苏喆哭了一场，得到了祝缨的一句话，虽然不知道祝缨接下来会做什么，却也安心。她回房之后开始写假条，请明天的假。

祝缨洗净了毛巾，换了盆水，慢慢地洗漱起来。待躺到床上的时候，她的心里已是一片开阔。接下来的事，她也更有把握了。

次日，赵苏等人去上朝，赵苏特意等苏喆。因为这一天祝缨是有假，林风是之前打架脸上挂了彩，请假在家养伤，家里只有苏喆一个人去上朝，他想跟苏喆同路就个伴儿。

苏喆与他对上了眼，顿了一下，笑眯眯地道：“我今天请假了。”

祝缨道：“你们去吧，到了部里，有什么事，都等我安排完手上事回去再说。”与各地方官的扯皮正在进行中，户部不好惹，各地方的长官也不是省油的灯，户部也对他们头疼。她这回来，算得上是及时。

赵苏躬身称是，祝缨又对顾同说：“刑部也到年底了，凡你经手的，一定要仔细再仔细。”

顾同忙也答应了，祝缨又说：“遇有同乡，为我约三日后吧，这两天我必是忙的，未必在家。”

几个又都答应了，才纷纷离去。

祝缨将余下的人带到了书房，林风缩在一边不敢动弹。祝缨也没指责他，而是问他：“你与严家闹了这么一场，知道他们家的底细吗？”

林风道：“那，后宫的娘家，与沈瑛有些瓜葛。听说，以前是犯了法的，后来蒙赦才回乡的。要常靠沈家接济呢。消息都是禁军那里听来的，保真。”

祝缨被气笑了：“他们家现在呢？”

“啊？”

“晴天。”

祝晴天忙站了出来：“在。”

“去查一查，严家最近都在干什么。”她是不信什么良善人家会养出个作践人的好儿子来的。严家什么家底儿？能供得起他这么挥霍？这里是京城，养仆人得多少钱？

“是。”

林风眼睛一亮！

祝缨道：“你，滚回去，把功课给我重头来一遍！”

林风哭丧着脸跑了。

祝缨将自家收到的帖子逐一翻看，苏喆道：“这一撂是南边儿人的，中间那个都是您的同乡，最左边儿上是您旧时手上使出来过的人。”

祝缨道：“正好，分三天吧。你们一人一份，准备帖子。”她指了路丹青、郎睿、项渔。三人一人抱了一撂，去干活儿了。

最后剩下了一个苏喆，祝缨道：“他们都是有几个月才回来的，林风有些马虎，这些日子京城发生的事儿你多提醒一下他们。”

“是。”

祝缨接着取出两张帖子：“这一份送到陈家，这一份送到窦家，你亲自去。”

“是。”

“回来有功夫，去看一看那个雪娘，打听一下究竟是怎么一回事。不要惊动人。”

“是。”

祝缨自己也不闲着，她要拜访一些人。第一个是郑熹，与陈萌约的是晚上，窦朋今天当值，就只能约个明天了。

…………—

郑熹丁忧在家，他已经丁忧得很熟练了。书房里，案上铺着一幅大大的素绢，他正在挥毫泼墨，郑川在一旁给他捧砚。郑绅丁忧也不在自己家，依旧在公主府里。

陆超将祝缨引进书房，郑熹一幅垂钓图画到了最后几笔，画的不是寒钓，池面上菡萏初发，一个人形坐在一叶小舟上伸出了竿子。

祝缨不好这口，不过看得出来这是想显露一点“悠闲隐逸”的意思。

她走了过去，看郑熹往空中又画了只鸟才收笔，也不写题跋，也没用印，将笔一扔，一边洗手一边说：“就剩最后几笔了，断了，意境就续不上啦。”

郑川见缝插针叫了一声：“三哥。”

祝缨对他含笑点头，又对郑熹说：“您这画的可不是眼下的景儿啊。”

“一画寒钓我就容易想起来前天，”郑熹擦净了手，做了个请的手势，与祝缨在一旁榻上对坐，“我把池塘冰面凿了个洞，钓线伸进去，鱼没钓上来，线冻住了！还画什么？”

祝缨与郑川都笑了。

郑熹显得有些高兴，将祝缨上下打量：“不错，不错，总算安全回来了。”

祝缨道：“是啊，幸不辱命。不过，这次与北地不同，北地胡人分作几部，西番如今仍是一体，也是个隐患。”

郑熹道：“那是以后的事情了。眼下，却是你的好事要近了。”

祝缨奇道：“按部就班罢了，不敢想什么好事儿。我才几天没在京里，小子们就四处惹事，不被御史再参一本我就谢天谢地了。”

郑熹也有点好奇了：“什么事？”

祝缨道：“林风，与严家的小子打了一场，伤着了脸，都没脸上朝了，正在家里养着伤呢。”

