看着这对人儿，承孝帝也被气得不轻，“好！不愧是朕的好弟弟！”

今日之事便已是箭在弦上，哪怕要将周沧晏以忤逆之罪下了大狱，也不能让他娶宋连荷！

“既然你们心意已决，朕便成全你们。”承孝帝面容冷峻，眼底尽是冷漠，“还等什么，还不赶紧行刑？”

“遵旨。”

卢顺福领了旨，回头就示意继续行刑。

周沧晏二话不说便将宋连荷护在胸前，一手搂着她的腰，一手护住她的头，“别看。”

宋连荷确实是怕。

可怕不代表她没出息！

鞭子再次落在周沧晏身上，她知道承孝帝不会顾念兄弟之情，这是要动真格的了。

听到他的闷哼，宋连荷急了，“此事因我而起，理应我来替你！”

“别乱动，在这待好了。”

鞭子落得密集，他却用自己的背将她遮得密不透风。

宋连荷昂起头，刚要说话，对上他凝向她的目光，没有任何厚重的情绪，就是单纯地看着她，好像护着她这件事就跟吃饭睡觉呼吸一样，再自然不过。

想说的话突然都卡在喉间，一个字也说不出。

“圣上！”

淳德来到承孝帝面前，急道：“圣上，别芜尚在襁褓之中便已离开皇宫，他身边亦无人看顾，疏于管教，并不是无视律法，别芜对圣上绝无二心，还望圣上明鉴！”

承孝帝的视线落向正在受刑的高大男子身上，别有深意道：“昔年移柳，依依汉南，今看摇落，凄怆江潭，树犹如此，人何以堪？朕倒也希望他如皇后所言，忠于大承，忠于朕。”

只是，他会吗？

“圣上！”

曹夫人也跪到近前，“澄鸿县主她身娇体弱，还望圣上念其亡母梨花将军之大义，宽宥以待。”

曹莺也扑通跪下来，“臣女恳请圣上开恩！”

淳德也道：“澄泓是关心则乱，圣上何必与她一个姑娘家质气？”

承孝帝去看宋连荷，脸色更难看了。

好一个宋二小姐，如今竟能让皇后还有诰命夫人都来为她说情了，着实是不简单啊！

不过今日，谁来说情都没用！

他拂袖转身：

“皇后身体有恙，还不送她回宫歇息？”

卢顺福上前：“是。”转而对淳德恭敬道：“皇后娘娘，老奴送您回宫。”

“圣上——”

“卢顺福，朕的话你没听到吗？要朕治你个大不敬吗？”

卢顺福诚惶诚恐，“老奴知罪。”

淳德一怔，怎能听不出这话是说给她的？

卢顺福赶紧过来，苦着脸劝：“娘娘，您就回宫吧。”

淳德看一眼还跪在那的人，哪里肯回，“圣上……”

曹夫人与女儿也一直跪在地上求承孝帝开恩。

谁都没有注意到，正在行刑的宫人彼此对视一眼，不动声色地换了鞭子，鞭身乌黑油亮嵌着倒刺……

啪——

这一鞭子抽下去，周沧晏身子倏地朝前倾去，双手立即下意识抱住宋连荷，没有将重量压到她身上。

“王爷！你怎么了？”