“爷，到底是侯府，底蕴就是深。这回了老家来，日子却比想象中的好的多。”随从低声道，“您看这家里家外，井井有条。”

更不要提这庄子，说是庄子，可也可说是别院。进了四房的院子，依地势而起的屋子散落了，处处都收拾的亭亭当当的。

贺知庭看了随从一眼，“不可枉言！”

主仆收拾好了，就被带到了正屋。正屋里放着个奇怪的桌子，老丈人和小舅子已经坐着了。

四爷招手叫姑爷：“快来，先垫吧点东西。”

往这里一坐，脚自然的就放在桌子下面的横档上。脚稍微朝前一挪，就碰到个东西，还挺热乎的。

哦！这是把炉子卡在桌子中间。坐在这里吃饭，烤着火，一点也不冷。而且，中间那个锅子，是能直接放在火上的。

此时的铜锅里，菌菇的汤底翻滚着。边上放着一盘烤的金灿灿的饼子，瞧着就有食欲。

随从被带下去吃饭了，贺知庭也就不客气，拿了饼子就吃。可能是夹了杂粮了，这饼子吃起来不光是脆，还特别酥，咬一口就掉渣。里面的馅儿是酸菜搭着腌制过的红椒和生姜，又酸又辣，开胃极了。一口气吃了三个，再灌下一碗热滚滚的菌菇汤，肚子才有了底了。

他有几分羞赧，“叫岳父和琨哥儿见笑了。实在是越往北地走，这吃食越是粗糙。便是拿着银子，端上来的也是大锅的炖肉……千奇百怪的肉，都吃过……倒是这一口酸菜的饼子，吃的真真顺口。”

琨哥儿就笑：“之前舅舅来，也是这么说的。在西北，出门能吃的就是炖羊肉，烤羊肉，能吃一碗羊肉面，这都是遇到好店家了。娘大概是想着你不是如此遭遇也差不多。”

菌菇汤里能涮锅，白菜心，萝卜片，粉带，豆腐，豆腐皮，腐竹，素鸡，泡发的木耳蘑菇……零零总总的，也还不少样儿。

林雨桐又包了饺子端过来，四爷就叫坐着一块吃。刚才在席上，都没咋吃。姑太太家的人吃相实在是不敢恭维，谁都没吃几筷子。

林雨桐顺势就坐下了，给他们煮菜夹菜，叫他们说话。

贺知庭没等四爷问，就先道：“……出事的时候我在姑母家，是几个行商的朋友给我送的信儿……”

没有回避在这件事上贺家的态度。

说起来贺家也是名门，他这样的公子哥能跟行商出身的人相互称朋呼友，也能看出一些性情来的。

“往北走，是跟着商队。走的急，只叫人给琼儿送了信，就先奔着这边来了。原本想着尽快些，说不定路上能追上……”

要是没有马车步行的话，拖家带口的，差不多也就是能追上。

“谁知道一路走一路打探，竟是已经到了。”贺知庭面上都松了，“一家子都好好的，这就比什么都好。”

言语真挚，一路上的艰难却只字不提。

随即他面色严肃了起来，那些感叹安慰为以后筹谋这些废话一句没提，先是朝两边看了一眼。

屋里其实没有别的伺候的人，只金逸也只在外间坐着，小炉子上放着小锅子，吃的跟里面是一样的。

四爷就道：“家里说话很安全，但说无妨。”

贺知庭便低声道：“有件事小婿拿不准……但又隐隐觉得事关重大……”

嗯！四爷也正色了起来，示意他只管说。

贺知庭像是下了某种决心一般，“本来这次祖父只是叫我去给姑母贺喜，结果这边出事之后，我走水路往回返……在沿河的码头上采买补给的时候，见到了家里的管事。管事是祖父的亲信之人，我只说朋友家有事，我得去帮忙……管事也说去采办年货。我也没有起疑！结果我那随从跟府里的那一行人里，有几个相熟的。几个人喝酒的时候意外的得了一个信儿，说是要找什么乳母……一定得可靠，是往宫里送的……”

给宫里送乳母，那必是后宫谁有孕了。

四爷将脑子里的东西翻腾了一遍，“太后当年选了贺家女入宫的……只是当时封了个采女还是？”

贺家其实早把这个女儿给忘了。

贺知庭说起这个也有些脸红，“当时是被册封了奉仪……只是太后跟陛下很是念叨了几回，才蒙了恩典，升了采女……”

