“说吧，”皇帝道，“石爱卿有何要事？”

石守渊捧着册子来到皇帝跟前，矮身一跪，将手札高举过顶：“臣与国师去到国师府，由国师亲自从炼丹房中取出这本册子，为辨别真伪，臣在回宫路上已粗略翻过几页，发现其中所记过于惊世骇俗，不敢将它交给太医。”

“哦？”皇帝垂眼看他，“怎么个惊世骇俗？”

石守渊道：“陛下一定不知，国师的炼丹之法另辟蹊径，虽对陛下大有进益，但若传扬出去，恐怕会引起京城恐慌，对陛下声名有损。”

皇帝看他一眼，拿起他手上的册子。

“所以你只敢给朕看？”他的声音幽幽从石守渊头顶飘下。

石守渊没有抬头：“陛下是一国之主，大衍的一切都归陛下所有，莫说一本册子，便是臣等的性命，也都属于陛下。”

他这话答非所问，皇帝听了，却未动怒。

石守渊听得上方传来一阵细微动静，想是皇帝正在翻阅手札。

他垂眼盯着自己的手背，默不作声。

石守渊年过四旬，保养得宜，皮肤仍如青年一般紧致，此时他两手紧贴地面，手背上凸起几根青筋。

过了许久，翻书的动静停了下来。

“为何今日用的丹方与以往不同？”皇帝问。

手札上记载的当然不只丹方，还写了不少以人入药之事，但皇帝对此不闻不问，仿佛压根没看到那些文字。

石守渊心头猛地一松，沉声回道：“臣问过国师，他只说添的几味药是为了提升金丹药性，臣不通丹术，不敢妄言。”

皇帝冷笑：“这还真是欺负朕身边没有能人。”

石守渊试探道：“陛下是否要将此丹方交给太医署详查？”

“宰相不是说，这上面的东西传出去，对朕的声名有损吗？”皇帝将手札扔到地上，“朕总不能把太医署的人都杀光。”

他话虽如此，语气中却带了一股浓浓的杀意。

“命人将国师押入诏狱，让那里的人替朕问问，国师添的几味药到底有何用途。”

石守渊伏首领命，旋即又道：“陛下，臣今日去御书房，本有一事要奏，不知此时当不当讲？”

“讲。”

“臣上次向陛下所奏宋廉一事，如今已有新的线索。”

“宋廉？”皇帝想了想，“就是那个私通北缙的奸细？”

“正是。”石守渊道，“前些日子，有人发现宋廉在兰将军府外出现，随后失去踪影，臣担心有人故布疑阵，嫁祸给兰将军，故而这些天都在追查宋廉下落。”

“人已经找到了？”皇帝问。

石守渊低声回答：“不敢欺瞒陛下，臣并未找到宋廉，但听说——”

他停下来，抬头看了眼皇帝。

皇帝不耐：“听说什么？”

“听说国师府内有具尸体与宋廉极像。”石守渊道，“臣没有证据不敢妄下论断，陛下若是同意，臣愿再往国师府走一遭。”