祝炼走了之后，幕府渐渐冷清下来，郎睿跟着他走了，郎睿的弟弟阿扑少了哥哥，也不如之前活泼了。赵霁也是与祝炼同行的，他的弟弟这几天也消停了不少——赵苏还没离开，他是个比较关心孩子的父亲，管得多一些，儿子在他面前就老实一些，也安静。

新婚夫妇则是打算过几天就回普安州，普安州的官吏、百姓、将士都还没吃上喜酒呢。秋收之后，所有人都有一段休息的赶时间，得趁这个时间把喜宴补上，再晚，就要耽误冬季工程和练兵了。

祝青君和白翎收拾行装，向祝缨辞行。祝缨正无聊，她在幕府里能无拘无束聊天的人几乎已经没有了，硬要说，便是侯五、杜大姐现加上一个蒋寡妇，侯五就剩一口气，另两个许多时候不能理解她想说的。

拿起一支笔在指间旋转，祝缨看着香炉里的烟飘出各种形状来。

祝青君的到来让她精神了一点，仔细看看这孩子，面色不错，可见结婚这事儿对祝青君至少不算折磨。祝缨道：“路上不必太急，慢慢走，回去也先休息几天，事情不急在一时。”

祝青君道：“是因为王、施二相么？所以咱们如今不必太着急了？”

祝缨道：“有一点儿。”

祝青君又问：“先前准备这一批兵马，是为防着乱局，如今看来朝廷一切向好，虽然暂时没看到成效，不过势头确实不错。兵，还接着练吗？费用不低。再者，练成之后如果有征战，他们也有用武之地。如果一派太平，这些训练有素的青壮又无所事事，岂不是白费了这些年的光阴与钱粮？人闲着就容易出事，普通青壮寻衅滋事尚且要令人头疼，他们可都是训练有素的……”

“屯田”是真的在屯，也真的有产出，士兵及其家属的口粮自己能够解决很大的一部分，各州不必现城私下调拨太多粮食。但是，士兵不是光吃饭就行了的，还有骑兵，买马、养马是很可怕的一项负担。战马用途比较特殊，与挽马等还不一样。

同时还有铠甲、兵器等，都是一笔不小的开支。安南的情况虽然是向好，家底也不能算是丰厚。养兵又是个持续性的消耗，如果不是很必要，确实需要重新考虑。

祝缨道：“既然练了，就有用的地方。且不说施、王之策现在还没有看到成效，便是天下太平，西番也不会很老实的。有这批人在，应对西番时就不必再额外抽丁了。”

祝青君道：“那……还接着练？”

祝缨道：“练，如果我活着的时候用不到他们，你就握好他们。你的手里也一定要有一支兵马。西州刺史，永远不要放手给别人。”

“是。”

“去吧。”

祝青君长揖到底，慢慢退了出去。出去后没有马上回房动身，而是去找刘遨和刘衍，询问她们有没有信件、物品要捎给刘昆的。姑姪三人相依为命，带到安南的仆人乍一看不算少，三人分一分，也就只够日常搭把手，是很难频繁地派人送信送东西的。

刘遨与刘衍也正挂心刘昆。刘昆到了普安州一直忙，期间来过三次信，每次都写得很厚。她们也对刘昆信中所述心生向往，恨不得刘昆这次能够跟随祝青君一起到西州来述职。哪知刘昆没有能够过来——秋收后，回家帮忙的学生闲下来都回学校了，现在正是一年中很合适上课的时候。

刘昆还兼顾着在祝青君离开之后襄助蒋婉的工作，压根抽不开身。

祝青君熟门熟路去了姑姪俩的地方，伸手在门上敲一敲，走了进去：“打扰一下。”

既辞行，又问有无信函物品要捎带。刘遨与刘衍忙请她稍等：“容我二人现在就写。也有些东西，请带给她。”她们本打算过两天自己派一个人去送的，现在正好省事。

又给刘昆准备冬衣，安南的冬天不算冷，但也要新的。姑姪三人还保有一些生活的旧习惯，哪季都会制些衣裳。现在更是自己挣着俸禄，花起来尤其顺手。除了冬衣，还有吃食。

祝青君道：“她有的，普安州也发俸禄，她也在置办。”

刘遨笑道：“这是乳酪从西番商人那里买来的，滋味浓厚，她好个新鲜。”

祝青君道：“那好，我拨一辆车，单给你们用，够不够？”

刘衍想了一下，是装不满一辆车的，她说：“够了，那就有劳使君了，我们收拾好便寻使君去。”祝青君道：“好，我就不打扰了。”

她一走，刘衍便提议：“咱们不是有才编印好的书么？把车装满吧，这样下次使君方便时，也能给咱们行个方便。”

刘遨道：“这还用说？她就是不捎带，我也要送给二十三娘一些书的。”

两人匆匆收拾好，开具了单子，连同信一并交给了祝青君，祝青君也含笑接了，装车之后便回普安州。

刘遨跟着祝缨送了一程，由挂念刘昆又想到了远隔千里的父母亲人，祝缨也让祝炼为她们捎家书了，此时也不知道怎么样了。心既惆怅，不自觉跟在了祝缨身后。刘衍默默地又跟了上去，三人一言不发到了书房，祝缨问道：“想二十三娘了？”

刘遨道：“有点儿，不过她离得也不远，真想得狠了，也就去看她了。倒是家里人……”

刘衍道：“在家的时候，也恨他们为什么心狠，为什么……离得远了，又容易想起昔日的好来了。”

刘遨道：“便是原本的许多不好，细细一想，也多半不是因为不爱我们，只是他们不懂。天下没几个人能像阿翁那样看得明白、有魄力去做，有节帅这样的故人值得托付。”

祝缨道：“嗯，能这么想也挺好。只要主意正，知道自己该做什么、不该做什么，有点儿心事不是坏事。”

刘衍因姑姑的话触动心事：“是啊，以太翁的见识也只能为我们找得到安南一处乐土。安南之外，岁月依旧。如今丞相有贤能之状，我竟不知道是该盼着它好还是不好了。有时候在想，我也知道，天下大乱士庶遭殃，可凭什么只有我们受苦呢？要苦，大家一起苦好了！反正太平盛世，十二娘也还是死了的。”

祝缨道：“我年轻的时候，还没有安南。”

两人的眼睛睁大了一点，祝缨慢悠悠地说：“‘找’之外，还能做点别的不是？”

刘遨道：“我们比不得您。”

祝缨摇了摇头：“我入仕的时候，什么也不懂，混口饭吃而已。”

刘衍道：“人比人还是有差别的，要是没有自知之明，就什么事也做不成啦。我们愿附骥尾。”

祝缨失笑：“你们正在最有志气的年纪呀，要是我死了呢？你们附谁去？”

“节帅？！！！”两人不乐意了，大家闺秀的惊讶生气样子也是很美的，声音里带一点娇嗔，听着让人舒服极了。

祝缨道：“不要说‘附’，要说‘选’。嗯？”

二人脸上还带一点粉红，点点头：“是！”刘遨补充道：“到安南是阿翁的安排，留下来，是我们自己愿意。”

祝缨道：“既然这样，是不是得再多干点儿事？”

“啊？”

如何“使用”刘松年这些宝贝，祝缨也是慢慢摸索来的。打从一开始，她身边就没有类似的人物，她自己也是以“实力”起家的，这方面经验是欠缺的。这两年，除了学校、编书、拟稿之类的活计，她渐渐发觉出她们的“效用”来了。