吴扎库氏像是被人掐住了喉咙，她不能说嫡婆婆说错了，可她也没觉得自己错了。再有，她也想不出来，女人这一辈子，还有什么比男人和孩子来的更重要。

她想不明白，回去的时候就问弘昼，“还有什么事比两口子和和气气过日子更重要？”

弘昼撩开马车的帘子，看着比往年人多了一倍的街道，“你朝外看看，现在的哪一件事不比那点事重要？今年的会考要开了……紧跟着，皇家书院要考试了……皇家女子宗学不仅收旗人家的女子，汉家的女子也一样要收……八叔家的孙子跟内务府较上劲了，九叔家那一支被放出来了，给了安置的宅子，赐了庄子……连永琅也成了贝勒了，可三阿哥还是光头阿哥……还没回过味来吗？世道要变了！和婉遇上好时候了……”

历朝历代，只要公主们愿意，多多少少都会有一些权力。自己这一代，皇阿玛只有怀恪公主一个女儿，还是在没登基的时候就去世了。可在皇祖父当朝的时候，也是出过很有影响力的公主的，就像是固伦荣宪公主。

今日在你眼里需要呵护的小公主，焉知她不是下一个能染指蒙古兵权的荣宪？

他趴在福晋的耳边，用极地的声音道：“一个有权利的公主，她便能呼风唤雨。懂吗？”

吴扎库氏眼里惊疑不定，“爷？没发烧吧？”

“嫁进皇家的女人，靠着男人的权利自古以来染指权利的哪朝哪代没有？她们可以，那么生在皇家，长在皇家，见识多，手段也不会差的皇家女儿为何不成？只因是女儿身，天生便被剥夺了这个权利而已。如今，我瞧着，怕是要变了。”

吴扎库氏心跳都变快了，讷讷的不知道该说什么了。一句‘她生在皇家’，她就再也说不出半句反对的话来。

八月下旬，会试如期举行。

而此时，书院这边已经准备就绪，考题都在小院放着呢。只等着会试完了之后开考的。

而对这些考题呢，知道的就那么几个人。除了四爷和桐桐，再就是弘晖和和婉。那些印刷的人都是林雨桐找来帮忙的乡下妇人，连大字也不认识一个。她们也不知道叫他们来是干嘛的，反正就是干完了走人，林雨桐回头叫人给送一份丰厚的谢礼就罢了。

这东西不敢叫内务府帮着刊印便在于，想混进来的权贵子弟特别多，交给他们，是杜绝不了作弊的。

可别人并不知道内务府刊印的东西跟考题无关，能打探的都打探。舍不得花钱的，又上门来跟肃英额套交情。

于是，本来小门小户的人家，在肃英额被启用的时候大家静默了一下，但还是不敢上门亲近。如今却突然走动的人多了起来了。肃英额也有意思，他不说刊印的东西不是考卷，不管谁问什么，他都三个字：不知道。

不给个明确的说法这就比较讨厌了。就有人打听到，说那东西就是书本。但是书本就没用吗？难道不能猜题吗？所以，这还是得把书册弄到手悄悄的看看呀。

肃英额也不拦着，结果这些人前脚买通内务府看守的人员，后脚肃英额就把这些人给告了。直接告到四爷这里，前因后果那么一说，便站在一边不说话了。

四爷看他：“你可以跟别人把话说清楚。这东西不是考题，你也可以拿一些印刷出来的残次品书册去做人情的。”

“奴才不能这么做。”肃英额低着头，“您虽没说那些书册不能给人看，但奴才笨想着，能招收学这些的学生，那出的考题多少跟那些书册上有些相关的地方。出题的意图泄露了，与泄露考试范围便没有差别。况且，奴才想着，人才虽难得，但德更重要。能想着作弊的，这德行便是好也有限。这些都不是您要的人。况且，真正有才之人，不会用这样的法子。因而，奴才便来了。”

四爷看了肃英额一眼，上下打量了一番，这才道：“知道了，会着人处置的。你先去忙吧。”

肃英额慢慢的往出退，都走到门口了，突然想起这位老圣人之前打量的那一眼，他顿时一惊，回身便跪下，“奴才还有下情禀报。”

四爷没言语，只看着他。

肃英额的头更低了，身上的汗都下来了：“奴才也有私心！奴才……”说到这里，他似乎有些说不下去。

他说不出的，四爷替他说。说到底不过两个字：立威！

肃英额在用这些人的前程为他自己立威，他不怕被人指摘，他要的就是叫人敬畏。

这两个字一吐出来，肃英额就知道，自己回身承认自己的小心思是做对了。怪不得阿玛一再的说，你能给人做奴才，就要有做奴才的自觉。别耍心眼，你祖父耍心眼都没耍过人家，你在人家眼里，便是碟子里的水，浅的很。

