雁安宁出身将门，对苍岚军自然不陌生，这支军队驻扎在靠近西南的边城，多年以来毫无建树，默默无闻。

如今在徐娘子交来的册子上看到苍岚军的名字，雁安宁心知有异。

徐娘子轻轻一叹：“雁姑娘看得仔细，我家一位老主顾与边城的几家铺子常有往来，听说苍岚军在边城将有大动作，他知我想做西南的生意，便将这消息偷偷告知于我。”

“什么大动作？”雁安宁问。

徐娘子指了指她点出的那处，说道：“这几家铺子就在西南边城，他们也是倒霉，被苍岚军拿着作了筏子。”

说完，她将听说的消息缓缓道来。

原来，苍岚军主将洪明打着保护商队的旗号，要求从边城经过的商队挂上平安牌。

他对外宣称，挂了平安牌的商队便由苍岚军护送，直到离开边城地界为止。

这平安牌自然不是白拿的，照着商队规模，少的花上百把两银子，多的上千两，倘若商队不肯挂牌，苍岚军也不勉强，只是放出话来，道是边城不太平，无论商队往东往南往西往北，安危皆由自负。

徐娘子标出的几家商铺规模不小，他们在当地结成商会，与黑白两道皆有交情，走商多年从没出过岔子，一开始并没把这平安牌放在心上。

然而不久之后，这几家的生意在边城接二连三出事，他们的东家着人暗中探查，发现是苍岚军在背后搞鬼。

几位东家忿忿不平，找到城中的主事官员想讨个说法，主事官员平日拿了他们不少好处，这回却说什么也不肯出头。

后来细问才得知，洪明最近颇得皇帝赏识，皇帝登基不到半年，别的军队都未过问，唯独让户部给苍岚军额外加了军饷，可见对苍岚军青眼有加。

碍着这层关系，城中的主事官不得不避其锋芒，他私下劝说几位商铺东家，让他们识时务为俊杰，莫与兵痞斗狠。

明眼人皆知，洪明想出平安牌这招，多半是为了敛财，可他不但不遮掩，反而多次在人多聚集的场合笑谈，说什么皇恩浩荡，受之有愧，苍岚军一心为国，既然国库不丰，便该由军队自力更生，一来保护百姓平安，二来也为陛下省些银子。

对于他的说法，许多人将信将疑，不知他是扯着虎皮当大旗，还是当真得了陛下授意。

如今大衍不太平，接二连三战火不断，一旦打起仗来，国库的银子如水般哗哗往外流，泰安帝或许当真想让军队自筹军饷，这才默许了苍岚军的做法。

有些事情不能深想，越想越觉得有道理。

那几家商铺的东家见洪明有恃无恐，不得不向他低头，乖乖买了平安牌。

徐娘子说到这儿，叹息道：“不在当地的行商还好，出了边城地界就能摆脱那群兵痞，大不了花钱买个安心，但这几家扎根在当地，只能任由洪明摆布。”

洪明恨他们当初不知趣，不但收了平安牌的孝敬，更多次派人上门打秋风，惹得几家敢怒不敢言。