初夏, 黄昏光漫漶，与法拉盛街头的中文店招及乡音嘈杂交混一体，让方随宁有了短暂的精神错乱感。
她看了眼身边的商明宝, 又看了眼过了斑马线的向斐然, 晃晃脑袋——确定不是四年前。
短短十几米，向斐然很快到了眼前，抬腿迈上花砖人行道时，将咖啡纸杯顺手塞进垃圾桶，继而对方随宁抬了下手。很散漫的一下, 视线却比手上的动作更漫不经心，还没等方随宁有所回应就已经移到了一旁的商明宝身上。
方随宁：“……”
喂！
“你女朋友呢？”方随宁对他身后左顾右盼。
“嗯？”向斐然略抬眼神, 开口, “我女朋友——”
“对啊斐然哥哥——”商明宝先发制人, 一边扬声，一边拼命冲他使眼色：“你女朋友呢？”
向斐然：“……”
又来。
在方随宁略带怀疑同时又不明所以的视线中, 向斐然微叹一声：“刚刚还有的，现在没了。”
方随宁：“啊？”
向斐然面无表情：“来的路上跟我分手了。”
这什么展开？
方随宁嘴巴半张：“不是，女朋友跑了这么淡定的吗？你确定你现在……不用去追？”
“不要紧, ”向斐然瞥了一眼商明宝，淡然道：“习惯就好, 她经常这样。”
商明宝脚步轻轻刚想开溜，被方随宁一句话叫了回来：“那babe刚好跟我们一起吃饭吧！”她扬扬手机, “刚刚还想发消息问你来着, 怕你不方便。”
向斐然点了下头：“方便。好久不见，商明宝。”
商明宝尬着挥挥手：“好、好久不见, 斐然哥哥……”
向斐然抄兜站着，顿了一秒, 说：“变漂亮了。”
方随宁：“？”
不是？你女朋友还没走远吧！
商明宝悔得呜呼哀哉。这人怎么这样啊！装不熟就可以了！为什么要演这么多细节！这比她直接摊牌还要难捱！当着方随宁的面，她脸红成了刚刚的过敏样。
方随宁也不是笨蛋，狐疑地看着向斐然：“这么久不见，你怎么一副很熟的样子？”
也是。
向斐然随意想了一下，不带语气地漫应道：“可能因为babe同学一直在我心里，没走远过。”
方随宁的嘴巴慢慢张成了“O”型。
啊？
啊？？？
这是她表哥能说出来的话吗？
商明宝耳根子通红一片，支支吾吾：“我朋友还在等我，那个，我……”
“你朋友是不是放了你鸽子？”向斐然单手在屏幕上敲了两下，继而轻扬下巴，“看看？”
他都这么说了，商明宝只好装模作样看一眼手机，发现whatsapp里，弹出向斐然给她发的两个字：「别走」。
“……”
在方随宁询问且期盼的目光中，商明宝揣回手机，面皮绷紧强装镇定道：“对……他也放我鸽子了。”
皆大欢喜，但方随宁觉得事情是不是有点太水到渠成了些？
店内空出桌位，服务员前来请他们入座。
方随宁走前，自来熟地跟服务员搭话，向斐然和商明宝落后两步。
“缩头乌龟？”他叫她。
商明宝捏紧了拳头，小声说：“我走了。”
扭头转身，被向斐然拎着胳膊转了半圈，正好给转了回来。筋骨分明的手在她颈后摁了一下：“躲什么？我帮你。”
商明宝：“……”
方随宁原是想吃重庆火锅的，但正碰上口腔溃疡，便来吃老式北京铜锅，她听同学介绍说这家店很正宗，用料干净，羊肉很香。
商明宝没吃过老北京铜锅，也不知道调料该怎么弄，向斐然顺便帮她调了。
落座不过两秒，在方随宁正义凛然的目光中，向斐然只得又起身，……认命地给表妹也调了一份。
方随宁美滋滋地抿了抿箸尖麻酱，“嗯，果然谈了恋爱就是不一样，狗都有服务精神了。”
向斐然给各人茶杯里注着茶汤，掀眸睨她：“你找我借钱的时候不是这么叫的。”
拿人手短，方随宁忍了，转而关心道：“你借我这么多钱，还养得起女朋友吗？”
