殿中弥漫着一片窸窸窣窣的抽气议论声。他们应该斥责的，朝上打人，就是藐视陛下。但是……那然后呢？就……

祝缨充耳不闻，收好笏囊的抽绳，将笏囊安在腰侧放好，在殿中面北站正，对皇帝长揖。

皇帝还在“他居然动手了”的震撼中没回过味儿来，而且是单独打的！这是为什么呢？这又是要做什么呢？他知道祝缨对现在朝上的乱象不满意，也知道祝缨与杨静交好、重视苏喆，但这个手段却超乎了他的想象。

他没想明白，便少说话，点了点头，发现这个动作有点不对，清了清嗓子，说：“便依丞相所言。”

祝缨对他又一揖，再对窦朋抱拳一礼，然后对郑熹、陈萌、冼敬点了点头，转过身去，扫了一眼大殿，殿内很快安静了下来。

群臣中反应慢的脑子已经转扭了筋，反应快的如郑熹等人，并不想在这个时候站出来收这个场。

皇帝道：“散了吧，丞相留下！”

本来今年朝上应该还有几件事情要说一下的，现在也都取消了。皇帝率先离开，他很想召祝缨问一问为什么要这么做，还是按捺住了，打算先与丞相聊一聊。

丞相们紧随其后，冼敬回头看了看被打得稀烂的四个人，匆匆说了一句：“还不快抬下去诊治？”才跟着走了。

岳桓脸上的畅快还没消去，又升起了一股担忧，他离得近，问祝缨：“你怎么冲动起来了？”

祝缨顺口说：“年轻气盛，一心为公。”

她说这话的时候脸上不带一点戾气，岳桓也分不清她究竟是什么样的一种情绪。

王大夫离他们也近，也凑了过来说：“你是冲动啦，参他就是，你也有道理，这一动手……”

这些老大人们位高权重，一些“年轻人”围在四周不敢插言。唯有刑部的鲁尚书非常的疑惑：对付一个霍昱用得着这样吗？该不会是要整冼相公了吧？还是憋着别的什么事？

独他不说话。

祝缨对他们微微躬了一下身，旁边却递过来一张帕子，众人看过去，只眼苏喆僵硬地站在那里，直着胳膊说：“阿翁，脸。”

祝缨接过帕子，慢慢地拭净脸上的血，血已经有点干了，她略用了点力道，将脸擦得微微泛红。

擦完脸，又仔细地将手帕对折再对折，交还给苏喆，苏喆双手接了，祝缨抬手按在她的头顶上，目视岳桓。岳桓道：“我会亲自督促她的功课的。”

鲁尚书终于开腔了：“顾同，随我走。”

祝缨对一旁叶登、李援二人说：“咱们也回部里吧。”

二人愣愣地点了点头，赵苏等人急忙跟上。

有人在背后议论：“不是闭门思过么？怎么还回户部？”“嘘！”

王大夫端起架子来：“都没事干了吗？在这里嚼舌头？把名字都记下来！”

被御史大夫记住了可不是好事，众人作鸟兽散，没散的只有两个尚书、九卿以及几个藩王、驸马之类。藩王、驸马已经看呆了，他们之中也有骄横的，也有见识过骄横的，再骄横，一般也只在宫墙外面横。几人深深吸气，你看我、我看你，都觉得祝缨对自己是很有礼貌了。

王大夫等人却不再管他们了，拱一拱手，大臣们也离开了大殿。出了殿门，王大夫就对一个御史说：“派个人去盯着户部，看祝子璋干什么了。”

“是。”

……——

祝缨很正常地回户部，叶登、李援也被惊着了，打群架他们见过，一个人殴打一群人，还真没在大殿上见过。走了半程，才想起来说话。

叶登道：“大人！眼下您有什么打算？”

祝缨道：“把部里事务安排一下吧，我得离开一阵子了，你们两个多多上心。”

“是是。可是您呢？”

祝缨道：“回家呆着。”

“啊？”

祝缨道：“到了。”

户部到了，没资格上朝的人还不知道发生了什么，都等着祝缨给他们开晨会。祝缨也不含糊将人聚齐了，说：“我要离开一阵子，部里的事务一切照旧，我虽不在，你们也不必畏惧旁人。谁要是故意刁难你们，就把事都推到我头上，告诉他，让他来找我。要不，我就去找他。”

小官小吏精神一振，腔调高兴地说：“是！”

祝缨又说：“好在今年的账目都差不多了，事务不多，大家悠着点儿，之前都是朝廷公务，剩下这几天是为自己，手上的活利索了，这个年才能过好。”

“是！”他们齐声应道。

祝缨将户部郎中以上，即今天能参加早朝的人单独叫住开了一场会。他们都知道发生了什么，却很难理解祝缨为什么要这么做。

祝缨却不对他们解释，而是说：“看好家，无论我怎么样，你们大家都还在户部。好好做事，户部好了，大家都好。行了，各忙各的去吧。”

叶登又叫了一声：“大人。”

