跟车的燕斩辰果然带去了两套备用衣裳。

阮朝汐站在木廊高处，目送着马车出了乌头门。

湛奴的小短腿蹬蹬蹬下了木楼，立刻发现了主院里散养的兔儿，惊喜地飞奔去抓，兔儿绕着墙蹦蹦跳跳。满院子的笑声里，阮朝汐从高处凝视着小小的身影。

荀玄微说的话不无道理。血脉是红尘俗世绕不过的一道铁律。子报父仇是另一道铁律。

她认识湛奴在先，见识废太子的狠毒在后。但她不能只看着湛奴眼前的懵懂可爱，忽视了背后隐含的危机。

要按照荀玄微的手段，防微杜渐，斩草除根么？

她要再想一想。

天下辽阔千里疆土，湛奴长大还是十数年，总能想出稳妥的办法的。

她和老太妃约好了，只留湛奴一夜。如今已经到了午后，湛奴该返程了。杨女史从宫里赶来青台巷求见，忧心忡忡地走近，大礼拜下，看样子欲和她说一番长篇大论。

阮朝汐抬手制止。

“不必和我说什么。经过昨晚，该查探的，我已经查探清楚了。劳烦杨女史回宫和老太妃说——湛奴天真可爱，我多留他一日。明日午时，再来青台巷接人。”

杨女史三步一回头地离去。

“嬢嬢！”湛奴蹲了半天墙角，终于抱住了黑白兔儿，欢呼一声，激动地跑过来阮朝汐身侧，“看兔兔！”

阮朝汐摸了摸湛奴头顶的小发髻，“湛奴喜爱兔兔，多和兔兔玩一玩，可以轻轻地摸摸它的耳朵。”

湛奴果然轻柔地摸了摸粉红色的兔耳朵，却又郑重而小心地把兔儿交给她手里。“给嬢嬢。”

阮朝汐愕然接在手里，“湛奴不要和兔兔玩了？”

话音未落，湛奴已经往前一扑，手臂张开，把阮朝汐连同兔儿一起抱住，心满意足，“湛奴的嬢嬢，湛奴的兔兔！”

阮朝汐一怔，随即忍俊不禁，弯腰抱了抱湛奴柔软的小身体，“嬢嬢的湛奴。”

——

傍晚暮色起，青台巷的乌头门开，出行的主人轻车简从入了家门。

荀玄微迈入院门时，阮朝汐回过身来，清凌凌的视线转了一圈，抿嘴无声地笑了。

果然换了一身衣裳。

“被我母亲如何地为难了？说说看。”

荀玄微从容地进屋，换了身家中燕居的常服。

“并未被太多地为难。”

“当真？”

“只在最初进门时，两边落座，令堂问了一句，我们现今究竟是如何个相处。兄妹情谊？两情相悦？我如实应了一句，我和阿般已经互许终身。令堂又追问，你如今借住在我处，可有恪守男女大防？我起身给她敬了杯茶。唔……之后便换了身衣裳。”

阮朝汐忍着笑，唇角微微翘起。

“母亲被你气得不轻。你老实说，进门就泼了一身茶水，身上是你换的第几身衣裳了？”

“就换了这身而已。令堂之后很快消了气。”

阮朝汐并不怎么信。

“千真万确。早说过了，在你面前再无一句谎言。”荀玄微从袖中取出一座瓷塑，放在长案上。

瓷塑用的是烧制青瓷器具的釉泥，成人巴掌大小，模子捏成方方正正的四方形状，釉质极好，入窑烧制后呈现雨过天青色的光泽。

阮朝汐凑近细看，那瓷塑烧制的居然是一处院落。再仔细瞧时，赫然是从前云间坞时的主院形状。

“主院，东苑，西苑，书房，小院……连庭院里的梧桐树都有？”阮朝汐拿起精巧的瓷塑，放在手里来回把玩。

“仔细看梧桐树下，几个红色小点是池子里的锦鲤。”荀玄微引她去看。

阮朝汐仔细瞧了一回，若有所悟，“所以，你就拿着这瓷制的院落给母亲看，把话题扯开了？”

“倒也不是刻意把话题扯开。你母亲想知你小时候居住在何处。你身边都是何人。我便拿出这瓷制的院落，细细地给她说了整个时辰。”

“阿般，你要我如实地告知你母亲。我说的不只是你幼年时的欢乐事，也有那些阴差阳错，令你不怎么快活的事。你身边的不只有杨斐，白蝉，东苑西苑的众多好友，也有你不喜的沈夫人，西苑过于严苛的教养……你由我带入云间坞，在我的看顾下长大，中间出了种种差错，令你过得不甚快活，后来又急于成婚，以至于你从云间坞出奔……我责无旁贷。这些我都如实地和你母亲说了。”

