年荼飞快地朝神树走近几步。

上次见面时，神树的力量已经非常衰微，连与她交流似乎都十分困难，几乎快要变成一棵普通的大树。

而现在，它的力量似乎恢复了许多。

粗壮的树干、遮天蔽日的繁茂枝叶，从下到上都流转着薄薄的一层光晕。

“我来了”，年荼轻叹一声，双手环抱住神树，感觉到神树传来阵阵喜悦的情绪。

眨了眨眼，心念一动，她召唤出了精神体。

小树苗乍一出现，就主动凑近神树，卷起一片嫩乎乎的叶片，像一根手指似的，戳了戳神树粗壮的树干。

虽是无形的精神体，但神树也非凡物，自然能感觉得到小树苗的触碰。

霎时间，所有枝条一起哗啦哗啦响个不停，神树笑了起来。

“我的精神体，是不是长大了一点点？”，年荼询问神树。

不止在吞噬黑雾后长大，今天救下奚楹之后，小树苗又长大了一些。

神树爱怜地抚摸着小树苗，“是长大了。”

“你成长了，它就会长大。”

神树的语气温柔而欣慰。

年荼是它的孩子，承载着它的一部分神格，随着她守护的兽人越来越多，神格就会和她渐渐融合。

“未来成长到何种地步，要看你的造化……”

忽而，神树伸出一根最柔软的枝条，触碰年荼的心口。

衣领掀开一点缝隙，年荼毫无防备，冰凉的触感激得她浑身打了个寒战，反射性地抬手攥住枝条——

“咔嚓”，传来一声微弱的响动。

低头看去，她愕然发现那枝条竟然断裂开，脱离了树干，落到她的手上。

年荼大惊失色。

神树的力量明明变强了，怎么反而连枝条都变得这么脆弱？

她没有用很大力气拉扯，居然就断掉了……

“别怕，年年”，神树感受到她的慌乱无措，安慰道：“这是我送给你的礼物。”

像是在应和神树的话，那根枝条竟然自己动了起来，缓缓卷住年荼的手腕，亲昵地蹭了又蹭。

在年荼惊奇的目光中，它忽而缩小体型，从长长一根变成巴掌大小，而后又化作一道纹身似的标记，印在她的心口。

神树满意道：“它会守护你。”

神明不干涉个人的生死，但对于自己的孩子，神明也忍不住偏袒几分。

若是当真遇到生死攸关的时刻，它可以为年荼挡下一劫……

这是它送给年荼的护身符。

年荼惊讶不已，忍不住摸了摸心口。

仰头望向神树，她免不了生出担心，“你刚刚积攒一点力量，还是不要这样浪费了……”

分出这根枝条以后，神树身上的力量明显削弱了不少，几乎回到了上次见面时的水平。

“快点把它收回去吧”，她皱起眉头，催促神树。

神树却不肯依她。

“这部分力量本就来自于你”，神树让年荼放宽心，伸出几根枝条，将她卷到高处。

双脚忽然离开地面，年荼抓紧树枝，忍不住闭上眼，惊呼一声。

“不用害怕”，神树把她稳稳托住。

出于对神树的信任，年荼很快平定了心神，壮着胆子睁开眼。

视野拔高，俯瞰这片大地，她看到圣地外围有人陆陆续续离开，又有源源不断的人涌上来……

“年年，你为我带来了很多信仰之力”，神树紧紧拥抱着年荼。

已经被逐渐遗忘的神明，又枯木逢春，迎来了新的信徒。

……

血色星砂海。