“再然后，我安葬了姐姐，重新开始流浪。”

就是在那时，百里嚣结识了老乞丐。

百里嚣的母亲还活着的时候，偷偷教过儿女识字，老乞丐见百里嚣竟然开过蒙，闲来无事便将肚子里的书背给他听，百里嚣就这样记住了一堆乱七八糟的东西。

老乞丐死后，百里嚣做过盗墓贼，去义庄背过死人，采过矿，拉过纤，抄过书，还跟过跑江湖的班子。

然而世道纷乱，难以安身，为了填饱肚子，最终，他将目光投向了军营。

那时大衍虽已立国，名下许多城池还未归心，朝廷派出军队四处平乱，沿途不断招募兵力补充。

百里嚣十四岁投军，先后换过好几支队伍，在他看来，那些人的规矩与他儿时的记忆并无不同。

为将者拥兵自重，独断专行，为兵者外强中干，欺软怕硬。

或许是身边的人太差劲，百里嚣在这样的队伍里竟也屡建奇功，只是这些功劳都被算到了他的上司头上。

雁安宁恍然：“难怪我在西南军之前从未听过你的名字。”

百里嚣嘲讽地笑了笑：“冒领军功之事屡见不鲜，我们都习惯了。”

他最初只是为了混口饭吃，懒得与上司计较，何况计较了也没用，反而易遭报复。

但人的天性总是以强为尊，渐渐地，他身边竟也有了一帮追随之人。

他上头的将领出于忌惮，总是派他执行最危险的任务，百里嚣多次死里逃生，最后，他还活着，他所在的军队却没了。

“那支队伍被敌人打散，流亡的士兵无处投靠，跟着我在南边辗转了两年，夺下了第一个县城。”

从那以后，世上便有了西南军。

而大衍经过连年战乱，国力耗损巨大，为了保存兵力，朝廷放弃了一些不要紧的边远州县，重新划分了领地。

西南军就这样成了一支单独的势力。

西南军成立之初，周边有不少这样的势力，他们要么被吞并，要么被消灭，没有一支存活下来。

唯有西南军在众多势力的夹缝中，不但走到了现在，而且日益壮大。

雁安宁没打过仗，但她能想象这里有多少艰辛。

她沉思片刻，道出另一个疑问：“百里嚣是你的真名？”

百里嚣不知生父是谁，他的母亲又从未提过家族的名姓，百里嚣若不跟父姓也不随母姓，那他这个名字从何而来？

百里嚣笑了下：“小时候我只有一个乳名，后来认识老乞丐，他整日念叨什么行百里者半九十，不积跬步，无以至千里，我在从军的时候就填了‘百里’为姓。”

雁安宁了然，这的确是百里嚣能干出来的事情。

“嚣呢？这不会就是你的乳名吧？”

以他母亲的性子，不像会给他取这样的名字。

百里嚣笑笑：“老乞丐常说我嚣张乖戾，不可驯也。”

既不可驯，他便索性以嚣为名，认下了这个事实。

“所以你的名姓都是自己取的？”雁安宁摇了摇头，叹服道，“你这样倒是让我想起孟子的一句话——‘人知之亦嚣嚣，人不知亦嚣嚣’。”

百里嚣扬眉：“孟子说这话是让人无欲自得，你看我像半点无欲无求的样子？”

雁安宁嘴角一弯：“无欲便是任性，自得方能自在，我见过的人里，你就是最任性的一个。”

“依我看，你比我任性多了。”百里嚣道，“你这倔脾气，就算十匹马也拉不回来。”