赵苏突然说：“二郎清减了。”
陈枚摸摸脸：“也不算什么，回去好吃好睡，就养回来了。”
赵苏笑道：“回去还能好吃好睡么？”
祝缨道：“他才坐下来，你又提糟心的事儿，还叫不叫他吃饭了？”
陈枚嘟囔道：“您也知道朝廷有糟心事儿呢。”
赵苏道：“朝廷什么时候不糟心了？打从我去国子监读书起，可也没断了勾心斗角，不过以前高手过招，看着好看。现在是街头地痞斗殴，抓头发抠眼睛，更丑的还有坐地放赖的。”
陈枚看向祝缨，苦兮兮地道：“您荐的那位姚尚书，干了一件大事。”
“哦？”
陈枚道：“他自从做了户部尚书，就变了个样子。原本，我爹也觉得他是个能干的人。哪知自从您走了，尤其是知道了您那一处后手之后，他就愈发无所顾忌了。他说，禁止田地买卖的禁令该废止。”
祝缨难得地吃惊了，问道：“他说原因了吗？”
陈枚摇头道：“我不清楚，他也没同我爹讲。我爹让我来请教您的呢。对了，还有冼敬那伙人，又提了要将科考定制，现有官员，只要任期之内没有犯法渎职，到了年限就转升一级。这是不是要夺我爹的权、栽培他们那群不出挑的自己人？”
祝缨问道：“其他人呢？冷云是不是得复出了？还有施家。”
“都回来了，哦！”陈枚拿出两封信，“这一封是我爹的，这一封是王鸿胪的，都是给您的信。”
祝缨收了信，道：“你一路辛苦，天气火热，山中清凉，正好养一养膘，养点肉再回去，不然不够路上掉的。”
陈枚道：“是。那……”
祝缨道：“我看完信，会给你答案的。”
“哎！”陈枚不再担心答案，他也饿极了，山中食材新鲜，饭食滋味很好。
吃到一半，有个男子在门外轻声呼唤，陈枚看了过去，祝缨道：“怎么了？”
那人光着脚，裤脚上都是泥水，进来道：“大人，都收拢好了。有十来户没来得及的，我也招呼了人帮着他们把谷子收回来。”
“一年就看这几天了，现在受些累，接下来就能休息了。”
“是。”
“来，一起吃。”
“不啦，家里等我回去，看不见我他们挂心，天黑路滑，别再出去找我。”
祝缨起身，抽了一边墙上烧得正旺的火把递给他：“那这个。”
“哎！”来人接过火把，匆匆离开。
陈枚混了个半饱，见状感慨道：“一身本领，还是落到了这里管鸡毛蒜皮。您要是男子就好了，天下之大，任由您指点江山，谁能不服？”
他是丞相之孙、丞相之子，从来也没见过正吃着饭还要管一个两腿泥的人汇报的事儿。徐知府托他送礼时，他那股“她的话在这里竟比朝廷官员还管用”的感慨，在看到一个泥腿子的时候都转为了对祝缨的一种惋惜。
祝缨道：“来这儿，跟我是男是女没关系，哪怕我是个男人，在这里蜗居，朝廷也不会很管我。换上别的地方，譬如扬州，朝廷就算不理西番，也要先讨伐我了。”
陈枚心里还是咕哝，口上却说：“朝廷不会的。”
“那是还没腾出手来。”
陈枚赶紧转移话题，道：“姚尚书、冼相公这一弄，就更腾不出手来了。您……要看着他们闹？”
祝缨道：“明天告诉你。”
陈枚没套出话来，只好乖乖吃饭，吃完饭，祝文来带他先去客房休息。祝文打着火把，边走边说：“客房住您这些人有些狭窄了，等明天天亮了，我再送您去客馆休息。”
“哦哦，好。”
…………
祝缨的饭也吃得差不多了，花姐等人的喜悦之中又夹杂了一点点沉重，朝廷不好，她们直觉得高兴不起来。
祝缨道：“咱们也早些歇息吧，明天还有得忙呢。”比如要继续巡检仓库，协调、调度一下收完了谷子的人家。即使天晴了，晒谷场也就那么多，得分配。
巫仁小声说：“我再去看看粮库，查一查存粮。如果运气差，一直阴天，新收的谷子坏了，还要指望陈粮呢。”
