狄家念书的孩童不少。

有专门备好的马车, 送狄家子弟前往贡院。

等仔细清点过考篮后，狄昭和狄明坐上马车出发了。

狄先裕默默骑着马，跟在马车旁, 送两个孩子前去贡院。

他坐在高头大马上，一眼就能看到面前长溜的车队，听着耳边长辈的殷殷叮嘱，听着隐隐从四周马车中传来的背书声……一时竟有些紧张。

咸鱼：“……”

他是不是被考试腌入味了？

又不是他去考试，紧张个什么？

他拉了拉缰绳，让马儿走慢一些，听听自家马车里两个小孩在聊什么。

然后发现……听不懂？

狄先裕假装无事的收回目光，又双腿夹了夹马儿, 示意座下的伙计走快点。

他什么也没听到！

这一路, 唯有不参考的咸鱼莫名紧张了一路。

两个小孩倒是互相考背着，心态平稳，甚至还有点期待。

狄明被其父压了三年, 犹如静湖下蓄力的漩涡, 终将浮出水面, 涌动风浪。

狄昭昭则是有点好奇，也迫不及待想早些踏入科举之路, 早日入仕。

云梦贡院在城北，非常大, 但看起来有些破旧, 历年的风吹雨打, 阳光曝晒，给这座贡院留下了斑驳的痕迹。

狄明和狄昭下车时, 天还没有亮, 但街面上已经车水马龙, 人潮涌动。

各家的马车、有些村落的牛车，学子们年岁不一，高矮不一，错落在贡院外，多都被家中长辈簇拥着。

在贡院门口百丈远处，就禁止马车通行了。

狄家儿郎下车后也都在一起，最后再细细检查一遍考篮，就与相互结保的五人结伴，一同朝贡院步行而去。

路上，族中兄弟们寒暄几句。

难免提及近日狄菌和离的事。

狄庆是家中长兄，与他弟弟年岁也差得远，平日多有教导，见狄昭昭和狄明为此事付出不少心力，忍不住道：“咱们做学问，还是当专心致志得好。若为了旁的分去了心思，因小失大，岂不得不偿失？”

终究是存了比较的心思，说出来的话，无意中就透露了些想法。

毕竟是尚未成年的少年人。

狄明心中叹息，难怪他爹回乡两年考试，也没能与家中兄弟结下情谊。

他笑笑没说话。

倒是狄昭昭认真道：“不是小事。”

狄庆脚步一顿，不太高兴，这说：“科举乃是人生重中之重，系家族荣辱与个人荣耀于一身，旁的与它比，自然都是小事。”

狄昭昭半仰头，定定地看着他，乌眸纯粹地说：“那不是小事，是案子。祖父说，办案办的，绝不只是案子，而是别人的人生。”

狄庆和另外两名互保的子弟，都在愣住片刻后，讪讪地笑了。

只是有些挂不住面子的说道：“那不也可以等县试结束后再来办吗？要是耽搁了县试，成绩滑落，甚至落榜，那就不美了。”

狄昭昭摇摇头，他黑白分明的眼眸里全是赤诚，问道：“庆堂兄，你考科举，日后想要做什么？”

小孩声音脆嫩清亮，在清朗夜空下，随着夜风传到了四周许多人的耳朵里。

狄庆一时语塞，不知堂弟问这个，是想说什么。

狄昭昭不等他回答，就继续说：“我考科举，就是为了日后为官，破天下迷案，平世人冤屈，还天道昭昭，乾坤朗朗。”

他顿了顿，继续说：“我知道自己想要什么，该做什么。科举虽重要，但在我看来，科举只是踏上此途的考核。即使再回过头来选择一次，案子也依旧不是小事，我亦不会后悔做同样的选择。”

在贡院前，在云梦众多考生面前，狄庆连为了报效君王，为了江山社稷这样的套话都有些不敢说出口。

怕若名落孙山，此番言论便会使他沦为笑柄。

他看着眼前乌眸明亮的堂弟，这时才终究是心中震荡，生出了自愧不如的想法。

贡院门前本就拥堵着诸多学子。

周围也有不少人听到声音清亮的稚嫩童音，掷地有声地勾勒未来与理想。

尤其是近处的，不由侧头，将目光投过去。

有些消息灵通的，想起最近县衙中的案子，想起听说被端掉的私矿，还有解救出来的诸多无辜百姓，更有难得的和离案子。

心中不免有些触动。

也有些两耳不闻窗外事，只闷着头读书的，此刻听闻，再将目光投去，不由失笑，与同伴低声笑说：“哪儿来的小儿，口气竟这般狂傲？”

“是极，科举一道之艰，之阻，哪里是这般轻易能跨过去的？”这是两次名落孙山的考生。

“我倒是觉得稚子尚且纯真，通身无畏之气，犹如初生朝阳，倒也不必作笑。”

在贡院外，不少人都暗暗记下，想等这日考完了，看看到底学问如何，榜上能排得上几名？

狄明想教弟弟内敛些，可见弟弟乌亮的眸子，半晌，还是歇了这心思。

若昭哥儿学会了内敛，学会了沉静，学会了多思多虑，那还是昭哥儿吗？这股浑然不怕的明锐无畏劲儿，也许才是撕破黑沉夜幕最重要的东西。

不知是被多少长辈悉心呵护，才养成如此，没有半途磨损夭折，更没有被硬生生打磨成世俗最满意的模样。

狄明摇摇头，又笑着摸了摸弟弟的脑袋。

小昭昭好奇的仰头：“明哥哥？”

怎么忽然摸他脑袋？

狄明又揪揪他的小脸，笑道：“方才你说的不错，但等会儿入考场，可要全力以赴，我可还想与你一较高下呢。”

狄昭昭乖巧的点点头：“我会的！”

见弟弟这么乖巧可爱的模样，狄明耐心地再叮嘱：“可不能把名字写错了，按户籍上的来。”

小昭昭微鼓脸颊，不情不愿道：“好嘛~”

狄昭就狄昭吧。

反正大家都知道他叫狄昭昭！

哼！

考场查验得速度不慢。

没多会儿，就轮到五个结伴的幼童与少年，递上带着印章与信息的考引，又将考篮交给衙役检查……等一切都没有纰漏后。