郑熹失笑道：“严家？小孩子淘气，能是什么大事？打就打了，谁小时候没打过架呢？”

“我才回来就听说，有人开始念叨皇子的学业了。这总是大事了吧？”

郑熹依旧不太在意，轻声说：“那又如何？凡事总有个规矩。休说如今，当年怎么力保先帝的？”

祝缨点头道：“我想也是。”

郑熹道：“不说这些无关紧要的了，你呢？如今你……”他把祝缨重新打量一番，“功成名就，该承担起责任了。如今这个政事堂，啧！”

他的鼻子皱了一皱，像是闻到了隔夜的馊饭一般。

祝缨摇头道：“政事堂也还可以，您再不久也就回去了，依旧有人主持大局。”

“我是说你，资历也够了，功劳也够了，难道你还不敢想一想宣麻拜相的事儿？这可不像你了。”

祝缨双手一摊：“天时地利人和，还得看别人怎么想，话也不敢说太满。”

“那就差不多了，陈大必是愿意的，我这一卦再也不会错的。不要担心冼敬，窦相那里，我会讲，他现在是巴不得有个人进政事堂，他好休致。你怎么想？”郑熹说着，认真地看着祝缨。

祝缨道：“我不挑活。”

郑熹放声大笑：“你呀！！！好吧，这活儿，你打算怎么办？”

“先把姚辰英调到京里来，这么些年，您还藏着这么个宝贝呢？”

“嗯？怎么突然说到他了？”

祝缨认真地说：“非常好。户部交给他，您是能够放心的。”

郑熹奇道：“这么些人，少有谁能得你如此考语。”

“能不能干，一眼就能分辨出来，一眼看不出来，再多看一眼他怎么干活儿，也就差不多了。他行，是个明白人。”

郑熹道：“我们以武勋起家，后来太平了，我也习惯了这仕途，他却是打小就不爱弓马，惹他父母生气。”

“不爱什么不打紧，能干好什么才要紧。”

郑熹点点头，又问起这次议功的事。祝缨道：“正要说，奏本已经递上去了，能有八分准。这次不比上回，不敢邀功太过。”

“京中这半年等得着实心焦。”郑熹做了个手势，没让她把话说

“我寻思着，职位不在乎太高，但要有机会做些实事。打铁还要自身硬，不磨炼，长不出真本事。根扎牢了，以后才能好好长个儿。我想，把路丹青、金羽他们放到禁军，您看怎么样？”

郑熹对郑川道：“听到了？明年你还接着去地方上。”

郑川躬身道：“是。”

郑熹才对祝缨说：“路丹青是个妇道人家。”

祝缨道：“对呀，妇道人家才好，就像苏鸣鸾母女，她们依靠不了别人。要不是别无可依，当年羁縻哪有那么容易？当时我手上可没有一个兵，可不是威服别人的。”

郑熹想了一下，道：“也罢，女人家进出后宫确实更方便些。听说，自打有了苏喆，礼部与后宫的事儿就通畅多了。”

“那是因为那些都是受气的差使，都推给她了。换个得意的事儿，您再瞧有没有人抢。”

郑熹笑道：“安仁公主以后也威风不起来啦。”

“这您看走眼了，她前阵儿才给孩子脸子看呢。多大的人了，儿子、孙女儿愁得跟什么似的，她还是我行我素。都说儿女是债，我看是别人上辈子欠了她的。”

郑熹又笑：“咱们可不欠她的，再过份，可不值得再忍让了。留意分寸啊。”

“好嘞。”

“他舅舅还提起，你带走杨静的学生，怎么样了？”

“留在当地吧，”祝缨说，“换到别的地方又得重头开始，说不定还要陷入泥沼。那就可惜了。与西番日后恐怕还有得磨，西陲得稳固。年轻人，吃得了苦，又有干劲儿，可以。”

郑熹取笑道：“这就有宰相风范了。”

“您又取笑我了，我是遇到事儿了想办法，不过如此。”

此后两人说的就轻松了，郑熹又留祝缨吃了午饭，然后祝缨才告辞：“我得回家收拾淘气孩子了。”

郑熹道：“莫要太严厉，对赵苏严厉些还罢了，林风，不出格就别逼他，逼不出来，你还要白惹气。”

“哎。”

……

祝缨压根儿就没打算跟林风置气，她在教导学生方面本就不在行。

她回到家中时，苏喆已经回来了，告知她：“两张拜帖都送到了，陈府是他们家二郎收的帖子，窦府是夫人收的帖子，都说恭候大驾。雪娘……”

“嗯？”

“说是歌伎，其实从她母亲起就是在册的官妓。后面放良了，又没别的营生，就依旧开门做这个。林风被他的那些狐朋狗带过去一次，此后就常去了，两人谈得来。林风在她身上花了不少钱，但不敢把她带回家。那事儿倒也不怪林风，姓严的太不是东西了，要我说，打得好。就是太笨了。”