林雨桐愕然：这奉仪是九品，采女是八品。奉仪是后宫最低的品级，可这太后跟陛下念叨了几回，竟然只是从九品的奉仪升为了八品的采女。

话说，这是打谁的脸呢？

而且，这个女婿性情舒朗但不失谨慎，在这里说话，还说什么‘蒙了恩典’，这是恩典吗？这是把脸皮揭下来踩了。

再有，太后不是陛下亲妈，如今太后也不在了。当时太后跟陛下绝对不只是念叨。念叨只能用于亲近的人之间，不熟悉的人哪里有什么机会念叨别人，两人之间必是为这个起了争执，结果便是李昭并没有妥协，反手一巴掌扇的更狠，你叫升就给你升，这个位份升的，太后不得气死。

短短几句话，这里面的潜台词在坐的都听明白了。

四爷就问：“你是怀疑，你们家这个采女，有孕了？”

贺知庭点头，“是！您大概还不知道，之前，宫里已经打发人去江南采选宫女和杂役了……”

而这个时候，贺家的管家南下，以采办年货的名义偷着找乳母要送进宫……

四爷明白贺知庭的意思，这是打算把乳母夹在宫女和杂役之中送到宫里去，给贺采女用。

贺知庭又苦笑：“许是小婿想多了？宫里还有大皇子呢！”

四爷看了他一眼，“巧了，大皇子骑马摔伤了腰，恐终身不得起身。”

啊？

贺知庭面色大变，他在路上，确实是没有听到这样的消息。如果是这样，那贺家怕是卷入到了不得的事里去了。

“祖父糊涂！”他到底是没忍住，说了这么一句大逆不道的话。

糊涂倒是未必就糊涂，只不过贺家也很无奈便是了。若是贺家的采女有孕了，他贺家不是保皇派也不行了。想两头都讨好，哪里有那么便宜的事。

可贺家若从骑墙派变成了保皇派，这跟金家的立场是一样的。琼姐儿的处境自然就好了起来。

而四爷才不去管贺家的事，只问女婿说：“想没想过出京，去外面寻的差事。比如，西北！”

之前贺家不同意，如今只怕贺家的老儿巴不得在外面留上一支儿孙，以防着灭族之祸。

贺知庭一沉吟便知道岳父的意思，他缓缓的点头，“……岳父的安排一定是对小婿和琼儿最好的安排，如何不愿？”

何况，那里是妻舅家。并不算是没有根基！再说，大男人走四方路，交天下友，没有路也该走出路，没有朋友，也该结交朋友才是。

他起身郑重行礼，“叫岳父为小婿费心了。”

话说完，彼此心里都畅快。没有饮酒，但这顿饭吃的着实是舒服。菜吃了不少，回头下了饺子又煮了面条，实实在在的塞到肚子里，都怪自在的。

吃了饭没歇着，四爷带着女婿去见金匡，又去给大房和三房请安。因为来的匆忙，并没有准备什么东西。反倒是林雨桐给准备了一份，给大房和三房都是六百两的银票，回头孙氏就送来给三爷做好的大氅，叫给女婿先穿着。

徐氏见了孙女婿，多是说一些好好对琼姐儿的话，到底是亲祖母，亲近是肯定的，却是真没别的心思。那边小徐氏想见，但压根就没见成，金伯仪直接给拦了，只说：“你大伯母身体有恙，这次就不能见了。回头跟琼丫头好好过日子，她便放心。”

贺知庭一一应着，从里面退出来。

心里却对岳家越发有不一样的认识了。金家藏着个原配老太太，谁知道？人家老太太在这里守着家业，谁知道？金匡堂堂帝师，遭遇此事，原以为多少得有些郁郁不得志，可从人家的脸上，却看不出丝毫。那一屋子摆着的是各种石碑，他在雕刻石碑，给当朝的人物做传记。他这样的帝师，是有臧否人物的资格的。见了他，还叫他给祖父带话，说着百十个石碑上，必给贺老匹夫留一个。端是洒脱！

都说文定侯的世子体弱多病，原想着遭此大难，路上的状况便是好又能好到哪里去。可这次见了，不说多康健吧，但也不是说立马就咯噔的样儿。叫他看，人家不说活个七老八十，但年过花甲，得了寿终正寝，怕是能的。

二房没人就不说了，三房瞧着也还好吧。都说三老爷没能为，可在这样的地方，跟那些明显家境不怎么好的族人也有说有笑，那这至少说明，金家便是在老家，也不一定受排挤，很是能把根再扎下来的。