被人看穿了，再说起来就不难堪了。他紧紧的抿着嘴唇，抬起头来眼圈却红了，然后对着四爷吐出来一句话：“想和做是两码事，一个人想做事太难了！真的太难了。”

以他现在的身份做任何事都太难了。

四爷叹了一口气，“天下哪里有不难的事？起来吧，以后不用动不动就自称奴才了。”他干脆起身往出走，吩咐肃英额，“跟上来吧。”

肃英额起身，低头跟在后面，一路上说他办差事的过程。内务府盘根错节，动了一次，换下来的还是一样，从根子上并没有太大的变化。相互推诿制造障碍，不过是肃英额没有把好处给分下去而已。

四爷就说他：“他们敢难为你，但你不想想，他们是否真的敢不按时把差事做完？”

肃英额摇头，“他们不敢。内务府刚大动过，知道是老圣人的差事从上到下都不敢有丝毫的马虎。他们难为的只是奴……只是我而已。”

“他们拿捏你是料定你不敢跟他们对赌。”四爷看肃英额，“你比你祖父，少了一些魄力。”

肃英额低头，然后苦笑，“我成不了我祖父，也永远不想活成我祖父。”

是啊！老八只有一个。

四爷笑了一下，“你不敢赌，那是因为你缺少底气，之所以缺乏底气，是因为你不信朕，可对？”

肃英额的头低的更低了，想说点什么但到底闭嘴了。不能撒谎的话，就最好什么话也别说了。他是没法信眼前这人肯真心实意的用他，那么轻而易举的就叫他过关了？宗室子弟那么多，为何只有他率先拿到了差事。

在经历了很多难堪挤兑之后，他动摇过。难道真像是别人说的那样，对方就是要看着他自取其辱的。但饶是这样，他也告诉自己，要坚持下来。只要不犯错，自己就有站起来的机会。可等九叔爷那边的人放出来，他才知道他错了。人家没打算跟他计较，过去的事就过去了。要不然，他也没胆子以这样的方式站在这里。

如今什么都被说中了，他还能说什么呢？

林雨桐正跟和婉敲一株桂花树上的桂花呢，就见四爷带着个小伙子过来了，便笑道，“今儿怎么这么早。快过来搭把手，今晚上做桂花馅儿的汤圆……”说着就喊这小伙子，“快过来，高处还都够不着。”

肃英额并不知道这是谁，但是和婉他还是远远见过几回的。只看站位他便猜到了。先过来见礼，这才接手了活儿。

林雨桐就问四爷：“这谁家的小子？长的怪精神的。”

属于高高壮壮的型的。

四爷笑桐桐会使唤人，“这是老八家的孙子。”

“弘旺家的小子？”林雨桐再去看，“还真有几分像。不过比起弘旺，这孩子更像个正经人。”

肃英额被看的差点不会干活。林雨桐还问说：“娶亲了吗？几个孩子了？”

和婉知道的多些，低声把情况说了。

林雨桐就笑，“那回去告诉你阿玛，就说你的婚事不急。回头挑个好姑娘！”

肃英额彻底的红了脸，谢也不是，应承也不是。

这天，他留下来吃饭了，没吃到桂花馅儿的汤圆，因为还不到晚上。但是包好的却叫他带了些回去，都放在食盒里。

肃英额回去的时候把食盒叫小厮拿去厨下，“煮了端上来吧。”

估计一家子都等着他吃饭呢。

去了正屋果然如此，阿玛不耐烦的坐在桌边，嫡额娘闭目念经，自家额娘和另一个姨娘都在一边拿着针线就着灯做活呢。

他一回来，气氛一下子就松了。最近这些日子，日日都是如此。好像他早上一脚踏出家门，晚上还能不能回来都不定。

“儿子回来了。”他一一见礼。

弘旺这才把酒壶往旁边一推，“那就吃饭。什么破差事，两头不见日头。”

肃英额坐过去，“阿玛，儿子吃过了。今儿陪您喝点。”说着，就亲手执壶，给他阿玛倒酒。

弘旺愣了一下还没说话呢，老妾就先说话了，“你在外头吃的那叫饭呀？你当你额娘是傻的？啃几个烧饼对付一口凉水也叫吃饭？好好坐着，哪怕喝碗汤呢。”

肃英额却笑了，“额娘，儿子今儿真吃过了。”

哪吃的呀？

弘旺惊疑不定的看着肃英额，果然就见儿子难得的露出几分笑意来，“就是阿玛想的那样。老圣人今儿留了饭，母后皇太后亲自包的汤圆，给带回来了，儿子叫送到厨下去了……”说着，就举起酒杯，“阿玛，儿子不敢说将来有贝勒府给您住，但至少打从明儿起，出了家门，不会再有人冷眼瞧咱们了。”

弘旺的手不由的端住酒杯，然后酒撒出来一些，他抱怨儿子：“怎么倒了这么满？”却死活不承认他的手不受控制的抖了。