“好。”
赵苏则在宽慰花姐，说：“姑姑别为朝廷担心了，他们精明得很。”
“朝廷大臣们勾心斗角的时候才是最聪明的时候。心眼儿没用对地方，那样的精明也不是什么好事。”周娓小声嘀咕了一句。
赵苏咳嗽了一声。
周娓忙对祝缨说：“您不算……”顿了顿，对赵苏说，“也不是说您……”
“噗——”江舟没忍住。
祝缨也失笑：“小周这话倒也不能算是说错。只不过，也不算聪明用错，想做事，就得有本事自保，勾心斗角的时候是不得不聪明，轻易被人害了，还能做成什么事？以前还好，眼下朝中做事的人，已经没了那股心气儿了。”
花姐有些吃惊，问道：“这么糟糕了么？以前……”
“也不是一天变成这个样子的。”祝缨说。
花姐道：“竟无可挽回了么？上头坏一点儿，下面土里刨食的就要讨饭了。”
“很难！朝中官员、天下士子，看不到希望。
你看，就是别业里这些人，有许多索宁家的奴隶，以前衣不蔽体、食不果腹，每天要人鞭打着才肯去上工。也还是这些人，现在每天自己早早爬起来，不用人催，干得比什么时候都多。我说，现在多吃点苦，少吃点饭，他们也能答应，就是因为有盼头。
以前的朝廷，君不能说多么圣明，也是个晓事的人，丞相不能说多么贤德，也不乏公允能干之士。官员只要有心做事，还是有机会践行圣贤之道，堂堂正正做个君子。
现在的官员呢？抬眼就是党争，风气坏了，用心也干不出什么来，反要受气。还那么忧国忧民做什么？不如为自己多捞点儿。
一口气儿提不上来，以往的勇气也没有了，就不愿意动脑子了，也就显得笨了。心思放到私计上，眼界窄了，为人处事也就下作了。
朝上人还是那些人，行事却与早些年大相径庭。能臣变成了庸吏。
除非有人能够一扫颓丧之风，带来希望。
可惜……天不早了，都睡吧。”
众人心里沉沉的，这里的人，没有谁对朝廷有很深的感情，却都知道朝廷坏了对平头百姓的影响。连祝缨都叹气，这……
…………
雨到半夜渐渐停了，次日一早，老天爷赏脸，天晴了！
整个祝县都忙碌了起来！
陈枚休息得不错，日上三竿才爬起来，吃了饭，竟没有找到功夫能够继续请教祝缨。祝文又把他安顿到了客馆，请他安心住下：“县里忙完了秋收，就好好地准备仪式。咱们大人又做刺史了，这可是件大事儿呢！”
陈枚问道：“叔父在忙些什么？”
“一早就带人出城了，先去看看田里，还要看晒谷场、道路……”
陈枚无奈，又等了一天，眼看天一直晴着，县城里忙碌的人群也不那么急切了，又听说祝缨跑去庙里祈祷——谷子晒好前别再下雨。
终于，过了三天，祝缨算是能闲下来了，陈枚径自走到祝府非要见到祝缨不可。
祝缨不信鬼神，但是为了安定人心，还是带头举行了祭祀，第一天她自己来，第二天她就跑路了，把张仙姑请到庙里干老本行。后两天，她带着赵苏等人安排粮仓去了——如果有家中仓房不凑手的，可以允许他们以新鲜稻谷折抵交租。
这样即使接下来天气不好，粮食霉坏，也算交过租子了，损失她来承担。
如此忙了两天，刚回到家，就被陈枚堵了门。祝缨也不恼：“来了，进来说。”
陈枚跟在她的身后进了府：“叔父，您还是先正名吧，一身青衣，我看着也不得劲儿。”
祝缨道：“粮食是最要紧的……”
“大人！”一个粗声粗气的男声打断了她，“大人！路果头人出事了！”
路丹青跳了起来：“什么？什么？”
陈枚听不懂他们的话，只能从两人的表情中推测。
来人是一个百夫长，他说：“路果头人等天晴了上路，半路上遇到了艺甘家的人，打了起来。头人从马上掉了下来，腿骨折了。幸亏遇到了咱们校尉，给救出来了，已经到城门了！”