阮朝汐缓缓抚摸着主院中央枝繁叶茂的梧桐树，许久没有应声。半晌后，抬手拂了下眼角，“母亲没有又泼你一身茶水？”

荀玄微安静地注视着她，“你母亲哭了。”

“她懊悔不曾亲自把你带在身边抚养。边哭边斥责我，斥我不知如何教养小娘子。不管为什么缘由，都应把你带在身边。哪有两边分离千里，只靠往来书信看顾的道理？我无言以对，任由你母亲哭斥了一场。”

阮朝汐眨了眨眼，想象中的场面伤感之余又有些好笑，眼底不明显的雾气很快消散了。“母亲斥责了一场，之后呢？这么晚回来，母亲那处留饭了？”

荀玄微抬手轻抚过她莹白光泽的脸颊，“之后，你母亲和我商议起两家议婚事。我告知她，荀氏这处我可以全权做主。再之后——阿般，你母亲允了。”

阮朝汐跪坐在灯下，仰着脸，神色平静，并未露出多少意外。

“母亲极擅长察言观色。前两日她和我见面时，一路之上，母亲几次三番刻意地提起你，始终在仔细观察我的神色。那时我便知道，母亲会允下的。”

荀玄微失笑，抬手刮了下她的鼻梁。

“你早知道了？倒叫我空提了半日的心。当晚我出门迎王司空，也没有今日见你母亲这般的难捱。”

阮朝汐上翘的唇角很快压平，脸上风波不动，只从眼里显露出一丝笑意，起身倒了杯热茶推过去。

“喝点清茶，压压惊。”

广袖柔滑的布料拂过肩头，荀玄微在她身侧坐下，抿了口清茶。

轻缓抚摩着脸颊的指腹逐渐往下，在柔软翘起的菱唇边摩挲了几下。阮朝汐的眼角泛起微微的湿润，顺着他的动作闭了眼，浓密睫羽划过掌心。

带着清茶香的吻落了下来。

哒哒哒，欢快的脚步声从门外木廊响起。

主院里极少遇到不请擅入的情形，白日各处的门都未关死。不等屋里的人做出反应，砰然一声，虚掩的木门从外推开了。

湛奴欢快地跑进来，双手高捧着兔儿，献宝似地捧给阮朝汐面前，惊喜道，“嬢嬢，看兔兔！”

阮朝汐飞快地从荀玄微的膝上起身，抬手抹了下唇角，佯装无事，“湛奴今天给嬢嬢看过兔兔了。”

湛奴激动道：“兔兔会吃饭！”

在他们面前，黑白毛色的兔儿嘴里叼着半根长草，动也不动地悬在半空。

阮朝汐：“……”

荀玄微睨了眼碍事的小崽子，取过锦帕，仔细替阮朝汐拭净了湿润光泽的嫣红唇瓣，起身走去窗边，背身远眺后院青山，眼不见为净。

阮朝汐忍笑接过兔儿，牵着湛奴的手下木楼。

“湛奴乖，白日里多去前头的院子玩耍。二楼木门如果关着就不要进，等门开了再进。”

湛奴茫然地应了声，“为什么呀。”

“因为……”阮朝汐想了半日，也未答上这句为什么。

从后方的木楼走去前面的敞阔庭院，把兔儿放下，蹦蹦跳跳去了草丛里。

她揉了揉湛奴的小脑袋，“去玩罢。”

当天夜里，荀玄微不愿打扰阮朝汐安睡，在前头书房里写好书信，这才入了木楼。

烛火早已熄灭，室内传来浅淡的呼吸声。在这个静谧的初夏，他于京城一片乱流中寻到了罕见的宁静，这处小小的木楼，仿佛大海风暴中岿然不动的岛屿，只听着屋里清浅的呼吸声，心便安定下来。

他放轻了脚步，无声无息地走近床边，掀开帷帐的瞬间，心弦微微拨动。

窗外一点浅淡月色映入室内。意料之中的恬静美好的睡颜旁边，却又意外地出现一个小脑袋，同样沉睡着，小手亲昵抱着阮朝汐的手臂，挤挤挨挨地贴着她的脸颊，人几乎大字横在床上，红扑扑的小脸睡得香甜。

荀玄微：“……”

他坐在床边，低头看了片刻，确认卧床上没有他的容身处，抬手揉了揉眉心，无声地吐了口气。

俯身下去，把阮朝汐的手从湛奴的怀里轻轻抽出。

动作极缓和，确定没有惊扰酣梦中的少女，轻飘飘睨一眼睡得四仰八叉的小崽子，直接拎起来，扔去窗边小榻。

第二日清晨，霍清川收拾好了行囊，过来主院回禀出京行程时，意外听到郎君的几句叮嘱。