“凑合，能还最好。”向斐然轻描淡写道：“我没养她，正常谈恋爱开销。”
方随宁跟商明宝咬悄悄话：“他嘴硬，穷叮当响了，以前找他借钱都一两千一借的，上次问我五十要不要。”
“方随宁。”向斐然不凉不热地叫了她一声。
每次被他叫全名时，方随宁都有种课堂上被老师点名的心虚感，缩了缩脖子，不再说了。
但今天本来做好了心里准备见他女友的，忽然见不着，落差感之下方随宁的注意力反而移不走，聊不了两句，又绕回来问：“你女朋友长得怎么样啊？”
向斐然略笑一声：“怎么，怀疑我的眼光？”
服务员上锅底，将谈话打断，过了片刻，方随宁不依不饶：“不是怀疑，是你老是藏着掖着。”
“不是我想藏着掖着，是怕你受不了。”
方随宁眯眼：“我有什么受不了的？除非她特别配不上你，我替外公着急。”
“不会，她比我受欢迎。”
方随宁挑眉，拉长调子：“真的？”
向斐然停顿思考了一下，仿佛本尊此时不在他眼前，“她很漂亮，品味好，性格好，不娇气，有时候脑回路比较奇特，但很可爱，有想法，会思考，做事有韧性，拥有让自己快乐的能力。”
他笑了笑，从漫不经心的回忆中回过神来，“还有很多，所以我竞争压力很大，患得患失。”
商明宝捏着筷子的手松了，明亮的眼眸不曾眨。
以前从没听他说过这些。淡然的模样好像是向斐然人生的皮肤，他永远都波澜不惊，坦然到了让人以为他对什么都不在乎的地步。
原来他也会患得患失的……原来他也会和别人比较，为了她。
方随宁也被他一长串朴素但准确的形容惊到了，过了好半晌才喃喃低呼：“天啊向斐然，你好爱她。”
向斐然这回看向了商明宝，隔着缭绕水汽白雾，目光温柔：“这个我说了不算，要当事人的感受才算。”
方随宁：“别搞你那套学术上的严谨话术。”
“好，”向斐然唇角微勾，干脆地承认：“我很爱她。”
水开了，在铜锅中咕噜噜地顶着水泡。跟两个女生吃火锅，向斐然自觉承担一切琐碎工作。
席间难免聊到他去波士顿的事情。
波士顿与曼岛的气质截然不同，要重新适应的不止是天气还有交通与氛围，找房子也是一件麻烦事。
跟西蒙在西九十六街的那间房其实他很喜欢，八角窗的日落够美，曼哈顿的悬日也曾让他感动，绿林公墓、高线公园、大大小小的植物园、中央公园的池塘和温室，那些地方都曾留下过他散步思考的身影。身处纽约时，只觉嘈杂，即将离开了，反而知道了它能容下他心不在焉的可贵。
如果一个人终老，他会选择来纽约。纽约是人类的森林，正如植物在雨林中也是那么的自在、隐于一切。
何况，纽约有一切他有关爱的记忆。
向斐然从一开始就没打算在波士顿放置太多的情绪和归属感，因此对房子的要求也很简单，通勤便利，在他收入的可负担范畴内，干净，街区安全。
如果是单身，他会整租一间公寓，但为了省出每周去见商明宝的机票钱，他已决定跟人合租，这段时间一直在刷校内职工和留学生群里的合租信息。
搬去波士顿后，兼职也是一个问题。
古董店的寄售倒不是问题，是一项很稳定的收入，但新乐队需要磨合。21N的贝斯手汤姆斯给他介绍了波士顿的一支商演乐队，唯一要求是他不准再装哑巴。
上次在学术会议遭受重创后，汤姆斯请了一星期的假，据主唱说他发了一周的烧说了一周的胡话，再出现在21N时人都瘦了三斤。
回归后，汤姆斯的精神状态是恢复了，但似乎染上了怪癖——热衷于趁其他成员不注意时让向斐然张口讲话，叫他Dr.向，向他请教一些果然是硕士生才会问的植物学问题。
为绝后患，在一次请客聚餐结束时，向斐然毫无预兆地冷面说：“对不起，四年来有一件事一直都欺骗了你们。”