瘦马出身。

据说她年纪很小就被卖了，自小与姐妹们一道学艺，读书、焚香、弹琴、烹饪样样精通，还缠了一双三寸金莲。

调教有成后，被商人重金买下，赠予达官显贵。

墨姨娘是之前的上官赠送给陈老爷的——准确的说，是上峰的老婆，商人前脚送瘦马，她后脚就给下属发了一个。

好的下属，要懂得为上峰分忧。

陈老爷不算好色之徒，不过江南有养瘦马的风气，又是上峰所赠，就把人带回了家。

黄夫人自不喜这等狐媚之人，奈何上峰是现管，不能徒结仇怨，只好忍了，准备调职后再转送给别人。

墨姨娘呢，心里也清楚，她这样的女人没有别的出路，不可能有人给她赎身，家人也早已拿了她的卖身钱不知所踪。

终其一生，她不是给这个人做小老婆，就是给那个人做小老婆。

转手越多，越不值钱。

她能怎么办？最好的出路，就是趁着年轻还值钱，赶紧给某个男人生个孩子，抓住他的心，好不被转卖。

片瓦遮头，不至于沦落风尘、病死街头，就是她最大的奢求。

所以，她注定不能像李姨娘一样，对黄夫人忠心耿耿，对陈老爷恭恭敬敬，就能安然度日。

黄夫人卖她，尚需陈老爷首肯，可陈老爷转送她，不过一句话。

她只能想方设法笼络陈老爷，然后在黄夫人跟前卑微，再卑微，卑微到尘埃里。

因为一向恭敬谨慎，黄夫人慢慢淡了卖她的心思，陈老爷隔三差五，就要叫她去书房红袖添香。如今虽然颜色已旧，凭借生育一子一女的功劳，她便算是半个陈家人了。

只要五少爷陈知恭争气一点，黄夫人心软一点，陈老爷念旧一点，她便不至于在人老珠黄之后，再被卖到外头去，终身不能与子女相见。