祝缨一面吩咐祝彪收拾一些她放在户部的东西，一面说：“我心中有数。”

那就好，叶登不问了。祝缨又指了指赵苏，叶登道：“有我和老李呢！”

祝缨点一点头，带着祝彪及行李回家休假去了。她在这朝廷干了三十年了，终于有了一个长假。

从户部出来往外的路上，她被许多柱子后、窗户后的目光窥视，也有人如岳桓理直气壮地过来送她，岳桓道：“你可有应对之策？”

祝缨道：“给陛下道歉的奏本还是要写一写的。”

岳桓低声道：“我没这勇气。但别的事情，只要用到我，你只管说。”

祝缨道：“你不是没勇气。”

岳桓一怔，祝缨续道：“你是打不过。”

岳桓一腔的忧郁散了一半儿，哭笑不得。

两人再走一段，又遇到些熟人来送，又有大理寺的人特意跑过来，有男有女，都眼巴巴地看着。祝缨道：“都没正事儿啦？我又不是没在家休养过，回去吧，没事儿。”

大理寺的人眼神忧郁，前两次朝上打架的人，都被贬了。第一次是降三级留用，第二次挑头的都被罢黜了。

祝缨这一次还不是群架，是抢先动手打人！后续会怎么判呢？别看霍昱等人现在被打烂了，等他们回过味儿来，不，哪怕不是他们，就是王大夫，也得提一提对祝缨的后续处罚。这可不是一个闭门思过能了结的。退一万步，就算只是闭门思过，思多久？

祝缨却一片平静，轻声说：“快过年了。”

……——

祝缨回到府中，对祝银道：“告诉李大娘，这几天我午饭都在家里吃。今晚多准备些晚饭，会有客人。”

祝银去通知李大娘了。

祝缨让祝彪把东西往书房里一放，自己先洗了脸、换了一身衣服，拖了张摇椅往檐下一放，舒服地晃了起来。

路丹青等人出门了，临近年关，京城的热闹很多，各会馆也很热闹，有种种各地的特色布置，这些都是他们在梧州不容易见到的。

胡师姐也不知道发生了什么，倚着柱子好奇地问：“大人，不用去部里吗？现在还没放假呀。”

“他们没放，我放了，”祝缨微笑着说，“南边家里有信么？”

祝文道：“有的，项二郎有信来，今早项渔亲自送来的，他先去会馆安置了，说晚上再过来磕头。要叫他现在来么？”

“不用了。”

项渔是孙辈，孝期一年，比项家兄妹出孝早，又被家里人打发到京城来了。他算着祝缨白天在宫里，他留在府里干坐也没用，先把拜帖和信送了，自己出去安置了，晚上再过来。他现在住在项家在京城的房子里。

祝缨也不急着催他，先看信。她最关心父母亲人的身体，见祝大“无恙”之后，才去看其他的内容。她知道，这个“无恙”是有水份的，只能说没死，但是老迈是无可避免的。

其他的事情就顺利许多，祝缨重视制盐的事儿，祝青君与苏鸣鸾也很留意，项安、项乐回归之后，也相帮做了不少事。据祝青君的说法，虽然效率略次一点，不过有了盐州的灶户，梧州已经能够正常生产粗盐了，产量也提上去了。

她们与花姐等人商议，照着祝缨的安排，先把梧州的盐价给拉下来。卖盐所得的收入，是别业与阿苏家来分。也给项氏分润一分，但这一分，由项氏到梧州之外贩卖，不能在梧州境内卖。

还行，祝缨想。

她虽在家，这一天也没闲下来，处理梧州的事情，又闭门谢客，命人将府门关了，生人一概不见。有拜帖倒是都收下了，她在家里慢慢地看。

天黑之前，路丹青等人先回到府里，他们惊讶地发现祝缨已经在家了！紧接着，苏喆、赵苏、林风、顾同、赵振……乃至范生、张生等人都拼了命地往祝府里赶！项渔也中途杀到。

苏喆等住在这里的还罢了，其他人就怕这闭门思过太严厉，以后不让来了，努力赶过来见一面。

苏喆他们一窝蜂地涌到她的面前，苏喆哭了出来：“阿翁！”

祝缨道：“人不少，还好，我让李大娘多准备了你们的饭，来，边吃边说。”

众人见她如此镇定，紧绷的神经也都放松了下来。路丹青等人还不明所以，她凑近苏喆，小声问：“怎么了？”苏喆有点不好意思：“我……”

路丹青道：“你……要不先洗把脸？”

这边苏喆洗好脸，饭也摆了上来。赵苏先说：“义父，今□□上应该让我们来的，哪有让义父亲自动手的道理？”

祝缨道：“你们有多少资本在朝上殴斗？”

哪怕是柴令远那样的，父系、母系都是名门，也得老实在家里蹲着，等他舅舅捞他。祝缨这些年才养出这几个从五品，还各有各的用处，都窝家里？想做什么？

顾同道：“您这次也受损了呀！”

祝缨道：“啰嗦。”