“昨晚苏公子回到府中，院里的大丫鬟进屋伺候，一晚上没出来。”

石府前厅，石守渊的随从站在桌前，向主人轻声禀报。

石守渊舀了一勺白粥，送进嘴里，细细嚼了嚼。

“昨晚宿醉，我到现在还头疼。”他轻轻摇了摇头，“还是年轻人好啊。”

“老爷正当壮年，何来此叹。”随从替他将佐粥的小菜摆到近前，笑道，“那丫头能得苏公子欢喜，老爷可要提醒苏公子，抬一抬她的身份？”

“不用。”石守渊夹起一筷红丝水晶脍，“青冉的脾气和我一样，越受人摆布，心里越不高兴。他与我本就没多少父子情分，我若随意插手他房中之事，只会招来更多厌恶。”

随从应了声，疑惑道：“既然如此，老爷为何特地送去那几个丫头？她们是老爷用来结交王公大臣的礼物，就这么浪费了几个，岂不可惜？”

石守渊看他一眼：“你认为青冉不配？”

随从赶紧低头：“小的不敢，小的只是在想，苏公子与老爷不是一条心，您在他身上花再多心思，他未必肯领情。”

石守渊笑了笑，吃了几口菜，又喝了一口粥，慢慢道：“人非草木，孰能无情，正因为他与我不是一条心，我才要在他身上多拴几条绳子。”

随从似懂非懂：“老爷是想用女人拴住他？”

石守渊喝完剩下的粥，拿起帕子擦擦嘴：“美色、财富、地位，这些东西任中一样都会让人动心，我不知他到底想要哪样，但只要他肯为我所用，我都会给他。”

随从恍然大悟。

“老爷高见，”他笑道，“难怪苏公子肯留在京里，依我看，他面上虽然冷冰冰的，但老爷提出的要求他一次都未拒绝，恐怕心里早就服了软。”

石守渊笑笑：“年轻人脸皮薄，他与我虽不亲近，但我始终是他父亲。过去我是有对不住他的地方，好在他已成材，我这个做爹的只能多包容些，忍忍他的小性子。”

苏宅之中，苏青冉看着床上的女子，脸色一阵难看。

他昨晚喝得很醉，但仔细回想，仍能记起几分。

他回房睡到半夜，起来吐过一回，是这位名叫初雪的丫鬟替他收拾了床铺，忙里忙外帮他清理干净。

当初，石守渊送他这间宅子，连丫鬟小厮一并给他备齐，将他们的卖身契也给了他。

苏青冉本不喜身边有丫鬟伺候，但几名丫鬟跪下求他，说是放了身契也无处可去，他见她们可怜，终是将人留了下来。

初雪身为丫鬟之首，相貌并不特别出色，但胜在性情柔顺，做事细致，在她的带领下，众人将偌大的宅子打理得井井有条，有时苏青冉回到府中，会生出一种错觉，仿佛他在京城土生土长，生来便是这里的贵公子。

初雪话不多，对苏青冉吩咐的事情从来不多问一字。

苏青冉满意她的品性，对她难免多看重几分。

此时初雪跪坐在他身前，披着外衣，低垂着头，恭敬道：“昨晚是奴婢唐突了公子，公子若不高兴，初雪愿意领罚。”

苏青冉按着微疼的额角，见她衣衫不整，半裸的身子隐隐露出情事过后的痕迹，一对水滴般的青绿耳坠荡在颈边，如她脸上的神情一般忐忑。

苏青冉还记得，昨晚半醉半醒间，是初雪将他扶回床上，被他沉重的身子带倒。

他那时看着身下的女子，不知怎的便升起几分不甘。

他的父亲是一朝宰相，而他如今手握重兵，京城中无论谁见了他，哪怕是未来的皇帝成王，也要夸他一句年少有为。

过去那些受人欺压四处漂泊的日子仿佛只是一场梦，他本应一出生便如此，却阴差阳错，直到今日才得以让众人看见他的光芒。

他急需什么来证明这一切不是他的幻想，而躺在身下的女子更加激起他的渴望。

他无需再隐藏自己的身份，更不用带上温和的面具，他看着初雪的脸，从她眼中看到了倾慕与怜惜。

他从来没在叶灵芝脸上看到这样的神情，叶灵芝永远不会如此温顺，更不会任他予取予求。

可她从来不知他心中的痛苦，他并不想出卖同伴，他比谁都希望西南军能与大衍结盟，但偏偏事与愿违。

他是有错，但错不致死。

苏青冉想起叶灵芝毫不留情将他打落马下，胸中的酒意再次涌了上来。