“咳咳…… ”批改着奏折的帝王忽然一阵猛咳。

“陛下！” 皇后急声担忧道，手中研墨的动作也停了下来，上前轻轻顺着皇帝的背脊。

皇帝看了眼咳在帕上的血，而后道：“看来朕这身体，一日不如一日了。 ”

皇后眼眶微红，摇头：“陛下说的哪里话，陛下龙体安好，能活足足百年呢。”

皇帝将手帕递给身边的太监，轻叹了一声，“皇后不必安慰朕，朕心里有数。看来，储君也该早日当立了。 ”

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提到储君这敏感的两个字，皇后便不再参与，只继续细心磨墨。

“可是，朕却在担心一件事。皇后你可知，是什么吗？”皇帝缓缓看向皇后。

皇后摇头，“臣妾不知。”

皇帝盯着她，似乎想在她的眼中看出什么，“不知从什么时候开始，朝中的大臣换了又换，朕器重的臣子也一次次触怒朕的逆鳞，而朕的几个儿子，也越来越令朕失望……皇后觉得，这一切，会是巧合吗？”

皇帝隐约间已经感觉到了朝堂的不对劲。

他的人也在暗中探查，却并没有查到什么有用的线索。

能成为帝王，站在苗庙堂之高，自然能看出一些东西来。

皇后眼底隐下一丝什么，微微笑道：“ 臣妾不知前朝之事， 陛下所言，臣妾也不知该如何作答。 ”

皇帝看着皇后，“老七乃你所出，先前却一直不在储君之争的行列里。你可有为他感到不甘？”

皇后轻轻摇了摇头，“礼儿自小便身体不好，又淘气。长大后更是被宠坏了， 无德行，如何为君。我只希望，他能一辈子平平安安顺顺遂遂便罢。 ”

“那如今呢。” 皇帝观察着换皇后的表情，“最近朝中不少官员臣子都对老七称赞有加，朕，还听到了一个传言，说是…… 朕，实则欲将皇位传给老七。 ”

皇后手里的墨忽的落下，她容色里表现的有些诧异，也很惶恐。

“陛下，臣妾不知此事。也不知此谣言从何而起啊…… ”她看着皇上，“ 当年老七之所以去巡视北境， 便是为了历练一番，想让所有人知道，您的儿子是没有一个废物的。 谁知这一历练便是两年。他与京中可没有半点联系，连我这个亲娘都没有家书回来。”

皇后说着说着眼眶也不禁红了起来，“ 您也知道，他这两年，在北境做的都是为国为民之事，可他从未书信回来邀功半分。北境那般寒苦…… 礼儿自小娇生惯养的，又何曾吃过这些苦……”

北境寒苦，不止是因为寒冷，也因为那边物资匮乏。

加之地形环境因素，所以多年来，除了皇帝派遣，朝中从来无人愿自请去北境。

北境周边茹毛饮血的部落氏族，与其他国家有所不同。

那些部落彪悍而残忍，杀人如麻 ，且屡次犯境，掠夺北境本就匮乏的物资和百姓。

故，多年来，只要是去北境的士兵，都很难回来。

“你说的不错，老七能在北境足足待了两年，又在那边屡屡建功，将北境治理的井井有条。也实在出乎我的意料……看来，朕对这个儿子，了解的实在是太少了。” 他平静道：“所以，如今朕，倒是有些纠结了……”

皇后抹了抹眼角的泪， “陛下纠结什么？”

皇帝缓缓道：“ 自然是未来的太子， 继承朕皇位的人选。”

说到此数，皇后便默不作声了 。

她知道，皇帝是在试探她。

结合前面他所说的话，他恐怕是在怀疑朝中的一些事情，是自己在幕后主导。

所以，皇帝在试探她的态度。

皇帝见皇后不再说话，便也不再追问于她。

他转身沉思片刻，方才沉沉道：“ 短暂之功，又如何比的上多年的沉淀和言顺之名。”

皇后眼底微沉，垂下眸子，并未说话。

半个时辰后，皇后从御书房走了出来。

当她带着婢女们走出御书房的范围后，才低声吩咐了一句，“ 给青鲤丫头送个信。 ”

“是，娘娘。”

皇后走了极远才缓缓停下脚步，雍容华贵的容颜之上此时却是一派凝沉。

皇帝，怕是怀疑礼儿了。

这些年他纵容自己的儿子拼的你死我活，其实，都是在让他们成为晋王的磨刀石吧？

想到此处，她竟有了一丝对皇帝的怨恨。

他方才的话，分明是在告诉她，即便礼儿做了什么，他的皇位如今都不会落到他的身上。

若是从前便罢， 无论谁皇夺储君之位， 只要她的儿子能平安过的逍遥自在，她便不会如何。

可到今日，若皇帝还想让她的儿子当晋王的磨刀石……

她美眸也渐渐眯起一丝冷意来。

半晌过后，皇后深吸了一口气，看着前方，“ 两年了，怎的还不回来？”