长孙焘道：“先帝时期，有些犯人被发配南方采石、采矿，那些犯人就在矿洞附近安了家，虽然他们比一般的犯人要宽松许多，但活动范围也只限于矿洞附近。他们平日不轻易走动，更不轻易与外界交流，我们有所遗漏也不奇怪。”

杨迁接道：“这里只有老弱妇孺，青壮男丁都不见，灾难发生时，他们是否尚在矿洞里……”

长孙焘淡淡开口，却让人听出沉甸甸的感觉：“我们只是凡人，救不了所有人。”

三梦的关注点却仍在最初的疑惑之上：“还是不对，这附近没有矿洞也没有石场，而这山头好像也没有遮风挡雨的棚子之类的，灾难发生时，他们是怎么逃到这里的？”

杨迁道：“方圆百里的矿洞和石场一般在山上，他们就在高地落脚，所以没被大水冲走。你看到林子里的那些茅屋了吗？”

“这恐怕正是其中一个落脚地，那些残肢断臂，可能是本来就在这居住的百姓的，也可能是从其他地方冲来的。”

长孙焘接道：“此事既然冲着本王来，这些人多半是被人集中在此处。”

杨迁道：“是谁动的手，殿下可有眉目？”

长孙焘道：“左右不过是那几个，只是本王暂且不清楚的是，他们会怎么对付本王。”

山上的百姓看到来人，仿佛看见了生命之光一样，挣扎着从地上爬起，冲长孙焘他们不停挥舞着手臂。

三梦道：“我有不好的预感，王爷，是否上岸？”

长孙焘看向他们，老的头发稀疏，步履蹒跚，小的面黄肌瘦，身材瘦削，妇女面容憔悴，衣衫褴褛。

这一切的一切，都昭示着他们凄惨的境遇。

“上位者，以百姓为棋，人只不过是一个个冰冷的数字，千万条人命都不算什么。但要治理天下，每一个子民的性命都弥足珍贵。”

这是毅勇侯的话，长孙焘已经刻进了骨子里，无论何时何地都在践行。

若是他今日因为规避危险，而漠视这上千条生命，放任他们自生自灭，那他这么多年舍生忘死，守护这一方土地的安宁，究竟算什么？

要是就这样一走了之，那他把师父师娘用性命珍视的东西当作什么了？

“上岸。”

长孙焘淡淡吐出这个决定，一行人把筏子划过去，登了岸。

那些人迅速围上来，这种人数叠加的压力，使得杨迁和护卫登时警觉起来，他们不得已抽出佩剑：“都别动，否则刀剑无眼！”

这群老弱总算安静下来，饥肠辘辘地看着几人，那眼神，仿佛饿死鬼一般，十分瘆人，让人毛骨悚然，不寒而栗。

正当此时，一个孩子怯生生的声音响起：“爷爷，我们要吃他们吗？”

众人一怔，禁不住发怵。

视线又恰好撞上附近那堆被啃得干净的骸骨时，众人大吃一惊，这些人竟然吃人果腹吗？

杨迁越发警惕起来，那老人仿佛意识到自己孙儿说错了话，连忙呵斥：“怎么还是不懂得把话说完整？爷爷不是一直在教你？真是笨死了！”

那小孙子这才嗫嗫嚅嚅地再次说道：“爷爷，他们会带吃的来给我们吗？”